La Iglesia católica en Sudán del Sur está compuesta por una provincia eclesiástica con una archidiócesis y seis diócesis sufragáneas. [1] Hasta la fecha, ha habido un total de 31 obispos en Sudán del Sur . [2] Los obispos de Sudán del Sur y Sudán son actualmente miembros de una única conferencia episcopal, denominada Conferencia Episcopal Católica de Sudán . [3]
Es la iglesia más grande de Sudán del Sur. [4] Según la Enciclopedia Cristiana Mundial , la Iglesia Católica era el cuerpo cristiano más grande en Sudán desde 1995, con 2,7 millones de católicos concentrados principalmente en Sudán del Sur . [5] Estimaciones posteriores sugirieron que el 37,2% de la población es católica, con alrededor de 6,2 millones de católicos de una población total de 16,7 millones. [6] Las cifras en 2020 señalaron que los católicos se habían convertido en más de la mitad de la población del país. [7]
La santa patrona es Josefina Bakhita . [8] Bakhita nació en Darfur en 1869 y fue secuestrada a la edad de 6 años por esclavistas. Fue vendida tres veces y golpeada regularmente. Fue rescatada por Callisto Legnani, un cónsul italiano, se convirtió al cristianismo en una escuela veneciana y se hizo monja. Fue canonizada en octubre de 2000 después de ser beatificada en 1992. Su nombre se hizo muy conocido en el sur de Sudán durante la Segunda Guerra Civil Sudanesa debido a la represión del cristianismo por parte del gobierno sudanés y el uso de la esclavitud por parte de ese gobierno. La influencia de Bakhita se reconoce a través de una estación de radio católica con sede en Juba llamada Radio Bakhita. [9]
El actual presidente Salva Kiir Mayardit es católico. [10]
Los misioneros católicos llegaron a Sudán en 1842, construyendo escuelas y hospitales. [11] En 1849, el Dr. Knoblecher, el tercer líder del Vicariato Apostólico de África Central, que llegó a Jartum, Sudán en 1848, dirigió una expedición exploratoria al sur de Sudán y estableció la primera misión católica allí en Gondokoro en 1852. Ese mismo año, 8 hombres fueron bautizados. Se abrió una estación adicional en la actual Kansia en 1854. En 1858, 22 misioneros habían muerto en Sudán. El padre Matthias Kirchner se convirtió en líder de la misión y entregó la misión a los franciscanos creyendo que tenían los números y los recursos para sobrevivir a las enfermedades. Más muertes llevaron al Papa Pío IX a cerrar la misión. En 1864, Daniele Comboni desarrolló Un plan para la regeneración de África por medio de los africanos , en el que propuso centros de capacitación para sacerdotes y misioneros en África Central. No regresó al sur de Sudán, pero Deng Sorur, el primer sacerdote católico de Sudán del Sur, estudió con Comboni. [12] La Misión Comboni se estableció entre 1895 y 1910 y desempeñó un papel en la difusión del cristianismo en Sudán del Sur. [13]
A principios del siglo XX, el gobierno del Condominio Anglo-Egipcio alentó a las organizaciones misioneras a iniciar escuelas en el sur de Sudán. [14] En 1900, Monseñor Antonio Riveggio estableció una misión en Lul. En 1904, se iniciaron tres misiones más en Bahr al-Ghazal. En 1905, los católicos abrieron la Stack Memorial School como estación misionera y para preparar a los hijos de los jefes para trabajar para el gobierno colonial. En febrero de 1907, el padre Paolo Maroni bautizó a los primeros 8 cristianos en Kangnjo. En 1913, entre 200 y 300 sureños habían sido bautizados en Wau . Wau se convirtió en el centro administrativo del Vicariato Apostólico ese mismo año. [15] Se convirtió en diócesis en 1974. [16] Cuando el gobierno quiso aumentar la cooperación con las misiones en materia de educación en la década de 1920, las misiones católicas se diferenciaron de las misiones protestantes en que creían que el gobierno debía ayudar a la Iglesia a educar a los sudaneses del sur. [17] Las escuelas técnicas combonianas de [Bahr el Ghazal] tenían niños aprendiendo carpintería, albañilería y jardinería. Las niñas aprendían religión, inglés, costura e higiene. [18] El idioma de la enseñanza escolar fue abordado mucho en la década de 1930, con algunas escuelas católicas utilizando un idioma local y otras escuelas argumentando que era mejor utilizar el inglés. [19] También se crearon asociaciones de niños para ex alumnos de algunas escuelas en las décadas de 1930 y 1940 para promover el compromiso interétnico. [20] A pesar de esto, algunos graduados de las escuelas de la misión dinka creían que recibían un trato desigual de la iglesia católica. Creían que se debía a que los dinka eran vistos como demasiado independientes para la Iglesia. [21] Algunos sacerdotes se negaron a sentarse en el suelo o a beber agua en los recintos de los dinka. Algunos se lavaron las manos inmediatamente después de estrecharle la mano a un dinka. [22]
En la década de 1930, los misioneros católicos produjeron las primeras publicaciones periódicas en el sur de Sudán. [23] Una de ellas, el Messenger , fue fundada en Wau por el padre Eduardo Mason de los Padres de Verona. Producía ediciones quincenales que familiarizaban a la gente con la enseñanza católica. Desempeñó un papel en el cultivo de una identidad "sureña" en Sudán. [24] Fomentaba el diálogo interétnico mediante la traducción de canciones vernáculas y el uso de una variedad de palabras para Jesús. [25] También hablaba de noticias generales en el sur de Sudán, incluidas las posiciones católicas sobre la política. Mencionaba a los funcionarios políticos que representaban los intereses del Sur. [26] El 1 de marzo de 1956, el periódico llamó la atención del gobierno sudanés cuando, tras el motín de Torit, una revuelta regional, un artículo titulado "Murieron una buena muerte" incriminaba a algunos perpetradores, que luego fueron ejecutados, como mártires. [27]
En 1957, el general Ibrahim Abboud , el líder político de Sudán, nacionalizó las escuelas misioneras en el sur y subvencionó las instituciones educativas musulmanas y las mezquitas en un proceso de islamización. [28] Cuando el gobierno sudanés reemplazó el domingo por el viernes como feriado semanal del sur en febrero de 1960, Paolino Doggale, un sacerdote, imprimió documentos de protesta para los estudiantes de la escuela que protestaban por el intento del gobierno de islamizarlos. [29] Los sacerdotes y los educados en las escuelas católicas siguieron produciendo documentos que mencionaban la persecución del cristianismo por parte del gobierno durante la década de 1960. [30] Uno de los líderes católicos sudaneses en octubre de 1965 expresó sentimientos de que las políticas que restringían a la Iglesia eran obras del diablo. [31] Durante la guerra civil, las cartas entre sacerdotes pedían la ayuda de Dios para derrotar a los árabes y contribuyeron algunos avances a la intervención religiosa. [32] Muchas figuras de la vida política del Sur, incluyendo al diputado separatista Saturnino Lohure, [33] Ireneo Dud, Arcángel Ali, [34] y Angelo Tutuo eran sacerdotes. [35] Lohure cofundó una organización de liberación, la Unión Nacional Africana de Sudán. Sin embargo, Angelo Tutuo renunció al sacerdocio en 1955, citando el trato injusto de los Padres de Verona, incluso en cuestiones de celibato. [36] El acuerdo de paz de 1972, que puso fin a la guerra, no fue aceptado por algunos católicos. [37]
Tras la Primera Guerra Civil Sudanesa (1955-1972), el padre Hubert Barbier, un padre blanco francés , construyó un centro médico en Wau con el apoyo del clero local. El objetivo del centro era ayudar a reconstruir la zona, poner en marcha la infraestructura médica y hacer posible la formación de enfermeras y médicos. [38] La Segunda Guerra Civil Sudanesa (1983-2005) dejó la infraestructura inutilizable; sin embargo, reabrió en febrero de 2010 bajo el nombre de Instituto Católico de Formación Sanitaria (CHTI). [39] Durante la Segunda Guerra Civil Sudanesa , el Acuerdo de Paz de Wunlit de 1998 hizo que el Nuevo Consejo de Iglesias del Sudán, una organización ecuménica, reuniera a los jefes para hablar de paz. [40] En 2000, el obispo Paride Taban estableció la Aldea de la Paz de Kuron. La ha mantenido desde entonces. [41] Los funcionarios católicos también participaron en otros intentos de paz durante este período. [42]
Poco antes de la votación del referéndum de independencia de Sudán del Sur de 2011, el arzobispo Paulino Loro pidió a los asistentes a la misa en la catedral de Kator, en Juba, que votaran a favor de la secesión. Mientras se desarrollaban los combates entre las tribus dinka y nuer en la guerra civil de Sudán del Sur, Loro afirmó que los políticos se olvidaban de que estaban sirviendo al mismo país en su misa de Pascua de 2014, en la que estaban presentes muchos funcionarios del gobierno, entre ellos Kiir. [43] El obispo Paride Taban fue el mediador de la Iniciativa de Mediación de los Líderes de la Iglesia, una organización que desempeñó un papel en el alto el fuego de mayo de 2014. [44]
El Consejo de Iglesias de Sudán del Sur (SSCC), un organismo ecuménico de iglesias cristianas en Sudán del Sur que se creó durante la Guerra Civil de Sudán, tiene al padre James Oyet Latansio, un sacerdote católico, como secretario general. [45] Esta organización creó el “Plan de Acción para la Paz”, una estrategia liderada por la iglesia para abordar las causas y los efectos de la actual guerra civil. Una delegación del SSCC se reunió con el Papa Francisco , el jefe de la Iglesia Católica, en 2018 para discutir una posible visita del Papa a Sudán del Sur para ayudar con los esfuerzos de pacificación en la actual Guerra Civil de Sudán del Sur, después de que se cancelara un viaje planeado para 2017. James Wani Igga, el vicepresidente de Sudán del Sur, acusó a los sacerdotes de promover la violencia en abril de 2018. [46]
Del 10 al 11 de abril de 2019, Kiir y Riek Machar , el líder de la oposición, tuvieron un retiro en el Vaticano. Después de pedirles a Kiir y Machar que mantuvieran la paz lograda en el acuerdo de paz de septiembre de 2018 en Etiopía, el Papa Francisco se arrodilló y besó los zapatos de ambos líderes. [47] Los obispos de Sudán del Sur publicaron una carta pastoral después de su reunión en Juba del 26 al 28 de febrero de 2019, indicando su creencia de que el acuerdo de paz no duraría. Escribieron que no se habían abordado los problemas de raíz del conflicto y que las acciones para la paz estipuladas en el acuerdo aún no se habían llevado a cabo. Prometieron continuar los esfuerzos de paz basados en el Plan de Acción para la Paz. [48]
En 2022, el nuevo obispo católico de Rumbek , Christian Carlassare , afirmó que "más de la mitad de la población de Sudán del Sur es cristiana, solo el 8% es musulmana. Otros grupos viven al margen y no se han acercado al Evangelio. Sin embargo, vivimos en un país donde el cristianismo a menudo no es más que superficial, no ha echado raíces en la vida de la población". [49]
En 2023, el país obtuvo una puntuación de 1 sobre 4 en libertad religiosa; [50] esto se debió principalmente a la amenaza de violencia étnica.