La Iglesia de Nuestra Señora de la Luz ( en tamil : பிரகாச மாதா ஆலயம் ) es un santuario católico en Chennai , India . Los lugareños comúnmente la llaman Iglesia de la Luz , que deriva del nombre portugués Nossa Senhora da Luz . Construida en 1516 por los portugueses , es una de las iglesias más antiguas de la ciudad y su piedra fundacional marca como uno de los monumentos europeos más antiguos de la India. La historia de la iglesia se remonta a la leyenda del siglo XVI sobre la llegada segura a tierra de los misioneros . La iglesia está ubicada muy cerca de la Basílica de Santhome , donde se cree que está enterrado el apóstol Tomás .
Aunque en la época en que se construyó la iglesia, la localidad era un denso bosque, ahora es parte de una bulliciosa área metropolitana. Este edificio de arquitectura europea del siglo XVI consta de patrones de arcos góticos y ornamentación barroca . La fiesta de Nuestra Señora de la Luz se celebra el 15 de agosto de cada año. El 15 de agosto de 2010, la Iglesia de Nuestra Señora de la Luz fue declarada Santuario de Nuestra Señora de la Luz por AM Chinnappa, Arzobispo de Madrás-Mylapore .
El contexto histórico de esta iglesia está entrelazado con la historia tradicional del cristianismo en la India . La llegada del cristianismo a la India se produce en dos fases: según los relatos tradicionales, Santo Tomás introdujo la religión en el siglo I y alcanzó el martirio en Chennai en el año 53 d. C. La segunda fase se produce tras la llegada de los portugueses en el siglo XV. Las leyendas de la Iglesia de Nuestra Señora de la Luz conectan ambas fases.
La historia de la Iglesia está entrelazada con la historia de la llegada de los portugueses a la India. Poco después de que Vasco da Gama descubriera la ruta marítima hacia la India, la leyenda dice que ocho sacerdotes franciscanos partieron hacia la India desde Lisboa con la flota de Pedro Álvares Cabral el 9 de marzo de 1500. Desembarcaron en Calicut , donde tres de los frailes fueron asesinados el 16 de noviembre de 1500. Los demás llegaron a Cochin y se establecieron para predicar las buenas nuevas . Unos años más tarde, navegaron hacia el sur para difundir aún más su mensaje. Se dice que los frailes se perdieron en el mar agitado y comenzaron a rezar a la Madre María por su seguridad. La leyenda dice que fueron guiados milagrosamente por una misteriosa luz brillante que los guió a salvo a tierra. Los frailes, en honor a su llegada segura a la tierra, construyeron la Iglesia de Nuestra Señora de la Luz ( en portugués : Nossa Senhora da Luz ). [1] La iglesia sufriría posteriormente daños infligidos por las fuerzas de Golconda entre 1662 y 1673. [2] Durante la invasión de los fuertes de la ciudad por parte de Haider Ali entre 1780 y 1782, las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales ocuparon la residencia parroquial de Luz durante algunos años. [1] Actualmente esta iglesia también gobierna el Stella Maris College, Chennai . [1]
La iglesia está ubicada en la localidad de Mylapore , en Chennai, y en el momento de su construcción se cree que esta parte de Mylapore era un denso bosque. Por ello, la iglesia recibe su nombre local en tamil como "Kaatu Kovil" ( Tamil : காட்டுக் கோவில் ) (Templo de la jungla). [3] Se encuentra a unos 1,5 km de la Basílica de Santhome [4], donde está enterrado el apóstol de Jesús, Santo Tomás . Aunque ahora es un lugar animado, se cree que esta zona podría haber estado cubierta de manglares en los primeros tiempos. La carretera que conduce a la iglesia ahora se llama Luz Church road, en honor a la propia iglesia.
El tetragramaton es visible en la fachada principal a una altura de unos 6 metros.
La estructura actual de Luz fue construida por los portugueses en 1516. [5] La arquitectura del edificio consta de patrones de arcos góticos , ornamentación barroca combinada con estilo europeo clásico. Los altares están dorados con hojas de plata y oro y los techos con pinturas al fresco de color azul pálido . El plano del edificio se asemeja al estilo portugués en más de un sentido. La iglesia de Luz representa uno de los muchos intentos realizados por este pueblo de dejar su identidad en lugares lejanos. La piedra fundamental de esta iglesia se considera uno de los monumentos europeos más antiguos de la India. [6]
La fiesta de Nuestra Señora de la Luz se celebra el 15 de agosto de cada año [7], que también es el día de la independencia de la India y, por lo tanto, un día festivo nacional . El día también es la fiesta de la Asunción de María . [8] La fiesta se celebra con una gran misa y una procesión en coche.
