La Iglesia de San Miguel ( en francés : Église Saint-Michel de Sihanoukville ) es la única iglesia católica romana de la ciudad de Sihanoukville , Camboya . Construida en la década de 1960, es una de las pocas iglesias de Camboya que sobrevivió a la destrucción sistemática de iglesias y pagodas durante el régimen de los Jemeres Rojos .
Antes de 1956, la Iglesia católica no tenía presencia en Sihanoukville . Los residentes eran pocos y no se sabía que ninguno de ellos fuera cristiano. En 1957, un pequeño grupo de cristianos franceses y vietnamitas se instaló en los alrededores del nuevo puerto construido en honor del rey Sihanouk . El obispo Gustave Raballand envió al padre Yves Ramousse a celebrar la misa de Pascua con ellos y, a partir de entonces, se esforzó por visitarlos de vez en cuando. Tan pronto como el padre Yves Ramouse fue ordenado obispo de la diócesis después de la jubilación de Monseñor Raballand, Ramousse envió rigurosamente una carta al rey Sihanouk pidiendo que legara un terreno en Sihanoukville para la Iglesia católica. El rey entendió la petición y respondió favorablemente a la solicitud. En 1961, el rey Sihanouk legó oficialmente el terreno para la Iglesia católica. Ese mismo año, una pequeña iglesia fue el inicio del diseño de la Iglesia Católica por el obispo Ramousse con el padre Ahadoberry, un sacerdote vasco, con el asesoramiento del famoso arquitecto camboyano Vann Molyvann . [1] En 1965, se completó la Iglesia Católica en Sihanoukville, aunque durante ese tiempo solo había de 3 a 4 familias cristianas católicas.
El padre Ahabdoberry continuó allí su trabajo apostólico hasta 1967, después regresó a Francia .
Entre 1970 y 1975, durante la guerra civil bajo el gobierno de Lon Nol , el número de residentes en Sihanoukville aumentó, al igual que el número de cristianos, que ascendió a 20 familias. Entre ellas se encontraba una monja religiosa de Vietnam que se instaló cerca del mercado junto con unos 10 huérfanos a los que reunió en los alrededores del mercado.
Durante el terror y los crímenes de los Jemeres Rojos entre 1975 y 1979, la iglesia fue clausurada y todos los cristianos fueron obligados a trabajar en campos de concentración y su fe fue perseguida hasta el martirio. Nadie sabe cuántos de ellos sobrevivieron. Desde 1975 hasta 1990, durante el régimen comunista , la iglesia fue utilizada como foso y cobertizo para animales, despensa e incluso almacén. Mientras que más de 50 iglesias católicas y decenas de monasterios budistas fueron destruidos durante ese tiempo, la iglesia de Sihanoukville quedó intacta en su estructura, aunque toda su decoración interior fue arrancada.
En 1991, la iglesia se convirtió en el cuartel general de los soldados de la UNTAC bajo el mando del coronel Leng Sound, que vino para ayudar a preparar las elecciones nacionales. Algunos de ellos eran cristianos católicos. El coronel atendió la petición de los soldados de que un sacerdote celebrara la misa con ellos. El obispo Yves Ramousse vino y celebró la primera misa en la iglesia después de la guerra civil. Algunos de los soldados de la UNTAC creían en la intercesión del arcángel San Miguel como su protector. Dibujaron un icono de San Miguel Arcángel delante de la iglesia. Desde entonces, el patronato de la Iglesia católica en Sihanoukville ha sido otorgado a San Miguel. El 14 de diciembre de 1993, después de un largo proceso de negociación, el obispo Yves Ramouse pudo recuperar la iglesia de manos de las fuerzas armadas. A finales de 1993, el número de familias cristianas aumentaba. El obispo Yves pidió al padre Robert Venet que viniera a cuidar de la iglesia. Se construyó una casa de dos pisos con cinco habitaciones como presbiterio. De 1993 a 2001, el padre Robert Venet se dedicó a ayudar a las comunidades católicas de Sihanoukville y sus alrededores, hasta Koh Kong y Srae Ambel . Abrió un hospicio para niños y ofreció becas a los pobres.
En 2012, el padre Sun fue el primer sacerdote camboyano nombrado párroco de San Miguel en Sihanoukville. [2] La comunidad cristiana ha crecido de forma constante hasta incluir a un número de fieles chinos, siguiendo la evolución demográfica de la ciudad portuaria.
La iglesia está situada en la cima de la colina con vistas a la bahía de Sihanoukville, cerca de la Pagoda Superior. La iglesia de San Miguel fue construida en estilo arquitectónico jemer (jemer: ស្ថាបត្យកម្មបែបថ្មី) por el misionero francés Ahadoberry con el asesoramiento del arquitecto jemer Vann Molyvann. Vann Molyvann dirigía otras dos obras en Sihanoukville, ambas finalizadas en 1968: la cervecería SKD y las viviendas para el personal y el Banco Nacional de Camboya y las viviendas para el personal. La iglesia, considerada "muy original" por otros misioneros de la época [3] , hace un uso innovador del hormigón armado, típico de la arquitectura jemer.
Desde finales de la década de 1950, Vann Molyvann ha estado utilizando prototipos de estructura en forma de A para repensar la arquitectura jemer. Según Michael Faelser, "siguiendo la tradición budista, esta estructura temporal [el pabellón en forma de A erigido para celebrar los 2.500 años de Buda, frente a la estación de tren de Phnom Penh ] diseñado por Vann Molyvann, se desmanteló después de su uso". [4] Una estructura en forma de A similar se había utilizado de manera similar para un mercado en la provincia de Kandal. Por lo tanto, la iglesia en forma de A en Sihanoukville reconcilió la pomposa catedral de hormigón de Phnom Penh , que se comenzó a construir en 1952, y la nueva estructura en forma de A desarrollada hasta entonces como prototipo temporal por Vann Molyvann.
Varios otros edificios religiosos cristianos han adoptado una arquitectura similar en el sudeste asiático. La Capilla Memorial Luce en Taiwán en 1963, la Iglesia Católica Xavier Hall en Bangkok en 1972 o la Iglesia del Centro Pastoral en Da Lat en 2010 son algunos ejemplos de un estilo arquitectónico similar. Los edificios con estructura en forma de A que se hicieron populares desde 1955 gracias a Andrew Geller se construyeron para iglesias de todo el mundo, desde la Capilla de Cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, inaugurada en 1962, hasta la Capilla de Arte Ecuménico de Henry en Finlandia en 2005. [5]
10°38′10″N 103°30′59″E / 10.6360, -103.5164