La Iglesia Evangélica Libre de América ( EFCA ) es una denominación cristiana evangélica de tradición pietista radical . [1] La EFCA se formó en 1950 a partir de la fusión de la Iglesia Evangélica Libre Sueca y la Asociación de Iglesias Evangélicas Libres Noruego-Danesa. Está afiliada a la Federación Internacional de Iglesias Evangélicas Libres .
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La Iglesia Evangélica Libre Sueca se formó a partir de un número de Amigos de la Misión Libre [3] como la Misión Evangélica Libre Sueca en Boone, Iowa , en octubre de 1884. [4] Varias iglesias que habían sido miembros del Sínodo Evangélico Luterano Sueco de Ansgar y del Sínodo Evangélico Luterano Sueco de la Misión, junto con algunas congregaciones independientes , fueron fundamentales en la organización de esta confraternidad voluntaria. En el mismo año, dos grupos noruego-daneses en Boston, Massachusetts , y Tacoma, Washington , comenzaron a confraternizar juntos. En 1912, habían formado la Asociación de la Iglesia Evangélica Libre Noruego-Danesa. Los organismos sueco y noruego-danés se unieron en junio de 1950 en una conferencia de fusión celebrada en Medicine Lake Conference Grounds cerca de Minneapolis, Minnesota . Los dos organismos representaban a 275 congregaciones locales en el momento de la fusión. [5]
La EFCA comparte algunos vínculos tempranos con quienes formaron la Iglesia Evangélica del Pacto Sueco , ya que ambos provenían de grupos de Amigos de la Misión. Ha sido miembro de la Asociación Nacional de Evangélicos desde 1943, el año después de que se formó esa organización.
En su Declaración de Fe, la Iglesia Evangélica Libre de América afirma la autoridad e inerrancia de la Biblia; la Trinidad ; la expiación a través del sacrificio de Jesucristo; el pecado original ; Cristo como cabeza de la iglesia y el derecho de la iglesia local al autogobierno ; el regreso personal e inminente de Cristo; la resurrección corporal de los muertos; y las dos ordenanzas del bautismo en agua y la Cena del Señor . [6] La denominación, dentro de su propia Declaración de Fe y Preguntas Frecuentes, afirma ser más similar a la tradición bautista , pero prefiere usar "bautista" con una "b" minúscula como un descriptor menor no primario debido a que principalmente, aunque no exclusivamente, abraza la doctrina bautista sobre el credobautismo , mientras que deja algunas concesiones para el uso del paidobautismo debido a que su historia temprana tiene orígenes dentro del luteranismo , y ha tenido una afluencia de antiguos metodistas y presbiterianos en los primeros días de la denominación. [7] [8]
El 26 de junio de 2008, la EFCA aprobó una revisión sustancial de su Declaración de Fe, la primera revisión desde que la Declaración fue adoptada por primera vez en 1950. [9] Esta revisión fue propuesta con el fin de "actualizar el lenguaje arcaico, aclarar algunas ambigüedades teológicas, buscar una mayor precisión teológica, abordar nuevos temas, tener una Declaración de Fe que sería más adecuada para ser utilizada como una herramienta de enseñanza en nuestras iglesias". [10] Las creencias específicas basadas en la interpretación bíblica pueden variar un poco debido al sistema de gobierno congregacional que da autonomía a las iglesias locales individuales de la EFCA.
La EFCA no ordena mujeres. [11] La iglesia describe su postura sobre la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo como "acogedora pero no afirmativa", afirmando que la iglesia "no acreditará a quien participe en una conducta homosexual o a quien no crea que la conducta homosexual sea pecaminosa, aunque permanezca célibe".
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La palabra Libre en el nombre de la Iglesia Evangélica Libre se refiere a su política congregacional , lo que significa que cada iglesia miembro es autónoma, y a su historia, lo que significa que las iglesias libres estaban libres del control estatal. [11] El órgano de gobierno de la EFCA es la Conferencia de Liderazgo que se celebra anualmente. [12] Los delegados a la conferencia son ministros acreditados, capellanes, profesores universitarios titulares y representantes de cada iglesia de la EFCA. La Conferencia de Liderazgo elige a la junta directiva que actúa como órgano de gobierno entre las reuniones de la Conferencia de Liderazgo. Como presidente del Equipo Direccional, el Presidente coordina el trabajo de las diversas juntas y ministerios nacionales. [13] La oficina del Presidente tiene la responsabilidad de revisar la concesión de licencias y la ordenación de ministros y, además, supervisa el proceso de disciplina y restauración de los pastores.
La EFCA está dividida en 17 distritos regionales que, entre otras responsabilidades, examinan y aprueban a los solicitantes para la ordenación. [13] [14] La denominación mantiene su sede en los suburbios de Minneapolis, Minnesota, y participa en ministerios en educación, publicaciones, viviendas para personas mayores, hogares para niños e instalaciones para campamentos. La EFCA apoya la misión de Trinity International University y Trinity Evangelical Divinity School en Deerfield, Illinois; Trinity Law School en Santa Ana, California; y apoya a Trinity Western University en Langley, Columbia Británica, Canadá.
La Iglesia Evangélica Libre es miembro de la Federación Internacional de Iglesias Evangélicas Libres .
En 1950 había 20.000 miembros y menos de 300 congregaciones. [15] En la década de 1980 había más de 800 congregaciones y más de 100.000 miembros. [15] En 2003, la Asociación reportó 300.000 miembros en más de 1.400 congregaciones. [15] En 2014, la EFCA reportó una asistencia semanal de 371.191 en 1.500 congregaciones. En los Estados Unidos hay 1.314 iglesias de la EFCA y 176 iglesias plantadas con 270 iglesias multiétnicas y 102 servicios en varios sitios o en un segundo idioma. Cerca de 550 misioneros sirven en más de 80 países. [16] A partir de 2000, California tenía el mayor número de congregaciones con 175. [17] Sin embargo, la membresía se concentra principalmente en el Medio Oeste .