La Iglesia Presbiteriana Unida en los Estados Unidos de América ( UPCUSA ) fue la rama más grande del presbiterianismo en los Estados Unidos desde el 28 de mayo de 1958 hasta 1983. Fue formada por la unión de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América (PCUSA). ), a menudo denominada la Iglesia Presbiteriana "del Norte", con la Iglesia Presbiteriana Unida de América del Norte (UPCNA), una iglesia más pequeña de tradición Covenanter - Seceder en una conferencia en el centro de Pittsburgh, Pensilvania , en mayo de 1958. Vigorosa actividad ecuménica en La parte de los líderes del PCUSA condujo a esta fusión, una especie de reunión de dos ramas separadas durante mucho tiempo de la familia presbiteriana más grande que se deriva de las Islas Británicas .
Entre 1937 y 1955, tanto la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América como la Iglesia Presbiteriana Unida de América del Norte habían estado buscando fusionarse con las Iglesias Reformadas . El PCUSA había discutido una fusión con la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos (PCUS), así como con la Iglesia Episcopal . Ambas denominaciones también habían estado en contacto con la Iglesia Reformada en América , así como con la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada . [2]
En el momento de la fusión, PCUSA tenía iglesias en los 50 estados, mientras que la mayor concentración de congregaciones de UPCNA se podía encontrar en el oeste de Pensilvania y partes de Ohio . Una expresión institucional de la unión fue la consolidación de dos seminarios cercanos en el nuevo Seminario Teológico de Pittsburgh .
Como había sido costumbre durante siglos, la UPCUSA originalmente se atenía únicamente a la Confesión de Fe y los catecismos de Westminster. Pero uno de los detalles de la fusión de 1958 fue revisar la Confesión de Westminster. [3] Al darse cuenta de que la tarea de revisar la Confesión de Westminster era una carga demasiado pesada y potencialmente divisiva, la comisión desarrolló una nueva confesión. [4] Conocida como la Confesión de 1967 , estuvo fuertemente influenciada por la neoortodoxia . La comisión también añadió varias otras normas confesionales a lo que se llamó el Libro de Confesiones .
Además, la UPCUSA revisó sus votos de ordenación. Antes de 1967, los votos de ordenación requerían una respuesta afirmativa a esta pregunta: "¿Recibe y adopta sinceramente la Confesión de Fe y los Catecismos de esta Iglesia como si contuvieran el sistema de doctrina enseñado en las Sagradas Escrituras?" [5] Después de 1967, los votos de ordenación decían: "¿Recibes y adoptas sinceramente los principios esenciales de la Fe Reformada tal como se expresan en la confesión de nuestra iglesia como exposiciones auténticas y confiables de lo que las Escrituras nos llevan a creer y hacer, y lo que haremos?" ¿Debes ser instruido y guiado por esas confesiones mientras diriges al pueblo de Dios?" [5] A pesar de la fuerte oposición de los evangélicos conservadores , gran parte de la cual coincidía con su hostilidad hacia el enfoque percibido de la denominación en la acción social que la Confesión de 1967 en particular parecía respaldar, nueve décimas partes de los presbiterios aprobaron los nuevos documentos.
En términos generales, la UPCUSA, especialmente su liderazgo, fue un firme partidario de causas progresistas , como los derechos civiles y el feminismo . Eugene Carson Blake , quien se desempeñó como secretario permanente de UPCUSA desde 1954 hasta 1966, fue particularmente activo en el movimiento de derechos civiles, incluida la participación en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad del 28 de agosto de 1963 , con Martin Luther King Jr. [ 6] Al año siguiente, la UPCUSA dio un paso sin precedentes al elegir como moderador a Edler Garnet Hawkins (1908-1977), un afroamericano, que había sido pastor de la Iglesia Presbiteriana de San Agustín, cargo que ocupó hasta 1970. [7] Sin embargo, a pesar de las opiniones progresistas de muchos miembros, estalló un escándalo en 1970 y 1971 cuando la denominación dio 25.000 dólares para defender a los Panteras Negras y 10.000 dólares al Fondo de Defensa Angela Davis . [8] [9] Katie Cannon fue ordenada el 24 de abril de 1974, en Shelby, Carolina del Norte , por el Presbiterio de Catawba, en el Sínodo de Catawba, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en ser ordenada en la UPCUSA. [10]
En diciembre de 1960, el secretario administrativo de UPCUSA, Eugene Blake, predicó un sermón en la Catedral Grace [Iglesia Episcopal] de San Francisco, en el que expuso el plan para unir UPCUSA, la Iglesia Metodista (EE.UU.) , la Iglesia Episcopal y la Iglesia Unida. de Cristo . Siguiendo el ejemplo de Blake, la Asamblea General de 1961 envió invitaciones a la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos, los metodistas, los episcopales y la Iglesia Unida de Cristo, iniciando lo que se llamó la “Consulta sobre la Unión de la Iglesia”, pero que con el tiempo pasaría a llamarse la “ Iglesias de Cristo Uniendo ”. [11] La UPCUSA también formó parte tanto del Consejo Nacional de Iglesias como del Consejo Mundial de Iglesias, del cual Blake se convertiría en Secretario General en 1966. [6] [9] : 1
A pesar de ser el organismo presbiteriano más grande de Estados Unidos, las controversias y cismas pronto sacudirían la UPCUSA, lo que provocaría el éxodo de varias congregaciones y miembros conocidos.
De acuerdo con la práctica de la PC-USA (que la PC-USA había comenzado en 1956), la UPCUSA continuó la ordenación de mujeres. Cuando se produjo la unión entre la UPCNA y el PC-USA en 1958, se entendió que la nueva denominación permitiría, pero no exigiría, ministras [12] Sin embargo, en 1974, Walter W. Kenyon, estudiante del Seminario Teológico de Pittsburgh , informó a su presbiterio que, si bien estaría dispuesto a trabajar con ministras o no impedir su ordenación, no participaría en su instalación. Si bien su ordenación fue aprobada por estrecho margen, fue revocada por la Comisión Judicial Permanente de la Asamblea General al año siguiente, y la comisión declaró que era responsabilidad de la denominación rechazar la ordenación a aquellos que no aceptaban teológicamente la ordenación de mujeres, como La Asamblea General no tenía poder para otorgar al presbiterio una excepción a una disposición constitucional ya explícita. [13] Además, en 1979, la Asamblea General dictaminó que todas las congregaciones deben elegir tanto a hombres como a mujeres para el cargo de anciano gobernante. El fallo resultó en un éxodo de aproximadamente cuarenta congregaciones, incluida la Décima Iglesia Presbiteriana en Filadelfia, que eventualmente se realinearía con la Iglesia Presbiteriana Reformada, Sínodo Evangélico . [14]
En 1976, el Presbiterio de Nueva York solicitó consejo a la Asamblea General sobre qué hacer con un candidato que era homosexual, pero que por lo demás estaba calificado para el ministerio. Se asignó un grupo de trabajo y regresó con la propuesta de que la cuestión debería quedar a discreción de los presbiterios. Sin embargo, después de la presión de Presbiterianos Unidos por Asuntos Bíblicos, el informe mayoritario fue rechazado por la Asamblea General, que votó abrumadoramente para afirmar en cambio que “la práctica homosexual impenitente no concuerda con los requisitos de ordenación establecidos en el Libro de Orden de la Iglesia”. ." [15]
Otra controversia sacudió a la UPCUSA cuando el presbiterio de la National Capital Union votó para recibir a un ministro llamado Mansfield Kaseman, medida que fue confirmada por la Asamblea General de 1981. Ordenado en la Iglesia Unida de Cristo , Kaseman se negó a afirmar directamente la deidad de Cristo, su naturaleza sin pecado y la resurrección corporal. Este caso resultó en una nueva ola de salidas de la UPCUSA, incluidos aquellos que fundaron la Iglesia Evangélica Presbiteriana , junto con el antiguo profesor del Seminario de Pittsburgh, John Gerstner . [dieciséis]
A medida que UPCUSA continuaba su giro más liberal, se iniciaron conversaciones sobre una fusión entre UPCUSA y la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos , que se había separado de la principal Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América en 1861 debido a la Guerra Civil. Inicialmente comprometido con el presbiterianismo de la “vieja escuela”, el PCUS había comenzado un cambio hacia el liberalismo en las décadas de 1950 y 1960, incluso permitiendo la ordenación de mujeres en 1964. [17]
Si bien hubo un intento fallido de fusionar la UPCUSA y la PCUS en 1954, hubo una mayor cooperación entre las dos denominaciones, incluidas juntas conjuntas de misiones extranjeras, un nuevo himnario en 1955, presbiterios de unión en 1968 y, en 1970, la entonces -Se redactó el llamado “Plan de Unión”. [18] Con la creación en diciembre de 1973 de la Iglesia Presbiteriana Nacional , que pronto pasaría a llamarse Iglesia Presbiteriana en América , lo que provocó un éxodo de conservadores del PCUS, los planes de unión se aceleraron, [19] y también se apresuraron, aunque De manera menos decisiva, con la creación de la Iglesia Evangélica Presbiteriana por parte de los conservadores que abandonaron la UPCUSA en 1981.
En 1983, finalmente se llevó a cabo la votación sobre la fusión, con una unanimidad de 151 presbiterios en la UPCUSA que la afirmaron, y el PCUS que la afirmó por 53 a 8. El 10 de junio de 1983, se llevó a cabo la primera Asamblea General para la nueva denominación, que Se llamaría Iglesia Presbiteriana (EEUU) . [20]
Entre los líderes y teólogos destacados de la época se encontraban Eugene Carson Blake , Robert McAfee Brown , Lloyd John Ogilvie , William Sloane Coffin y David HC Read . Entre sus miembros se encontraba el presidente Dwight Eisenhower . [21]
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