La Iglesia El Señor Nuestra Justicia , a veces llamada Ciudad Fuerte , es una comunidad religiosa cerca de Clayton , en el condado de Union, Nuevo México . Se originó con un grupo de aproximadamente ochenta seguidores que emigraron a la zona desde Sandpoint, Idaho en 2000. [1] En 2008, la comunidad estaba formada por aproximadamente cincuenta personas.
Su líder, Wayne Curtis Bent, nacido el 18 de mayo de 1941, [1] [2] es conocido como Michael Travesser dentro de la iglesia. [3] Bent, que en el pasado fue pastor adventista del séptimo día , dejó su denominación con otros que pensaban como él en 1987 y desde entonces se ha referido a esa iglesia como una de las "hijas de la gran ramera" condenada en el libro de Apocalipsis. [4] Bent afirma que, durante una experiencia en su sala de estar en junio de 2000, Dios le dijo: "Tú eres el Mesías ". Desde entonces, Bent ha declarado: "Soy la encarnación de Dios. Soy la divinidad y la humanidad combinadas". [5]
El sitio web del grupo ha sido eliminado varias veces y luego restablecido. Contiene escritos y videos que se actualizan con frecuencia, incluido un documental de casi dos horas de duración titulado Experimentando la obra terminada . [6]
El periodista británico Alex Hannaford visitó Strong City en 2004 para investigar las afirmaciones de que el grupo estaba considerando suicidarse. [7] [8] Su artículo, [9] que incluía entrevistas con Wayne y Jeff Bent y varios miembros de la secta, se publicó en el Reino Unido ese mismo año. Hannaford escribió más tarde un artículo de seguimiento para la revista Sunday Times en el Reino Unido. [10]
Tres años después, el documental The End of the World Cult se emitió en el Canal 4 del Reino Unido. Trata del anuncio de Bent de que el Día del Juicio comenzó el 31 de octubre de 2007. Bent eligió esa fecha después de calcular un número de profecía bíblica (490) y sumarlo al año 1517, cuando comenzó la Reforma protestante , lo que dio como resultado 2007. La fecha específica, 31 de octubre, proviene del día en que Martín Lutero publicó sus 95 tesis . [ cita requerida ]
Una versión más corta que incluía entrevistas con expertos en sectas y que se titulaba Inside a Cult se transmitió en ABC en Australia y en el National Geographic Channel en los Estados Unidos. [11] Jeff Bent afirmó que el documental de National Geographic era altamente inexacto y provocativo por naturaleza. [12]
Un ex miembro de la iglesia ha alegado que Bent dijo a su congregación que "Dios le dijo que debía acostarse con siete vírgenes", incluidas las hijas del propio miembro, que entonces tenían sólo 14 y 15 años, aunque una investigación posterior concluyó que esta acusación era falsa. Las dos niñas menores, los únicos testigos de los hechos presentados por el estado en el juicio, testificaron en el juicio primario, en procedimientos judiciales posteriores y mediante declaración jurada, que Bent nunca las tocó sexualmente de ninguna manera, y afirmaron que los cargos contra él carecían de fundamento. El padre, John Sayer, siguió permitiendo que su hija menor residiera en Strong City, mientras que la mayor decidió no regresar. Aunque abandonó el complejo con su esposa e hijas después de ser miembro de la iglesia durante dieciséis años, Sayer regresó con su hija de 14 años al complejo por segunda vez. Según Sayer, ella fue una de los tres menores que fueron puestos bajo custodia estatal para su propia protección en abril de 2008. [1] Una portavoz del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias (CYFD) del estado de Nuevo México dijo que tres adolescentes menores de edad fueron sacados del complejo en los días posteriores a una investigación del 22 de abril de 2008. El juez estatal que lleva el caso ha emitido una orden de silencio y los funcionarios estatales no han proporcionado más detalles de la investigación. [1]
Dos semanas después de que se llevaran a los niños y se estableciera la orden de silencio, Bent fue arrestado por la Policía Estatal de Nuevo México . Los cargos eran tres cargos de contacto sexual criminal con un menor y tres cargos de contribuir a la delincuencia de un menor. Las edades y el sexo de los niños bajo custodia estatal se hicieron públicos: un niño de 16 años (no se presentaron cargos de abuso en relación con el niño), una niña de 16 años y una niña de 13 años. [13] Fue detenido con una fianza de $500,000 y se programó una lectura de cargos para el 8 de mayo de 2008. Después de su lectura de cargos, el juez redujo la fianza a $55,000; al 9 de mayo, seguía encarcelado. [14]
Los cargos iniciales se refieren a que Bent había tocado inapropiadamente a tres niñas menores de edad en 2006 y 2007. Según el Departamento de Seguridad Pública del estado, una de las niñas ya no vive en la comunidad. [14]
Bent también admite libremente haber tenido relaciones sexuales varias veces con la esposa de su hijo. Tanto él como su hijo afirman que "Dios obligó a Michael" a cometer este acto de consumación. [5] Bent afirma que, aunque yacía "desnudo con vírgenes" y las vírgenes le pidieron sexo, él se negó. [14]
Una actualización del 17 de junio del sitio web de Bent y otros informes de noticias indican que las autoridades de Nuevo México liberaron de la custodia estatal a una de las jóvenes que habían sido sacadas previamente del complejo. [15]
Tanto la fiscalía como la defensa excusaron a un juez en el caso. El juez del condado de Union, Gerald E. Baca, fue designado para el caso el 2 de julio de 2008. [16] El juicio con jurado comenzó el 17 de noviembre de 2008. [16]
El 15 de diciembre de 2008, los jurados condenaron a Wayne Bent por un cargo de contacto sexual delictivo con un menor y dos cargos de contribuir a la delincuencia de un menor. Fue absuelto de un segundo cargo de contacto sexual delictivo con un menor. [17] A Bent se le permitió regresar a Strong City, el complejo de la secta cerca de Clayton, en espera de la sentencia. [17] El 30 de diciembre, el juez Gerald Baca impuso la pena máxima de 18 años, pero suspendió ocho años. Tendrá que cumplir al menos 8 años y medio antes de poder ser liberado. [18]
Una estación de noticias de Albuquerque informó que, desde el 11 de septiembre de 2009, Bent ha estado en huelga de hambre mientras se encontraba en prisión y que un juez ha ordenado que se recurra a la alimentación forzada en caso de que fuera necesario. [19] Según el sitio web de la iglesia, Bent inició un ayuno religioso que adopta la forma de un ayuno jubilar. También se afirma que su ayuno es una protesta contra su encarcelamiento "debido a una mentira". [20]
El 28 de junio de 2011, el Tribunal de Apelaciones de Nuevo México revocó todas las condenas contra Wayne Bent. El tribunal determinó que el gran jurado no estaba legalmente constituido. En la decisión unánime de tres jueces, el juez Roderick T. Kennedy comparte la opinión del tribunal:
Como resultado, la acusación emitida por el gran jurado fue nula y el tribunal de distrito no tenía jurisdicción para proceder con el juicio en este caso.
— Juez Roderick T. Kennedy, [21]
El 22 de octubre de 2012, la Corte Suprema de Nuevo México revocó el fallo del Tribunal de Apelaciones de Nuevo México y Wayne Bent continuaría cumpliendo el resto de su condena en prisión durante los siguientes cuatro años. [22]
Wayne Bent salió en libertad condicional en febrero de 2016 tras ser diagnosticado con un cáncer que amenazaba la audición en su oído izquierdo. [23] Desde entonces ha publicado un libro sobre su caso legal en su sitio web. El título de la publicación, The Little Book (El pequeño libro) , está tomado de una referencia que se encuentra en el libro bíblico de Apocalipsis, capítulo diez. [24]
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