Catedral de la Santa Madre de Dios de Avan ( armenio : ֱ־֡ րր֢ ֱֽ ւր֢ ֱֽֿ־֮֮֡֡ɫֶ ֲָֿ֡֩֫ց֥ ֵ֥֯ւրր , romanizado : Avani Surb Astvatsatsin Kat'oghike Yekeghets'i ; también conocida como la iglesia de Ka toghike Tsiranavor , más tarde rebautizada como Surp Hovhannes ) es una iglesia en ruinas del siglo VI situada en el distrito de Avan de Ereván , la capital de Armenia . Es la iglesia más antigua que se conserva dentro de los límites de la ciudad de Ereván.
La iglesia fue construida por Todosak a finales del siglo VI, entre los años 591 y 602. La construcción comenzó poco después de la conclusión de la larga guerra bizantino-sasánida de 572-591 , que resultó en la expansión del gobierno bizantino directo sobre todas las regiones occidentales de Armenia, hasta Avan. Con el fin de fortalecer el control político sobre las regiones recién conquistadas, el emperador Mauricio ( r. 582-602 ) decidió apoyar a la fracción pro- calcedonia de la Iglesia armenia. En 593, se convocó un concilio regional de obispos armenios occidentales en Teodosiópolis , que proclamó la lealtad a la Definición calcedonia . El concilio eligió a Juan (Yovhannes o Hovhannes) de Bagaran , como nuevo catolicós de los armenios calcedonios. Dado que la sede de su rival, el pro- persa Catholicos Moisés II (574-604) estaba ubicada en Dvin , el recién elegido Catholicos pro-bizantino Juan decidió ubicar su sede en Avan, controlado por los bizantinos. [1]
El nuevo complejo de Avan incluía la catedral y varios edificios más. Junto a la iglesia, en el lado norte, se encuentran los cimientos de la residencia palaciega del Catholicos, que se cree que se construyó antes que la iglesia alrededor de los años 581-582. Según el historiador armenio del siglo VII Sebeos , ambas estructuras se construyeron bajo la supervisión del Catholicos. Se cree que la iglesia estaba dedicada a los Apóstoles . En el año 602, el rey persa Khosrov II se apoderó de Avan y, tras abolir el Catholicosado de Avan, transformó el complejo en un monasterio.
La catedral, que más tarde sería rebautizada como Surb Hovhannes, fue construida sobre el sitio de estructuras anteriores. Numerosas piedras ornamentadas encontradas durante las excavaciones, predominantemente en el lado occidental del edificio, confirman esta noción. Los restos de la estructura se asientan sobre una plataforma de dos escalones, mientras que las bóvedas , las cúpulas y el techo de la iglesia faltan, así como partes de los muros superiores. El historiador de arquitectura Toros Toramanian creía que la iglesia actual sin techo alguna vez tuvo cinco cúpulas: una única cúpula más grande en el centro y cuatro cúpulas más pequeñas sobre cada esquina de la iglesia, sobre las cámaras circulares de las esquinas. Si es correcto, Avan sería el primer ejemplo de una iglesia con cinco cúpulas. La iglesia tiene un plano de cuadrifolio , con un tramo central octogonal originalmente con una cúpula encima. Hay cuatro ábsides semicirculares y cuatro nichos diagonales de tres cuartos de círculo que conducen a cámaras circulares en las esquinas de la iglesia. La forma circular de las capillas laterales le da a la iglesia su diseño único.
La fachada frontal (oeste) tiene largas inscripciones a ambos lados de la entrada en el tercio superior del edificio, y también en el dintel sobre la puerta principal hay una breve inscripción. El nombre 'Yohan' se puede encontrar escrito dentro de una de las inscripciones, posiblemente como un estilo anterior del nombre de Hovhannes, pero se cree que no es una referencia al Catholicos. Una puerta baja con arco conduce a la iglesia desde el muro occidental y está rodeada por una carcasa ornamentada, pilares de tres cuartos , rematados con capiteles y lunetas . Se utilizó una piedra vishap en el interior como dintel sobre el portal principal. En el muro norte hay otra puerta que se cree que se construyó en una época posterior, después de que se construyera la iglesia, para conducir al palacio del Catholicos. Además de las razones mencionadas anteriormente, la iglesia de S. Hovhannes es importante arquitectónicamente porque se cree que fue un prototipo de la iglesia de Santa Hripsime, terminada más tarde en el año 618. Se realizaron trabajos de conservación en la iglesia en 1940-1941, y nuevamente en 1956-1966, y 1968.
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