La Iglesia católica belga , también conocida como la Iglesia católica en Bélgica , es parte de la Iglesia católica mundial y está bajo el liderazgo espiritual del Papa , la curia en Roma y la Conferencia Episcopal de Obispos .
Existen ocho diócesis, entre ellas una archidiócesis, sede de la residencia arzobispal y de la catedral de San Rumoldo , situada en la ciudad flamenca de Malinas (Malinas en francés). La iglesia belga también supervisa la Basílica del Sagrado Corazón , la Basílica Nacional de Bélgica.
En 2009, el cardenal André-Mutien Léonard fue nombrado nuevo arzobispo de Malinas-Bruselas y, por lo tanto, nuevo primado de Bélgica , pero solo después de la celebración del 450 aniversario de la archidiócesis de Malinas-Bruselas y la canonización del padre Damien De Veuster de Molokai . Ambos eventos fueron dirigidos por el cardenal Godfried Danneels , su predecesor como arzobispo y primado entre 1979 y 2010. Antes de su nombramiento, Léonard fue obispo de Namur. [1]
De 2015 a 2023, Jozef De Kesel fue arzobispo de Malinas-Bruselas y primado de Bélgica. Luc Terlinden es el arzobispo actual.
La Iglesia belga fundó la Universidad Católica de Lovaina en 1834, hoy dividida en la Université catholique de Louvain y la Katholieke Universiteit Leuven (acrónimo KU Leuven), que juntas constituyen la universidad más grande de Bélgica. Según el World University Ranking, la KU Leuven es la mejor universidad de Bélgica. [3] El arzobispo de Mechelen-Bruselas es miembro ex officio del consejo de administración en virtud de ser el Gran Canciller de ambas universidades. [4] Fundada en Malinas por los obispos de Bélgica en 1834, la Universidad Católica se trasladó a Lovaina en 1835 para reemplazar a la Universidad Estatal de Lovaina que fue cerrada el mismo año. Entre sus egresados más destacados se encuentran Georges Lemaître , sacerdote, astrónomo y proponente de la teoría del Big Bang, Otto von Habsburg , ex jefe de la familia Habsburgo, San Alberto Hurtado , sacerdote jesuita chileno canonizado en 2005, Charles Jean de la Vallée-Poussin , matemático que demostró el teorema de los números primos, Christian de Duve , premio Nobel de Medicina en 1974, entre otros.
Las escuelas católicas en Bélgica incluyen:
Bélgica tiene un sistema de salud mixto, público y privado. Las instituciones católicas proporcionan tres cuartas partes de las camas de hospital en Flandes y el 42% en Valonia, la Bélgica francófona. La Iglesia también gestiona alrededor de un tercio de los hogares de ancianos del país. [5]
Alrededor del 57% de los belgas se identifican como católicos, aunque la participación real en la iglesia podría ser mucho menor. [9] [10] Como en otras partes del noroeste de Europa, muchos ya no profesan la fe en la Iglesia; la asistencia a la iglesia los domingos ha caído muy por debajo del 10% según las últimas investigaciones, como las del "Centrum voor politicologie" de la Universidad Católica de Lovaina. [11] Aunque las fuentes citan cifras diferentes entre el 4 y el 9%, una asistencia a la iglesia del 6% en 2009 parece ser la cifra más probable. Las fuentes citan una caída en la asistencia del 0,5% anual y en 1998 (el último año en el que se midió la asistencia a misa), la asistencia estaba justo por encima del 11%. A principios de 2008, la Iglesia católica belga anunció que recopilaría y publicaría cifras de adhesión, aunque las estadísticas habituales actuales de asistencia dominical no parecieron molestar al cardenal Godfried Danneels (1933-2019), quien dijo que estaba más preocupado por la disminución del número de nuevos sacerdotes. [12]
En 2010, en la archidiócesis de Malinas-Bruselas había unos 1.900 sacerdotes, pero la mayoría de ellos estaban jubilados o al borde de jubilarse. En 2007, sólo dos fueron ordenados. [12]
Una encuesta realizada en 2017 reveló que el 83% de los católicos belgas apoyaba el matrimonio legal entre personas del mismo sexo y el 10% se oponía. [13]
Al igual que muchos otros países desde mediados de los años 1990, Bélgica se ha visto afectada por un escándalo de abusos sexuales por parte de sacerdotes . Algunos sacerdotes han sido declarados culpables de conducta sexual con menores. [14] [15]
En 1992, Louis Dupont, párroco de Kinkempois , en Lieja , fue condenado a cinco años de prisión por el estupro de una niña de 14 años. Dupont pudo cumplir su condena bajo supervisión eclesiástica en un monasterio. [16] [17] [18]
En 1996, Louis André, párroco de la aldea de Ottré , fue arrestado por la violación de dos niños. Fue puesto en libertad ocho meses después. Las autoridades eclesiásticas le ordenaron que abandonara su puesto y se retirara a un monasterio, pero se resistió a la orden con éxito, apoyado por un grupo de sus feligreses. [19] Sin embargo, cuatro años después, André fue acusado de varios actos adicionales de contacto sexual y violación, que datan de entre 1964 y 1996, incluida la violación de varias niñas menores de 10 años, una de las cuales era su propia sobrina. [20] Aunque negó haber cometido ningún delito, fue condenado y cumplió tres años de prisión antes de morir de cáncer en 2003. [21] [22]
En 1997, un sacerdote belga en Bruselas, André Vanderlyn, fue arrestado por violar a una menor, y posteriormente confesó haber tenido relaciones sexuales con otras siete personas entre 1968 y 1997. [23]
En enero de 1998, Luc De Bruyne, de la congregación de los "Hermanos de Dale" de Torhout, fue detenido por abusos sexuales a cuatro chicos con discapacidad mental, mientras trabajaba como consejero en un "instituto médico-pedagógico". En 1995, el instituto se enteró de su situación y fue despedido de su puesto. Su orden religiosa lo envió a Ruanda por orden del obispo de Brujas. [24] En noviembre de 2005, De Bruyne y su colega, el "hermano Roger H.", fueron condenados a diez años de prisión por abusar de más de 20 personas con discapacidad mental durante 16 años. De Bruyne negó las acusaciones y apeló el veredicto. En el momento del veredicto ya no era miembro de la orden religiosa y estaba casado y tenía dos hijos. [25]
En 1998, se informó de que un libro de texto de catecismo para niños belgas llamado Roeach 3 mostraba imágenes al estilo de los cómics de niños pequeños haciendo preguntas sexuales y participando en juegos sexuales. La jerarquía católica belga declaró que el libro de texto estaba destinado a adolescentes y que las imágenes pretendían transmitir la idea de que los niños pequeños experimentan lujuria, una teoría predominante en la psicología contemporánea. Sin embargo, el libro de texto fue retirado después de las protestas públicas de los católicos, que provocaron la cobertura de los medios de comunicación, así como el apoyo de los funcionarios de la Iglesia de todo el mundo. [26] [27] Los editores de Roeach fueron el profesor Jef Bulckens de la Universidad Católica de Lovaina y el profesor Frans Lefevre del Seminario de Brujas. [ cita requerida ] El nombre "Roeach" se refiere a la palabra hebrea Ruach (hebreo: רוח), que significa "espíritu" o "aliento".
En 2006 y en enero de 2010, Robert Borremans, que había oficiado el matrimonio del príncipe y la princesa de Bélgica, fue declarado culpable de conducta sexual con dos niños de 6 y 11 años durante un período de siete años a partir de 1994. [28] [29] [30]
El 27 de noviembre de 2009, Bart Aben, de la diócesis de Gante, fue arrestado y admitió haber mantenido relaciones sexuales con dos menores con discapacidad mental. [31] [32]
En abril de 2010, Roger Vangheluwe , obispo de Brujas , dimitió tras admitir presuntamente que había abusado sexualmente de un niño anónimo de su "entorno cercano". Los hechos siguen sin revelarse y no se han presentado cargos penales contra Vangheluwe, que desde entonces se ha retirado a un monasterio trapense en Westvleteren. [33] [34] [35]
Tras la dimisión de Vangheluwe, la Iglesia católica puso en marcha una comisión de investigación sobre las acusaciones de abusos a menores por parte del clero en Bélgica, encabezada por el psicólogo independiente Peter Adriaenssens. El trabajo de la comisión finalizó abruptamente el 24 de junio de 2010, cuando la policía belga allanó las oficinas de la Iglesia católica en Bélgica y las selló. En total, se realizaron cuatro allanamientos, en los que se confiscaron miles de documentos. Uno de ellos consistió en perforar las tumbas de dos cardenales. Se informó de que el Vaticano estaba "indignado" por los allanamientos, diciendo que habían llevado a la "violación de la confidencialidad de precisamente las víctimas para las que se llevaron a cabo los allanamientos". [34] [36] [37]
Sin embargo, la comisión Adriaenssens publicó un informe de 200 páginas el 10 de septiembre de 2010. Según el informe, la comisión escuchó denuncias de 488 denunciantes sobre incidentes que tuvieron lugar entre 1950 y 1990. El informe contenía testimonios de 124 personas y citaba a 320 presuntos abusadores, de los cuales se sabía que 102 eran miembros del clero de 29 congregaciones. Dos tercios de los denunciantes eran hombres. [38] [39] Trece de las presuntas víctimas se suicidaron. [40] Entre 2010 y 2016, 12.442 personas en Flandes abandonaron formalmente la Iglesia católica; la mitad de estos "desbautismos" se produjeron en 2010. [41]
En 2022, los obispos flamencos aprobaron una ceremonia de bendición para parejas homosexuales. El documento de tres páginas señalaba que “ese momento de oración puede ser bastante sencillo. También debe quedar clara la diferencia con lo que la Iglesia entiende por matrimonio sacramental”. El documento citaba con frecuencia la exhortación apostólica Amoris Laetitia del papa Francisco . La intención de la iniciativa, dijeron los obispos, era acoger a los homosexuales e instruir a las diócesis para que designaran una persona de contacto “para el trabajo pastoral con ellos”. [42]
En Bélgica hay una pequeña comunidad católica oriental , compuesta principalmente por caldeos y bizantinos . [43] El 18 de febrero de 2024, los obispos Johan Bonny ( rito latino ) y Petro Holiney (rito bizantino) realizaron la primera ordenación diaconal de rito bizantino en Bélgica . [44]