Ruth Ellen (Lovrien) Church (9 de noviembre de 1909 - 20 de agosto de 1991) fue una periodista y autora de libros sobre gastronomía y vinos estadounidense. Pasó 38 años como editora gastronómica del Chicago Tribune [1] y se convirtió en la primera persona en escribir una columna sobre vinos para un importante periódico estadounidense en 1962, [2] una década antes de la columna de Frank Prial para el New York Times .
Ruth Ellen Lovrien nació en Humboldt, Iowa , en 1909. [3] Church se graduó en el Iowa State Agriculture College con una licenciatura en periodismo de economía doméstica en 1933. [3] Había sido redactora del anuario y editora de Green Gander, una publicación estudiantil. [3] Después de un breve período como editora de sociedad de un pequeño diario de Iowa, solicitó en 1936 el puesto de editora de cocina en el Chicago Tribune, [3] pensando que no tenía ninguna posibilidad y fue contratada. Se mudó a Chicago y ese mismo año se casó con Freeman S. Church, un artista y ejecutivo de una agencia de publicidad. Ella y su esposo tuvieron dos hijos, Charles F. Church II y Carter L. Church. La familia vivía en el barrio de North Beverly, en el extremo suroeste de la ciudad. [4]
Church comenzó su carrera de casi 40 años en el Chicago Tribune escribiendo columnas sobre comida bajo la firma Mary Meade . Como editora de alimentos del periódico, estuvo a cargo de desarrollar una de las primeras cocinas de prueba para periódicos [1] y de dirigir todas las fotografías de alimentos. En 1962, el periódico le pidió que escribiera una segunda columna sobre el vino. Ella estuvo de acuerdo y se convirtió en la primera columnista de vinos sindicada del país . [1] Esa columna, “Aprendamos sobre los vinos”, se publicó durante casi 20 años, mucho más allá de su jubilación en 1974 como editora de alimentos. [5]
Durante sus primeros años en el Tribune, Church y su personal atrajeron el interés nacional e incluso internacional a través del sindicato Chicago Tribune-New York News (el Tribune había comprado el tabloide New York News en 1919). Un artículo del Tribune del 4 de junio de 1948, titulado “Miles de personas piden ayuda para cocinar a Mary Meade”, señala: “Una mujer de Londres que sólo obtiene 1 onza de grasa a la semana para cocinar, hierve la grasa de los huesos de la médula para poder hornear un pastel de café de una receta de Mary Meade…. Un médico que trabaja en Japón y las Aleutianas no encuentra una receta de sopa de frijoles negros. Entonces le escribe a Mary Meade y le pide una receta. […] En un pueblo del sur de Illinois, un cajero de banco […] tuvo problemas porque el coco que usa en sus pasteles tenía la costumbre de secarse. Entonces le escribió a Mary Meade y ahora su coco ya no se seca. […] Éstas son sólo una muestra de las 6.753 solicitudes de ayuda por correo y teléfono que llegaron a la oficina de Mary Meade en Tribune Tower en los primeros cuatro meses de este año. […] Pero no todo fue tráfico en un solo sentido. En el mismo período, 6,964 personas enviaron recetas para el concurso de recetas con premio diario de Mary Meade”. [6]
Church fue autora de varios libros de cocina y libros sobre vino, tanto con su firma como con su propio nombre, incluido Mary Meade's Magic Recipes for the Electric Blender (1952, reimpreso en 1956, cuando las licuadoras agregaron una segunda velocidad y se entregó a los compradores de Oster licuadoras [7] ); Compañero de cocina de Mary Meade (1955); Panqueques en abundancia (1962); Mary Meade's Country Cookbook (1964, Libro del mes del Cook Book Guild, octubre de 1965); Libro de cocina de salchichas de Mary Meade (1967); El libro de cocina de hamburguesas (1967); La Guía Americana de Vinos (1963); y Entretenido con vino (1976). [1]
Church informaba periódicamente desde las regiones exportadoras de vino de Europa y seguía los inicios de las industrias del vino fino en el distrito de Finger Lakes de Nueva York y en California, señalando en 1963 que “los viticultores de muchos países europeos están llegando a nuestras costas en cantidades cada vez mayores”. números para ver nuestros viñedos y hablar con nuestros principales tecnólogos. Incluso traen consigo nuevas ideas de algunas de nuestras propias instituciones educativas, en particular de la Universidad de California en Davis , donde la ciencia del cultivo de la vid y la elaboración del vino se está desarrollando a un nivel que fascina al mundo entero”. [8]
Las perspectivas de Church and the Tribune eran únicas en los Estados Unidos en la década de 1960, una década antes de que floreciera el interés en el mundo de la comida y la bebida más allá de las cenas de carne y los cócteles, y cinco años antes de que California produjera más vino de mesa que vino fortificado. [8]
Según Kimberly Wilmot Voss, autora de The Food Sección: Newspaper Women and the Culinary Community (2014) y profesora de periodismo en la Universidad de Florida Central, las páginas sobre alimentos han sido parte de los periódicos durante más de cien años, pero a menudo eran considerado “nada más que una colección de recetas de guisos y anuncios para tiendas de comestibles locales y otros anunciantes [….] 'el lado empolvado del periodismo'". [9] En su libro, Voss dice que los editores de alimentos escribieron sobre temas que los anunciantes no habrían apoyado, como la seguridad alimentaria y la economía del consumidor, la pobreza y la nutrición, que creían que validaban cierta cercanía con los anunciantes. Algunos críticos vieron los artículos sobre nuevos productos como una forma de publicidad, pero los periodistas creían que los nuevos productos necesitaban hacerlo. ser evaluados y explicados a sus lectores Church escribió en 1955 "que los cambios en la industria alimentaria fueron 'revolucionarios [...] [L]a tercera parte de los productos y alimentos que compramos ahora en el supermercado ni siquiera existían hace 10 años. atrás: pudines instantáneos, mezclas para pasteles, café instantáneo, leche en polvo instantánea, detergentes, la amplia gama de alimentos congelados y preenvasados.'” [10]
En 1955, Church supervisó a cinco economistas del hogar, una secretaria y un ayudante de cocina. Ella escribió que “hacemos la mayoría de nuestras fotografías de comida, llevamos a cabo un concurso diario de recetas favoritas por $5, mantenemos un servicio de correo y teléfono para las amas de casa, buscamos novedades en la cocina, probamos recetas y demás. Además, escribo una columna diaria y dominical, y superviso la publicación de varios suplementos cada año, en particular las secciones especiales de Acción de Gracias y Navidad”. [11]
Una señal importante del desarrollo del periodismo gastronómico fueron las reuniones a nivel nacional de editores y escritores, especialmente la Conferencia de Editores de Alimentos de Periódicos, que se celebró anualmente a partir de 1944 y fue patrocinada por la Asociación de Ventas de Publicidad en Periódicos. Los críticos afirmaron que esto era una violación de la ética periodística. Church simplemente lo llamó una “reunión de las personas que escriben sobre alimentos con las personas que producen los alimentos sobre los que escribimos”. [12] Uno de los críticos fue el senador Frank Moss (D., Utah), un defensor del consumidor invitado a hablar en una de las convenciones, quien dijo a su audiencia que la convención era un ejemplo de “chovinismo femenino” y supuestamente llamó al grupo “ las putas de la industria de los supermercados”. [13]
Otro crítico feroz, Richard Karp, escribió un artículo para Columbia Journalism Review titulado “Páginas de alimentos en periódicos: credibilidad en venta” [14] que provocó furiosas respuestas públicas de varios editores de alimentos. Church, en un artículo de una revista de la industria titulado Lo que Richard Karp dijo, ella dijo y lo que ella realmente dijo, escribió que había entrevistado a cada uno de los editores de alimentos que Karp identificó en su artículo y lo expresó claramente: “Los comentarios atribuidos a estas mujeres son increíbles y de hecho, falso”. [15]
Church murió la madrugada del 20 de agosto de 1991 a manos de un ladrón y agresor. [1] Su hijo declaró que a Church la habían estrangulado con un pañuelo y le habían atado las manos con un paño. [16] Está enterrada en el cementerio Mt. Hope, Chicago, en el terreno de la familia Church junto a su marido. Le sobreviven sus hijos, Charles y Carter, sus esposas y cinco nietos. [1] La académica sobre mujeres en periodismo Kimberly Wilmot Voss dijo que "estableció el estándar para el periodismo gastronómico de calidad en un momento importante de la historia de la alimentación". [3]
En 1984 recibió el premio Schwartz de la Universidad Estatal de Iowa. [3] Recibió varios premios Vesta y su Mary Meade's Country Cookbook fue el libro del mes del Cookbook Guild en 1965. [1]