La iglesia de Santa María , también llamada Mariakerk o Maria Maior , fue una de las cinco iglesias colegiales de la ciudad holandesa de Utrecht , junto con la catedral de San Martín , la iglesia de San Salvador , la Pieterskerk y la Janskerk. Data del siglo XI y se considera uno de los edificios más bellos de estilo románico de los Países Bajos.
La iglesia fue demolida en varias etapas durante la primera mitad del siglo XIX. Hoy en día sólo queda el claustro en la plaza Mariaplaats, detrás del Gebouw voor Kunsten en Wetenschappen, que alberga el Conservatorio de Utrecht.
Se dice que la iglesia de Santa María fue fundada conjuntamente por Enrique IV y Conrado, obispo de Utrech , como culminación occidental del kerkenkruis de Utrech. Conrado fue un partidario leal de Enrique IV durante la Crisis de las Investiduras . Lo acompañó durante su expedición a Italia en 1083 y estuvo presente en su coronación como emperador en 1084.
La iglesia estaba situada más al oeste en el Kerkenkruis porque el lugar inmediatamente al oeste del Traiectum ya estaba ocupado por el distrito comercial Stathe y el Buurkerk .
A partir de 1085, Conrado pasó más tiempo en Utrech y se cree que en esa época comenzó la construcción de la iglesia de Santa María. La iglesia se construyó a semejanza de la catedral de Espira , que fue la iglesia más importante de Enrique IV y la iglesia funeraria de la dinastía sálica . Como tal, la iglesia de Santa María se convirtió en un símbolo del emperador.
En 1099 la construcción de la iglesia de Santa María había avanzado tanto que se pudo inaugurar el coro. Sin embargo, ese mismo año, Conrado fue asesinado y la construcción se paralizó. Solo después de un episodio en 1133, cuando Floris el Negro se atrincheró en la iglesia de Santa María durante sus incursiones en la diócesis, la construcción se reanudó, aunque bajo un plan diferente: la nave y el lado oeste se realizaron en estilo lombardo , lo que le dio a la iglesia de Santa María un aspecto italiano notable, diferente a todo lo que se encuentra al norte de los Alpes. Alrededor de 1160 se añadieron dos torres junto a la obra occidental .
En ese momento, la iglesia de Santa María tenía una estatura grandiosa y monumental. A diferencia de otras iglesias románicas de Utrech, tenía dos transeptos más , estaba completamente abovedada en piedra y, además, tenía gradas sobre las naves laterales. La basílica de Santa María estaba vinculada a un cabildo de treinta canónigos.
En 1421, el relativamente modesto coro románico fue sustituido por un coro gótico mucho más grande. También se modernizaron las ventanas del muro oeste y se colocó un cuadro del emperador Enrique. En 1528, el pintor Jan van Scorel se convirtió en canónigo de la iglesia de Santa María; entre otras cosas, diseñó un biombo y algunas vidrieras. Después de su muerte, fue enterrado en la iglesia de Santa María, y su tumba se convirtió en la primera tumba elaboradamente decorada que se le dio a un artista en los Países Bajos.
La decadencia de la iglesia comenzó durante el asedio de Vredenburg en 1576, cuando la torre norte fue destruida por el fuego de cañón. Después de la Reforma, la iglesia fue ocupada por la Comunión Anglicana y el coro fue reutilizado para servir como espacio de exposición. En 1682 se demolió la torre restante y, en 1715, se demolió todo el lado oeste.
La demolición del cabildo en 1811 condujo finalmente a la destrucción de la iglesia. El emperador Napoleón ordenó la demolición de la iglesia en 1813 para obtener los beneficios de la venta de materiales. La demolición se completó en 1816, dejando solo el coro gótico, que había servido como sala de conciertos desde 1764. Este también fue demolido finalmente en 1844, dando paso a la nueva Gebouw voor Kunsten en Wetenschappen.
El claustro de la iglesia de Santa María se salvó porque en el momento de la demolición de la iglesia se encontraba en el territorio de la antigua iglesia católica . De los tres brazos, el brazo occidental es el más antiguo, ya que data del siglo XI. Los otros brazos surgieron alrededor de 1140. Durante las reparaciones posteriores del claustro, los muros originales de toba se reemplazaron por ladrillo. Las columnas y los capiteles son de piedra arenisca. El brazo occidental se reconstruyó en 1633. Las restauraciones se llevaron a cabo a principios del siglo XX.