38°54′0.13″N 77°1′51.53″W / 38.9000361°N 77.0309806°W / 38.9000361; -77.0309806
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La Iglesia Presbiteriana de New York Avenue se formó entre 1859 y 1860, pero sus raíces se remontan a 1803 como la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada de F Street y otra congregación fundada en 1820 en su sitio actual, la Segunda Iglesia Presbiteriana.
La Iglesia de la Calle F fue fundada en 1803 con James Laurie como pastor por los líderes del movimiento Reformado Asociado , conocidos como Covenanters , que se habían separado de la Iglesia de Escocia en el país de origen y conservaron una identidad separada en América del Norte. Después de celebrar los servicios de adoración iniciales en el edificio del Tesoro de los EE. UU ., en 1807 la congregación comenzó a reunirse, todavía bajo el liderazgo del Dr. Laurie, en un imponente edificio de ladrillo que se encontraba donde la entrada de la Calle F al Hotel Willard hoy se abre a Peacock Alley, a solo dos cuadras de la ubicación actual de la iglesia en New York Avenue entre las calles 13 y 14, NW. La Iglesia de la Calle F, o Willard Hall, fue uno de los primeros edificios erigidos en Washington para el culto protestante . En 1824, Laurie llevó a la congregación fuera del grupo Presbiteriano Reformado Asociado para unirse a la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América (PCUSA), que representaba la corriente principal del presbiterianismo estadounidense descendiente de la Iglesia de Escocia establecida por el estado.
La Segunda Iglesia Presbiteriana, también una congregación de la PCUSA, fue organizada en 1820 por 16 familias de la Iglesia Presbiteriana de Bridge Street en Georgetown , que en ese momento era una ciudad separada del Distrito de Columbia. Estos miembros encontraron que su iglesia estaba demasiado lejos para asistir regularmente debido a las calles a menudo fangosas que conectaban el área de la Casa Blanca y Georgetown. Pastoreada hasta 1828 por el reverendo Daniel Baker, la congregación de la Segunda Iglesia incluyó a tres de los cuatro candidatos a presidente en 1824. La esposa de Andrew Jackson describió a Baker como "un predicador excelente y sencillo", y John Quincy Adams fue uno de los primeros en ocupar un banco como Secretario de Estado y, finalmente, sirvió como fideicomisario.
En aquellos días, los presbiterianos estaban divididos por la controversia entre la vieja escuela y la nueva escuela . La nueva escuela era fervientemente evangelista y revivalista , y abandonó el calvinismo estricto por una teología del libre albedrío ; la vieja escuela era más rígida doctrinalmente y temerosa de demasiada emoción. La Segunda Iglesia experimentó una división entre la vieja escuela y la nueva escuela, sufrió dificultades financieras para cubrir el costo de su nuevo edificio y se vio envuelta en un escándalo que involucró a un miembro del gabinete del presidente Jackson . En la década de 1850, apenas funcionaba.
Finalmente, en 1859, la Iglesia de la Calle F, pastoreada por el Reverendo Dr. Phineas Densmore Gurley , un presbiteriano de la vieja escuela que había sido llamado en 1853 después de la muerte del Dr. Laurie, se fusionó con la Segunda Iglesia Presbiteriana para formar la Iglesia Presbiteriana de la Avenida Nueva York bajo la dirección del Dr. Gurley.
Simbólicamente, como iglesia en una ciudad joven y floreciente, la NYAPC tomó su nombre de la avenida que la separaba de la a menudo maloliente curtiduría en su lado sur. No sorprende que la nueva iglesia se erigiera con una visión audaz para el futuro, ya que aunque tenía 291 miembros, el nuevo santuario y una galería agregada más tarde dieron cabida a más del triple de esa cantidad.
Históricamente, la iglesia ha sido un lugar de encuentro para funcionarios públicos. Además de Adams, Jackson y Lincoln, otros presidentes asistieron a los servicios, incluidos William Henry Harrison , James K. Polk , Franklin Pierce , James Buchanan , Andrew Johnson , Benjamin Harrison , Dwight David Eisenhower y Richard Milhous Nixon , así como miembros de los gabinetes presidenciales, el Congreso y la Corte Suprema.
A pesar de no haberse unido nunca a la Iglesia Presbiteriana de la Avenida Nueva York, el presidente Lincoln asistió regularmente a ella durante la Guerra Civil estadounidense . Lincoln alquilaba un banco por 50 dólares al año. [1] Lincoln y el reverendo Gurley desarrollaron una relación en la que discutían teología con frecuencia. [2] Gurley presidió el funeral del hijo de Lincoln, William Wallace Lincoln , en 1862, y luego el funeral del propio Lincoln en 1865. El reverendo Gurley tenía una perspectiva "de adentro" de la fe de Lincoln, y la informó de la siguiente manera:
"He tenido frecuentes e íntimas conversaciones con él sobre el tema de la Biblia y la religión cristiana, cuando no habría tenido motivo alguno para engañarme, y yo lo consideraba firme no sólo en cuanto a la verdad de la religión cristiana, sino también en cuanto a todas sus doctrinas y enseñanzas fundamentales. Y más que eso, en los últimos días de su vida castigada y cansada, después de la muerte de su hijo Willie y su visita al campo de batalla de Gettysburg, dijo, con lágrimas en los ojos, que había perdido la confianza en todo excepto en Dios, y que ahora creía que su corazón había cambiado, y que amaba al Salvador, y, si no estaba engañado en sí mismo, era su intención hacer pronto una profesión de religión."
El reverendo Peter Marshall predicó muchos sermones ampliamente publicitados desde el púlpito de la iglesia durante la Segunda Guerra Mundial . A fines de la década de 1940, Marshall fue designado capellán del Senado . El libro y la película A Man Called Peter (Un hombre llamado Peter ) describen los años de Marshall en la iglesia.
El reverendo Dr. George MacPherson Docherty predicó un sermón el 7 de febrero de 1954, en el Día de Lincoln, ante una congregación en la que se encontraba el presidente Eisenhower. Se atribuye al sermón, titulado "Un nuevo nacimiento de libertad", el haber impulsado al Congreso de los Estados Unidos a modificar el Juramento de Lealtad a la Bandera de los Estados Unidos , insertando la frase que Lincoln utilizó en Gettysburg, "bajo Dios".
Por invitación del Dr. Docherty, el reverendo Martin Luther King Jr. habló desde el púlpito de New York Avenue el 6 de febrero de 1968, advirtiendo sobre las consecuencias de la guerra de Vietnam . [3] Años más tarde, la iglesia sirvió dos veces como anfitriona del Testimonio Cristiano por la Paz en Irak en sus esfuerzos por cuestionar la guerra allí.
Los pastores de NYAPC, el Dr. Docherty y el reverendo Jack E. McClendon, viajaron a Selma para marchar por los derechos civiles con el Dr. King en 1965. La iglesia recibió a los manifestantes de la Guerra de Vietnam y fue el centro de publicidad e información pública para la Campaña de los Pobres en Washington en la primavera de 1968. Desde enero de 2009, la iglesia ha organizado días de hospitalidad durante grandes reuniones públicas, incluidas las inauguraciones del presidente Barack Obama y el presidente Donald Trump , la Marcha de las Mujeres y las protestas de Black Lives Matter 2020.
Durante muchos años, la iglesia ha sido sede de las celebraciones de las Altas Fiestas Judías , la Havurah . Estos servicios, que son gratuitos y abiertos a todos, atraen anualmente a cientos de personas de la ciudad y sus alrededores.
En los años 60 y 70, NYAPC creó varios programas para estudiantes de secundaria y preparatoria de Washington, DC, personas sin hogar y pacientes con problemas de salud mental. Aproximadamente 1200 personas acuden al edificio semanalmente para recibir tutorías del Club Comunitario, reuniones de AA, servicios de salud mental a través del Centro McClendon o el centro Downtown Day Services o servicios religiosos. El pastor y los miembros de New York Avenue sirven en la comunidad como participantes activos en la Red Interreligiosa de Washington (WIN), una organización de defensa local.
La iglesia también se extiende más allá de los límites de la región metropolitana y de la nación de muchas maneras, pero particularmente a través del apoyo (financiero y de otro tipo) a un programa para huérfanos patrocinado por la Iglesia Presbiteriana en Njoro, Kenia, y una asociación con la Primera Iglesia Presbiteriana Reformada de La Habana, Cuba. Durante varios años, las congregaciones de la Primera Iglesia de La Habana y de la Avenida Nueva York se han acercado entre sí, desarrollando amistades y, más recientemente, como iglesias del centro de las ciudades capitales, modelando intencionalmente la reconciliación para sus respectivas naciones.
En enero de 2010, la iglesia inauguró un nuevo órgano de tubos Schlueter de 3 manuales y 63 rangos , [4] con el concierto dedicatorio interpretado por el virtuoso organista Douglas Major .
El Reverendo Gench se convirtió en pastor y jefe de personal en 2002 y se jubiló en junio de 2019. [5] En septiembre de 2019, la Dra. Rev. Heather Shortlidge se convirtió en pastora de transición de New York Avenue, [6] mientras el Comité de Nominaciones de Pastores (PNC) de la iglesia busca un pastor principal permanente.
