Iheanyi Uwaezuoke (/iːˈhɑːnji uːˈweɪzoʊkeɪ/ ee-HAHN-yee oo-WAY-zoh-kay ; // (nacido el 24 de julio de 1973) es unjugador de fútboluniversitario y profesionalnigeriano.[1]Uwaezuoke jugó cinco temporadas en laLiga Nacional de Fútbol Americano(NFL), principalmente para losCarolina Panthersylos San Francisco 49ers. Terminó su carrera como el 27º líder de todos los tiempos de la liga en yardas pordevolución de despeje.[2]Como universitario, Uwaezuoke jugó como receptor abierto para losGolden Bearsde laUniversidad de California, Berkeley, donde terminó 15º en la nación con 5,6 recepciones por partido como junior.[3][4]
Uwaezuoke nació en Enugu, Nigeria . [5] Su padre, un igbo nigeriano , llegó a Estados Unidos en 1978 para continuar su educación, y el resto de su familia se unió a él en 1980. [6]
Uwaezuoke asistió a la escuela secundaria Harvard en Studio City, California . [6] Jugó como receptor abierto, back defensivo, linebacker y regresador de despejes. Uwaezuoke fue seleccionado para el equipo All San Fernando Valley de Los Angeles Times , el equipo All California Southern Section Division VII y el Daily News All Star Roster. Además de fútbol, también jugó baloncesto (10,2 puntos por partido y All League) y compitió en atletismo. Se ubicó tercero en las finales de la Sección Sur en el salto triple cubriendo una distancia de 45 pies 2 pulgadas (13,77 m) (récord escolar).
Uwaezuoke fue miembro del equipo de relevos de 400 metros que obtuvo el primer puesto en las finales de la División 1A de la Sección Sur de California. Con 180 libras (82 kg), Uwaezuoke tuvo una mejor marca personal de 45 pies en el lanzamiento de bala. Uwaezuoke fue reclutada por UCLA , Duke , Penn y California , pero finalmente no recibió ofertas de becas deportivas. [7]
Uwaezuoke eligió asistir a la Universidad de California como jugador sin beca [6] y obtuvo una beca después de su primer semestre. [8] Uwaezuoke se hizo conocido como un receptor abierto de grandes jugadas para los Golden Bears. Atrapó 27 pases en su segundo año, incluido un touchdown en la victoria de Cal en el Alamo Bowl de 1993 sobre los Iowa Hawkeyes . [9] Jugando en 10 juegos en 1994, tuvo 56 recepciones para 716 yardas y 5 touchdowns. [10] En 1995, se perdió la primera y la segunda parte de su último año debido a lesiones en el pulgar y la rodilla y tuvo 30 recepciones para 506 yardas y tres touchdowns en 6 juegos completos. [11] Uwaezuoke completó su carrera universitaria con 114 recepciones para 1,703 yardas e igualó un récord escolar (más tarde superado) de recepciones totales en un juego: 13. [12] [13]
Leyenda : * juegos perdidos debido a lesiones, SCH ATR - ranking de todos los tiempos de la escuela, NatR - ranking nacional, ConfR - ranking de la conferencia, APY - yardas de uso múltiple, Gms - juegos, Ctch% - porcentaje de captura, Yrds/Rec - yardas por recepción, RushYds - yardas terrestres, Rec/TD - touchdowns de recepción, RS - redshirt, Frosh - freshman, Soph - sophomore, Jr - junior, Sr - senior.
Uwaezuoke fue considerado uno de los 100 mejores prospectos de la NFL. Fue invitado, pero no recibió autorización médica para participar en el Hula Bowl All Star Classic. Asistió al NFL Combine , pero solo participó en entrevistas y exámenes médicos. [14] [15] Fue proyectado como una selección de primera ronda del draft antes de la temporada de fútbol de la División 1-A de la NCAA de 1995. Registró una carrera de cuarenta yardas de 4.38 segundos en la visita del equipo de los 49ers. Fue seleccionado por los San Francisco 49ers en la quinta ronda (selección número 28) del draft de la NFL de 1996. [ 16]
Uwaezuoke firmó un contrato de tres años por $572,000.00 con un bono por firmar de $81,000.00. [17] Registró el mejor "pro agility" o tiempo de shuttle de 20 yardas en una plantilla de los 49ers. Fue considerado como uno de los mejores atletas de la liga como resultado de su combinación de pro agility y carrera de cuarenta yardas. [18] [19] [20] Entró en la apertura de pretemporada como la principal amenaza profunda de la ofensiva de los 49ers y receptor de tercera oportunidad. En la misma apertura de pretemporada contra los Denver Broncos , sufrió una separación de hombro AC de segundo grado en su primera recepción y se perdió seis juegos. [21]
Uwaezuoke regresó en la tercera semana de la temporada regular. Fue utilizado como la principal opción ofensiva de los 49ers en el campo y sirvió como el tercer receptor del equipo. [22] Terminó segundo en el club en yardas por recepción: 13.0. Lideró a los 49ers en porcentaje de conversión en tercera oportunidad: 71% para pases completados. También lideró a los 49ers en touchdowns por intento: 14%. [23] Fue considerado como uno de los 40 mejores jugadores de primer año (de un total de aproximadamente 1500) en la NFL. [24] [25]
Uwaezuoke registró más de 500 yardas en todo el juego en la semana 9 de la temporada regular. Se sometió a un procedimiento artroscópico de rodilla para eliminar restos (en la articulación) y se perdió el combate de la semana 11 contra los Carolina Panthers . Regresó a las tareas de devolución de despeje en la semana 12 contra los San Diego Chargers y registró 60 yardas en 5 devoluciones. Añadió una recepción en la ofensiva. [26] Fue retirado de las tareas de devolución de despeje después de una pérdida de balón a principios del segundo cuarto contra Denver en la semana 15.
Uwaezuoke regresó a la alineación titular como regresador de despejes en Seattle para el final de la temporada regular, pero fue utilizado con moderación. [27] No fue utilizado como regresador de despejes para la oferta de dos juegos de playoffs de los 49ers.
Cometió tres pérdidas de balón en 54 intentos (68 toques) durante la temporada. [28] Forzó 2 balones sueltos y recuperó otro en equipos especiales. [29] Atrapó dos pases en el Juego de Campeonato de la NFC. [30] Uwaezuoke apareció en la clasificación de la NFL como regresador de despeje destacado en su primer año: entre los diez mejores de la NFL en yardas por devolución de despeje. [31]
Uwaezuoke terminó la temporada regular como uno de los nueve jugadores del equipo de los 49ers que aparecieron en la tabla de clasificación de una sola temporada de la NFL: Dana Stubblefield , Chris Doleman , Gary Anderson , Steve Young , Merton Hanks , Garrison Hearst , Chuck Levy y Terry Kirby . [31] Dos de los ocho jugadores en la lista antes mencionada, actualmente están incluidos en el Salón de la Fama de la Liga Nacional de Fútbol Americano.
Uwaezuoke terminó la temporada regular entre los 6 primeros de los 49ers en yardas de uso múltiple: 670, y entre los 5 primeros en yardas totales por juego: 53. (12.5 juegos como tercer receptor, 3 juegos como regresador de patadas de despeje, 12 juegos como regresador de despeje titular). [31]
Uwaezuoke estuvo en el top 10 de la NFL y lideró a los 49ers en recepciones totales con 13 durante la pretemporada de 1998. [32] Uwaezuoke registró un mejor récord personal de todos los tiempos: 22.3 yardas por recepción hasta la semana 9 de la temporada regular. [28] Lideró a los 49ers en porcentaje de conversión de primera oportunidad hasta la semana 9: 100% en pases completados.
Firmó con los Miami Dolphins desde waivers en la semana 11 de 1998. [33] Fue desactivado después de dos juegos, pero no fue colocado en la reserva de lesionados: quiste en el dedo índice izquierdo. [28] [34]
Después de la temporada, Uwaezuoke se sometió a una exitosa cirugía para extirparle un quiste en el dedo índice izquierdo. Los Dolphins le ofrecieron un contrato de agente libre restringido por un año y 420.000 dólares. Se convirtió en agente libre sin restricciones en abril de 1999.
Visitó a los Atlanta Falcons , Panthers y Philadelphia Eagles y recibió tres ofertas de contrato. Firmó un contrato de un año como agente libre con los Panthers, pero no recibió ninguna bonificación por firmar. Fue liberado en septiembre de 1999 antes del inicio de la temporada regular. [33]
Uwaezuoke apareció en 10 juegos con los Detroit Lions . Dividió el tiempo como regresador de despejes (como garantía de juego debido a lesiones previas en la mano). [33] Lideró a los Lions en despejes devueltos y yardas totales de devolución de despeje. Terminó la temporada en el top 20 de la NFL en yardas por devolución de despeje. Lideró a los Lions y estuvo en el top 20 de la NFL en tackles de equipos especiales sin asistencia por juego: 10 en total; más 3 tackles asistidos para un total de 13. [35] Los Lions obtuvieron una oferta de comodín para los playoffs después de una temporada de 5 y 11 en 1998. [35] [36]
Uwaezuoke regresó a los Panthers el 4 de octubre de 2000 con un contrato de un año: $413,000 y sin bono por firmar. Fue titular en dos oportunidades como receptor abierto. [33] Estableció un récord de franquicia en una temporada en cuanto a yardas por devolución de despeje (aún se mantiene). Fue el líder "no oficial" de la NFL en una temporada en cuanto a yardas por devolución de despeje: 17.3. [37] [38] [39]
Leyenda : * - juegos perdidos debido a lesiones que requirieron cirugía en temporada o fuera de temporada, ** - estadística no oficial, Att - intento, TmR - rango del equipo, ConfR - rango de la conferencia, LgR - rango de la liga, SF - San Francisco, Det - Detroit, Car - Carolina, PRet - retorno de despeje, STT - tackle asistido en equipos especiales, UTT - tackle no asistido en equipos especiales, Ctch% - porcentaje de captura, Yds/Ret - yardas por retorno de despeje, TTD - touchdowns totales, FumL - balones sueltos perdidos, FumR - balones sueltos recuperados.
Terminó su carrera de fútbol profesional como el 27.º líder de todos los tiempos de la NFL en yardas por devolución de despeje. Registró estadísticas de la tabla de clasificación de la NFL en tres posiciones profesionales únicas y diferentes en un lapso de 65 juegos (incluye la pretemporada de 1998). [40] [28] Es uno de los 13 receptores abiertos seleccionados en el draft de 1996 para obtener una calificación entre los 100 mejores de todos los tiempos en una posición de habilidad.
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