La Iglesia Católica en las Bahamas es parte de la Iglesia Católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma . Colón desembarcó en una de las islas de las Bahamas en 1492 a la que llamó San Salvador.
La Iglesia católica se organizó en las Bahamas a mediados del siglo XIX y en la segunda mitad del siglo la influencia estadounidense se hizo aún más importante, de modo que en 1885 las islas —consideradas parte de la diócesis estadounidense de Charleston desde 1866— fueron incluidas formalmente en la Arquidiócesis de Nueva York. Esta "conexión estadounidense" duró hasta 1931, cuando las islas fueron erigidas en una Prefectura Apostólica separada, que fue elevada al rango de Vicariato Apostólico en 1941. [1]
Según la Enciclopedia Católica de 1907 :
"Aunque existía una tradición de ruinas de edificios "religiosos" que todavía eran visibles en 1803 en Cat Island (probablemente datando de la ocupación española temporal de 1781-83), no hay evidencia de que ningún sacerdote católico haya visitado las Bahamas hasta 1845, cuando un padre Duquesney, en un viaje de Jamaica a Charleston , Carolina del Sur , se quedó seis semanas en Nassau y celebró servicios en una casa privada. En 1863, el reverendo JW Cummings de Nueva York, y en 1865 un reverendo T. Byrne pasaron cada uno unas semanas en Nassau y llevaron a cabo servicios. A partir de 1866, el reverendo Dr. Nelligan de Charleston hizo varias visitas, y las Bahamas se incluyeron en la diócesis de Charleston. En 1883, el obispo HP Northrop de esa diócesis realizó una breve visita. En una carta fechada el 28 de julio de 1885, solicitó al arzobispo de Nueva York que cuidara de la isla. intereses espirituales de las Bahamas, y desde esa fecha han estado bajo la jurisdicción del Arzobispo de Nueva York". [2]
"En febrero de 1885, el reverendo CG O'Keeffe de Nueva York, mientras visitaba Nassau, organizó a los pocos católicos, con el resultado de que el 25 de agosto de 1885, la piedra angular de la primera iglesia católica en las Bahamas fue colocada por Georgina Ayde-Curran, esposa del cirujano mayor Ayde-Curran del ejército británico. El 13 de febrero de 1887, fue inaugurada bajo el patrocinio de San Francisco Javier, por el arzobispo MA Corrigan de Nueva York. El padre O'Keeffe, a quien pertenece el honor de establecer la primera iglesia católica en las Bahamas, permaneció a cargo hasta 1889. En octubre de 1889, el reverendo DP O'Flynn llegó a Nassau con cuatro Hermanas de la Caridad de Mount St. Vincent, Nueva York, quienes abrieron una escuela gratuita para niños no blancos y una escuela selecta. En junio de 1890, el reverendo DP O'Flynn fue sucedido por Reverendo BJ Reilly. En febrero de 1891, el reverendo Chrysostom Schreiner, OSB , de la Abadía de San Juan, Minnesota, se hizo cargo de la misión. En 1893 se abrió una nueva misión en Salvador Point, Andros Island , y en 1897, se abrió la misión del Sagrado Corazón en la parte oriental de la ciudad de Nassau. [2]
En la actualidad, la Arquidiócesis de Nassau abarca las islas de la antigua colonia británica de las Bahamas . La Arquidiócesis es la sede metropolitana responsable de la diócesis sufragánea de Hamilton en Bermudas y de la Misión sui iuris de las Islas Turcas y Caicos , ambos territorios británicos de ultramar. La Arquidiócesis es miembro de la Conferencia Episcopal de las Antillas .
La diócesis fue erigida originalmente como Prefectura Apostólica de las Bahamas en marzo de 1929, y posteriormente fue elevada a Vicariato Apostólico de las Islas Bahamas en enero de 1941, y a diócesis completa, como diócesis de Nassau, en junio de 1960. El 22 de junio de 1999, la diócesis fue elevada a Arquidiócesis de Nassau.
En 2004, la diócesis contaba con 30 parroquias, 15 sacerdotes diocesanos activos, 13 diáconos permanentes, varios sacerdotes religiosos y 48.000 católicos. También contaba con 28 religiosas. Los católicos representan el 19% de la población. [3]
Este artículo incorpora texto de la entrada Las Islas Bahamas en la Enciclopedia Católica de dominio público de 1907.