La Iglesia Presbiteriana Bethel es una iglesia presbiteriana histórica cerca de Clover, Carolina del Sur . [2] [3]
Fue fundada en 1764 y es la iglesia más antigua del condado de York , que todavía se consideraba parte de Carolina del Norte en 1764. Bethel es una de las iglesias más antiguas de la región y es la iglesia madre de muchas congregaciones vecinas. [4] La iglesia fue establecida por el reverendo William Richardson, ministro de la Iglesia Presbiteriana Old Waxhaw en el condado de Lancaster, Carolina del Sur , para dar servicio a la creciente población en el lado oeste del río Catawba .
El coronel Samuel Watson era un miembro influyente de Betel, además de muy respetado en la comunidad. Cuando se generalizó la conversación sobre rebelión, Watson rápidamente se unió a la causa. Watson fue elegido miembro del Congreso Provincial de Carolina del Sur de 1775-1776 y participó en la elaboración de la primera constitución escrita de Carolina del Sur. El coronel Watson era el abuelo del reverendo Samuel Lytle Watson, pastor de la Iglesia Presbiteriana Bethel durante 42 años.
La Iglesia Bethel fue incorporada por la Legislatura de Carolina del Sur el 22 de marzo de 1786, con el título "La Iglesia Presbiteriana de la Congregación Bethel". Betel pasa a formar parte de la Iglesia Presbiteriana del Sur .
El actual edificio de la iglesia, la cuarta casa de culto, fue construido en 1873.
52 soldados de la Guerra Revolucionaria enterrados en su cementerio histórico. [5] Entre ellos se encuentra Thomas Neel, un héroe de la Guerra de Independencia y anciano fundador de la iglesia. Allí también están enterrados muchos soldados confederados. [6]
El 1 de julio de 1973, la Iglesia Presbiteriana Bethel votó unánimemente para retirarse de la Iglesia Presbiteriana de EE. UU. (PCUS) y unirse a un nuevo grupo de creyentes, la Iglesia Presbiteriana en América (PCA). [7]
En 2014 la iglesia celebró su 250 aniversario. [8]
El edificio actual de la iglesia fue construido en 1873, inmediatamente adyacente a la iglesia anterior, que fue derribada. La estructura actual fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [1] La iglesia, una interpretación local de una casa de reuniones colonial. La construcción pesada de postes y vigas, tallada a mano y con clavijas de madera es inusual en una etapa tan avanzada del siglo, especialmente cuando se usaban métodos de ensamblaje más rápidos y livianos. La armadura del poste real utilizada en la estructura del techo de Betel es un diseño antiguo que se encuentra en algunas de las primeras iglesias de Estados Unidos. Betel representa un logro arquitectónico durante una época de agitación política y social y adversidad económica que marcó la era de la Reconstrucción. La congregación de Betel construyó una cómoda casa de culto en circunstancias muy reducidas, y lo hizo sin incurrir en deudas. Un gran cementerio bien cuidado cubre tres acres de una colina en el lado este de la propiedad. Rodeado por un muro de piedra, contenía entre tres y cuatro mil tumbas en 1887. [9] _ Adoptado del Registro Nacional de Propiedades del Departamento de Archivos e Historia de Carolina del Sur en Carolina del Sur