La Iglesia de Santa Teresa es una iglesia católica romana en Singapur . La iglesia se estableció en 1929 en la ladera oriental de Bukit Purmei en Kampong Bahru, lo que la convierte en la primera iglesia rural de Singapur. Fue declarada monumento nacional por la Junta Nacional del Patrimonio el 11 de noviembre de 2009. [1]
A finales del siglo XIX, la única iglesia que servía a la comunidad católica china en Singapur era la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo . Aun así, la iglesia estaba continuamente repleta los domingos, días festivos y otras ocasiones especiales, y era en su mayoría una congregación de habla teochew. [2]
En 1910, el obispo Emile Barillon escribió a la Sociedad de Misiones Extranjeras de París (MEP) que la Iglesia de Singapur "prevé que una tercera parroquia china será necesaria para los católicos originarios de Fukien, que se han multiplicado cada vez más". Durante ese tiempo, había unos pocos cientos de cristianos de habla hokkien. Las conversiones dentro de este grupo dialectal fueron pocas, ya que no tenían una iglesia propia y, como tal, era necesario construir una iglesia que atendiera a la comunidad hokkien. [2]
En 1923, el padre Emile Joseph Mariette, que era entonces párroco de la iglesia de los Santos Pedro y Pablo, sugirió al MEP construir esta nueva iglesia, y así comenzaron la búsqueda de un sitio adecuado. El 21 de noviembre de 1925, la Iglesia adquirió 2,1 acres de tierra en Bukit Purmei, que en ese momento era una gran extensión de pantanos sin desarrollar y lúgubres ocupados por malayos y familias católicas. Durante ese período, este terreno estaba cerca del Hospital General de Outram, así como de la estación de tren de Tanjong Pagar, que todavía estaba en construcción en ese momento. El costo del terreno ascendió a $ 26.000, y el fondo de construcción ascendió a aproximadamente un cuarto de millón de dólares, todo lo cual fue aportado por el MEP y destacados católicos chinos. [3]
El edificio se basó en los bocetos del padre Jean Marie Ouillon, y su diseño se inspiró en gran medida en la Basílica del Sagrado Corazón de Montmartre , que también se construyó sobre una colina. La primera piedra fue colocada el lunes de Pascua, el 18 de abril de 1927, por Pierre Louis Perrichon, obispo de Corona y coadjutor del obispo de Malaca. [2]
Durante la construcción, el padre Mariette estaba inspeccionando el progreso de la obra en el lugar cuando una tabla cayó desde lo alto del campanario y lo golpeó en la cabeza. Fue llevado de urgencia al Hospital General de Outram, pero falleció poco después. [4] Hasta el día de hoy, una placa de mármol dedicada a él se encuentra cerca del lugar donde ocurrió el accidente. El padre Stephen Lee fue entonces el encargado de supervisar el resto del proyecto de construcción y posteriormente se convirtió en el párroco en 1930. [3]
La iglesia se terminó y se inauguró oficialmente el 7 de abril de 1929 con gran fanfarria y una multitud de aproximadamente 6.000 personas. Como los miembros de la iglesia creían que el terreno se había adquirido por intercesión de Santa Teresa del Niño Jesús, se decidió que la iglesia debería llevar su nombre y que ella fuera su santa patrona. [2]
Sin embargo, poco después de su apertura, la iglesia tuvo dificultades para permanecer abierta debido a sus bajos índices de asistencia. Debido a la falta de infraestructura desarrollada alrededor de la iglesia, la gente la consideraba inaccesible y, por lo tanto, seguía asistiendo a los servicios en la iglesia de San Pedro y San Pablo, que se encontraba más convenientemente ubicada. Por lo tanto, los servicios en la iglesia de Santa Teresa eran muy irregulares y, en un momento dado, solo se celebraban 4 servicios al año. Al final, no logró atender a la comunidad católica hokkien, pero la población de su parroquia creció lentamente debido al patrocinio de los trabajadores de los astilleros, así como del personal y los pacientes del Hospital General de Singapur. [2]
En junio de 1930, el gobierno adquirió una porción de tierra frente a la iglesia para dejar paso a la desviación de la carretera Kampong Bahru y el Ferrocarril de los Estados Malayos Federados, lo que provocó la pérdida de más de 8.000 pies cuadrados de su frente. Poco después, en 1934, la Iglesia Católica adquirió el terreno circundante y rápidamente se desarrolló un asentamiento católico alrededor de la iglesia, lo que ayudó a que la población de la parroquia creciera. [2]
En 1935, el padre Lee fundó la escuela primaria chino-inglesa de Santa Teresa para brindar educación a los niños que vivían en los alrededores. La escuela pasó a llamarse Escuela Chino-Inglés de Santa Teresa cuando los estudiantes de secundaria se inscribieron en 1965. La escuela más tarde se convirtió en la escuela secundaria de Santa Teresa, que cerró en 1998. [2] Era la contraparte en chino del Convento de Santa Teresa CHIJ , que estaba dirigido por las hermanas del Santo Niño Jesús y brindaba educación en inglés y tamil para niñas. [5]
Durante la ocupación japonesa (1942-1945), Bukit Teresa se convirtió en el puesto antiaéreo del ejército británico. Debido a la proximidad de la iglesia a Bukit Teresa y al puerto, los japoneses la atacaron con frecuencia. Tanto la iglesia como los edificios del asentamiento católico sufrieron graves daños durante los bombardeos. Cuando terminó la guerra, el padre Lee supervisó la tarea de reconstruir la iglesia de los estragos de la guerra. [2]
Durante el período de posguerra, la Iglesia fue un lugar de refugio para muchos grupos de la sociedad que habían quedado al margen. La Iglesia abrió sus puertas a las mujeres que buscaban protección de los soldados japoneses, a los caucásicos durante los disturbios de Maria Hertogh y a las personas sin hogar que se quedaron tras el incendio de Bukit Ho Swee. [2]
La Iglesia de Santa Teresa fue declarada monumento nacional el 11 de noviembre de 2009. [5] [6]
La Iglesia de Santa Teresa es el único edificio de Singapur que presenta una arquitectura romano-bizantina. El edificio se basó en los bocetos del padre Jean Marie Ouillon, y su diseño se inspiró en gran medida en la Basílica del Sagrado Corazón de Montmartre, París, Francia. Emile Brizay, quien también diseñó la antigua fábrica Ford, preparó los planos arquitectónicos finales bajo la dirección de Brossard Mopin Malaya Co Pte Ltd. [2]
Las ventanas de los lados de la iglesia están situadas dentro de arcos y están adornadas con diseños decorativos que incluyen una cruz dentro de un círculo. Estas ventanas, junto con las ventanas del triforio, proporcionaban ventilación al interior de la iglesia antes de que se instalaran los acondicionadores de aire. El baldaquino sobre el altar mayor fue diseñado por Swan & Maclaren Architects . [7] Sostenidos por altas columnas, cada uno de los frontones en la parte superior de la estructura tiene un diseño de corona circular en el centro.
En noviembre de 1927, el devoto feligrés Joseph Chan Teck Hee donó cinco campanas de bronce a las que se les puso el nombre de sus hijos. Cada campana es de un tamaño diferente y está afinada en cinco tonos diferentes, y cuando se golpea forman un acorde musical armonizado. Fueron fundidas por la Fundición de Campanas Cornille-Harvard en Villedieu-les-Poeles , Normandía, Francia, durante el papado del Papa Pío XI.
Las vidrieras de fabricación francesa se instalaron en la parte trasera del santuario en 1931. Las tres ventanas, con seis paneles cada una, narran la vida de la santa patrona, Santa Teresa de Lisieux, Francia.