Ikeda Shigeaki (池田成彬, 15 de agosto de 1867 - 9 de octubre de 1950) , también conocido como Seihin Ikeda , fue un político, ministro de gabinete y hombre de negocios del Imperio del Japón , destacado en las primeras décadas del siglo XX. Se desempeñó como director del Banco Mitsui de 1909 a 1933, fue nombrado gobernador del Banco de Japón en 1937 y se desempeñó como Ministro de Finanzas bajo el Primer Ministro Fumimaro Konoe de 1937 a 1939. En 1941, fue nombrado miembro del Consejo Privado Imperial ; tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial , a Ikeda se le prohibió el servicio político público. [1]
Ikeda nació en 1867, el último año del período Bakumatsu en el Dominio de Yonezawa (actual Prefectura de Yamagata ), como el hijo mayor del famoso samurái Ikeda Nariaki. Se mudó a Tokio a los 13 años. Sus esfuerzos iniciales para inscribirse en la Universidad de Keio o la Universidad Imperial de Tokio fracasaron debido a su falta de habilidades en el idioma inglés ; sin embargo, después de 18 meses de tutoría privada, pudo asegurar la admisión en el recién formado Departamento de Economía de la Universidad de Keio en 1890. Por recomendación del profesor de Harvard Arthur Knapp, que estaba destinado en la Universidad de Keio, Ikeda fue enviado a estudiar a la Universidad de Harvard en los Estados Unidos de 1890 a 1895. Después de graduarse, regresó a Japón y obtuvo un trabajo en el periódico Jiji Shimpo, pero renunció después de solo tres semanas.
En diciembre de 1895, por recomendación del director Nakamigawa Hirojirō, Ikeda comenzó a trabajar en el Banco Mitsui. Después de ser asignado a la sucursal de Osaka, fue nombrado director de la sucursal Ashikaga del banco, tras lo cual trabajó en propuestas de reforma para la suscripción de bonos municipales para Osaka y para acuerdos de depósito entre bancos. Luego fue enviado de regreso a los Estados Unidos en 1898 para estudiar la modernización bancaria. Después de su regreso en 1900, ascendió rápidamente en la jerarquía dentro del Mitsui zaibatsu . En 1904, se casó con la hija mayor del director gerente Nakamigawa Hirojirō. Ayudó a establecer el Banco Mitsui como una sociedad anónima en 1911, de la que se convirtió en director y fue nombrado director gerente en 1919.
Después de la crisis financiera de Showa de 1927, Ikeda fue objeto de críticas cuando se descubrió que su precipitada retirada de fondos del sobreextendido Banco de Taiwán para proteger los activos de Mitsui fue una de las principales causas del colapso del Banco de Taiwán, el zaibatsu de segundo nivel Suzuki Shoten, y el posterior pánico financiero.
Ikeda se convirtió en jefe de facto de la zaibatsu Mitsui en 1932. Fue capaz de destituir a la familia Mitsui de la alta dirección de la zaibatsu y del liderazgo de las empresas clave del grupo, que hizo públicas ofreciendo acciones en la Bolsa de Tokio . También fue influyente en las donaciones a numerosos proyectos sociales y de caridad. Ikeda también implementó un sistema de jubilación dentro de Mitsui fijado a la edad de 70 años, momento en el que también se jubiló.
Tras retirarse de Mitsui en 1937, Ikeda aceptó el cargo de presidente del Banco de Japón . Ese mismo año, el primer ministro Fumimaro Konoe le pidió que se convirtiera en consejero del gabinete . También fue asesor del Ministerio de Finanzas, la Compañía de Desarrollo del Norte de China y la Compañía de Promoción de China Central. Entre 1938 y 1939, fue ministro de Finanzas y ministro de Comercio e Industria .
El 5 de diciembre de 1938, junto con el Primer Ministro, el Ministro de Asuntos Exteriores Hachirō Arita , el Ministro del Ejército Seishirō Itagaki y el Ministro de la Marina Mitsumasa Yonai , Ikeda participó en la Conferencia de los Cinco Ministros, una reunión secreta de los funcionarios de más alto rango del gobierno japonés, para discutir la posición del gobierno sobre el judaísmo mundial . Mientras que el Ministro de Asuntos Exteriores y otros se oponían a cualquier involucramiento formal con el pueblo judío, sobre la base de su naturaleza incontrolable y planes tortuosos como se detalla en los Protocolos de los Sabios de Sión y la amenaza que representaban según la ideología nazi , Ikeda, junto con el Ministro del Ejército Itagaki, argumentó que una población de judíos sería un gran activo para Japón, atrayendo capital extranjero y mejorando la opinión mundial hacia Japón. La reunión finalmente resultó ser un paso crucial en el desarrollo del " Plan Fugu ", que traería varios miles de judíos al Imperio de Japón, desde la Europa controlada por los nazis. [2] El nombre de Ikeda fue mencionado como un posible sucesor de Konoe como Primer Ministro; Sin embargo, el Ejército Imperial Japonés se opuso firmemente a esto , con el que Ikeda se había enfrentado repetidamente por cuestiones financieras. Sin embargo, fue retenido como consejero del gabinete bajo el Primer Ministro Hiranuma Kiichirō , y también fue presidente de la Junta de Control de Precios.
Ikeda se convirtió en miembro del Consejo Privado en 1941, y como resultado de ello, tras el final de la Segunda Guerra Mundial , se le prohibió participar en actividades políticas . [1]
En diciembre de 1945, tras la rendición de Japón , Ikeda fue arrestado por orden de las autoridades de ocupación estadounidenses como sospechoso de crímenes de guerra de clase A. Fue liberado sin cargos en mayo de 1946; sin embargo, como todos los miembros del gobierno japonés en tiempos de guerra, se le prohibió ocupar ningún cargo público. Se retiró a su casa de verano en Oiso, Kanagawa , pero cooperó con los funcionarios de ocupación estadounidenses en la disolución del zaibatsu, lo que le valió la enemistad de muchos antiguos colegas dentro del grupo Mitsui. Su vecino cercano, el primer ministro Shigeru Yoshida, también consultó con Ikeda con frecuencia sobre asuntos de finanzas y personal. Ikeda murió en su casa de Oiso en 1950, debido a complicaciones derivadas de úlceras intestinales.