La Iglesia Metodista de África del Sur (MCSA) es una gran denominación metodista wesleyana , con iglesias locales en Sudáfrica , Namibia , Botsuana , Lesoto y Eswatini , y una presencia más limitada en Mozambique . Es una iglesia miembro del Consejo Metodista Mundial .
La iglesia es la denominación protestante más grande de Sudáfrica : el 7,3% de la población sudafricana registró su afiliación religiosa como "metodista" en el último censo nacional. [1] La denominación tiene casi 2 millones de miembros. [2]
El metodismo en el sur de África comenzó como resultado del trabajo cristiano laico de un soldado irlandés del regimiento inglés, John Irwin, que estaba destinado en el Cabo y comenzó a celebrar reuniones de oración ya en 1795. [3] El primer predicador laico metodista en el Cabo, George Middlemiss, fue un soldado del 72.º regimiento del ejército británico destinado en el Cabo en 1805. [4] Esta fundación allanó el camino para el trabajo misionero de las sociedades misioneras metodistas de Gran Bretaña, muchas de las cuales enviaron misioneros con los colonos ingleses de 1820 al Cabo Occidental y Oriental. Entre los primeros misioneros más notables se encontraban Barnabas Shaw y William Shaw. [3] [4] [5] El grupo más grande era la Iglesia Metodista Wesleyana , pero hubo varios otros que se unieron para formar la Iglesia Metodista de Sudáfrica , más tarde conocida como la Iglesia Metodista de África del Sur para reflejar su misión transfronteriza.
La MCSA rechazó la ideología del apartheid desde el principio y fue una crítica vocal de la política del gobierno nacionalista durante la era del apartheid. [6] Un político notable con raíces metodistas fue Nelson Mandela , quien se dirigió a la conferencia anual en 1994, elogiando el trabajo de la iglesia durante la era del gobierno minoritario. [7]
Ante la presión del gobierno para dividir a la Iglesia Metodista en función de criterios raciales, la conferencia de 1958 declaró su "convicción de que es la voluntad de Dios que la Iglesia Metodista sea una e indivisa, confiando en la dirección de Dios para que este ideal llegue a su máximo cumplimiento". Seis años después fue elegido el primer africano que ocupó el cargo de presidente de la conferencia. La vida de la MCSA refleja las tensiones de una sociedad de apartheid. A pesar de ello, la conferencia, el ejecutivo conexional y los sínodos han dejado de ser raciales desde hace mucho tiempo. La idea de una iglesia una e indivisa todavía tiene que hacerse realidad a nivel congregacional. [6]
En cuestiones de género y sexualidad humana , la denominación es más liberal que otras denominaciones en países africanos. Por ejemplo, la iglesia ha permitido y apoyado la ordenación de mujeres en el ministerio. [8] En 2019, la Iglesia Metodista de África del Sur incorporó a Purity Nomthandazo Malinga como su obispa presidente, convirtiéndola en la primera mujer en servir en el papel más importante de la iglesia. También fue la primera mujer consagrada como obispa sinodal en 1999. [9]
Además, la denominación se ha opuesto a la discriminación contra los miembros de la comunidad gay y lesbiana. En particular, la denominación se opuso a la legislación anti-gay que se está proponiendo en Uganda. [10] En 2013, la denominación anunció que estaba en medio de una conversación sobre cómo abordar las relaciones entre personas del mismo sexo. [11] Actualmente, “la Conferencia reconoce que cualquier decisión y acción subsiguiente sobre la cuestión de las uniones civiles entre parejas del mismo sexo debe esperar el resultado del proceso de compromiso en curso según lo especificado por la Conferencia de 2005 y, mientras tanto, espera que los ministros metodistas sigan ofreciendo atención pastoral a las personas homosexuales”. [12]
En un caso relacionado con una pastora lesbiana casada, el Tribunal Superior de Western Cape determinó que "la iglesia metodista no tenía una regla que prohibiera a sus ministros casarse con alguien del mismo sexo". [13] Además, otro tribunal determinó que la denominación "incluso acepta las relaciones entre personas del mismo sexo (siempre que dichas relaciones no se solemnicen mediante el matrimonio), lo que significa que no está en el centro de las creencias de la Iglesia". [14] En el Tribunal Constitucional, la Iglesia dijo que "tolera las relaciones homosexuales, pero exige a sus ministros que no contraigan matrimonios entre personas del mismo sexo". [15] En cuanto a un caso específico que involucraba a una ministra lesbiana, la MCSA "le permitió tener una relación homosexual mientras era ministra, y le permitió quedarse en la casa parroquial de la Iglesia con su pareja, pero trazó el límite al reconocer su matrimonio entre personas del mismo sexo". [15] En 2016, la reverenda Londiwe Zulu, una pastora metodista abiertamente lesbiana, participó en un panel sobre la sexualidad humana. [16] En 2020, la MCSA decidió que todos los miembros, incluidos los clérigos ordenados, pueden contraer una unión civil entre personas del mismo sexo, manteniendo al mismo tiempo la enseñanza de la denominación de que el matrimonio es una unión "entre un hombre y una mujer". [17] [18]
Peter J. Harley, nacido el 24 de noviembre de 1931 en Acres Goodwood, Ciudad del Cabo, es el predicador local que lleva más tiempo en el distrito de Cabo de Buena Esperanza. Es famoso en todo el país por el tipo futurista de programas para jóvenes que hoy en día son la norma, enseñando a los jóvenes de áreas desfavorecidas términos como organigramas, recursos, coordinadores, enlaces y gorrones desde 1969, [ aclaración necesaria ] muy adelantado a su tiempo.
Nuestra premisa era que en cada comunidad hay organizaciones y agrupaciones que ejercen una influencia positiva. Organizaciones como clubes deportivos, Boy Scouts, asociaciones de contribuyentes, etc., incluidas, por supuesto, las iglesias y las mezquitas como las principales fuentes de influencia positiva. Sin embargo, a través de la investigación descubrimos que estas influencias positivas en una comunidad (incluidas las iglesias) penetraban en la comunidad solo hasta cierto punto, más allá del cual la influencia de la iglesia disminuía o no se sentía en absoluto. Aunque era imposible marcar en un mapa dónde disminuían o cesaban las influencias positivas. Se decidió, acertada o equivocadamente, hacer esa marca. Esa marca se convirtió para nosotros en una línea, una especie de FRONTERA y era específicamente más allá de esa frontera donde concentraríamos nuestros esfuerzos.
— Peter J. Harley, 1969, [19]
Desde 1969 hasta 1974, atrajeron a 450 jóvenes de la zona, asistiendo infaliblemente a sus actividades semana tras semana. Predicador local franco y desafiante, la palabra predicada con frecuencia enviaba a los feligreses a casa con mucho material para pensar, ya que se predica la palabra no adulterada como un metodista puro. Fue el creador de muchos grupos de estudio bíblico en toda la península, algunos de los cuales aún siguen en funcionamiento. Muchos jóvenes originalmente de ese grupo han avanzado hasta convertirse en líderes en varios campos, y agradecemos mucho el compromiso y la dedicación de Peter Harley por difundir el Evangelio y, sobre todo, por enseñar a otros a enseñar. [19]
La iglesia es conexional y está organizada según criterios episcopales . La MCSA opera actualmente en seis países del sur de África bajo el liderazgo del Rev. Pumla Nzimande, obispo presidente. La organización en su conjunto se denomina "Conexión", que a su vez está formada por 15 distritos: [20]
Los representantes de toda la Conexión se reúnen todos los años en una Conferencia anual, como es tradición metodista. La Conferencia elige a un "obispo presidente", que actúa como líder de la Conexión en su conjunto. [20] Cada distrito está dirigido por un obispo y un líder laico del distrito junto con el Ejecutivo del distrito, que consta de superintendentes y administradores de circuito, y el principal órgano de toma de decisiones a nivel de distrito es el sínodo anual . [20]
A nivel local están los circuitos , que consisten en una serie de congregaciones de iglesias, conocidas como "sociedades" (inspiradas en las primeras sociedades metodistas). Los circuitos, de los que hay cientos, se agrupan en distritos.
