Ignatius Alphonso Few fue un abogado , granjero y predicador estadounidense que fue seleccionado para dirigir "una escuela de trabajo manual", que posteriormente fracasó y fue reemplazada por un programa para "estudiantes de primer año" en el recién creado Emory College. Few se convirtió en el primer presidente de lo que hoy es la Universidad Emory .
Few nació el 11 de abril de 1789, hijo del capitán Ignatius Few y Mary Candler, en el condado de Columbia, Georgia .
Few pasó gran parte de su juventud en Nueva Jersey , donde estudió en la Universidad de Princeton , y en la ciudad de Nueva York antes de regresar a Georgia para estudiar Derecho en Augusta.
En 1811 se casó con Salina Carr.
Few se convirtió en un granjero fracasado. Volvió a ejercer la abogacía en 1823, antes de enfermarse gravemente de una forma de "fiebre pulmonar" que tal vez fuera tuberculosis. En ese momento de su vida experimentó una conversión espiritual y se unió a la Iglesia Metodista Episcopal .
En 1828, Few sintió el llamado al ministerio y fue admitido en la MEC como ministro. Fue miembro fundador de la Conferencia de Georgia de la MEC en 1831. Sin embargo, debido a su mala salud, abandonó el ministerio activo poco antes de 1835. En 1838, Few recibió un doctorado en Derecho de la Universidad Wesleyana en Middletown, Connecticut . [1]
En 1834, la Conferencia de Georgia de la MEC fundó una escuela para el trabajo manual a 30 millas de lo que se convertiría en Atlanta , justo al norte de la ciudad de Covington. Few fue seleccionado para dirigirla. Como se trataba de una escuela de trabajo manual , se esperaba que los estudiantes trabajaran tres horas al día en el campo realizando tareas agrícolas. El tiempo en el aula consistía en lectura, escritura y aritmética y estaba destinado a preparar a los estudiantes para la educación superior.
Por bienintencionado que fuera este concepto, era más bien idealista para la época. Los fundadores no tenían suficiente experiencia para emprender este proyecto con éxito (recordemos el intento fallido de Few de dedicarse a la agricultura) y al poco tiempo la escuela estaba inundada de deudas. Sin embargo, Few persistió y vio un futuro diferente para estos estudiantes adolescentes: una universidad tradicional centrada en lo académico. La Conferencia de Georgia, después de un considerable debate, solicitó a la legislatura de Georgia una carta para establecer una universidad. En 1840, la Escuela de Trabajo Manual cerró definitivamente y fue reemplazada por un programa para “estudiantes de primer año” en el Emory College. Antes de terminar el primer año en Emory, Few se dio cuenta de que su salud, mala para empezar, estaba empeorando. Permaneció en Emory hasta julio de 1841.
En 1844, fue responsable de escribir un informe que describía la división de la MEC en la Iglesia Metodista Episcopal y la Iglesia Metodista Episcopal del Sur .
Murió, probablemente como resultado de su tuberculosis , el 21 de noviembre de 1845, en Atenas, Georgia , y fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Oxford en Oxford, Georgia .
Se le conmemora como el fundador del Emory College y el primer ciudadano de Oxford, Georgia .
