La Iglesia Bautista de Mechanicsburg es una iglesia histórica en el pueblo de Mechanicsburg , Ohio , Estados Unidos. Construida para una congregación metodista a fines del siglo XIX, el edificio fue ocupado por los bautistas después de que los ocupantes originales lo desalojaran, y ha sido designado como un sitio histórico .
Los primeros colonos en el municipio de Goshen llegaron alrededor de 1805, [2] : 586 y Mechanicsburg fue trazada el 6 de agosto de 1814. [2] : 596 La religión organizada era rara en los primeros años; las primeras iglesias fueron establecidas por predicadores itinerantes de la Iglesia Metodista Episcopal , quienes fundaron pequeñas clases religiosas que se reunían en las cabañas de troncos de los colonos. [2] : 591 La primera iglesia de Mechanicsburg fue una congregación metodista organizada en 1814, [2] : 598 y en la década de 1880 el pueblo contaba con cuatro iglesias adicionales: bautista , bautista negra , metodista episcopal africana y metodista protestante . [2] : 600
La iglesia protestante metodista de Mechanicsburg se organizó el 13 de febrero de 1853, siguiendo una directiva de la Conferencia de Ohio de la denominación del septiembre anterior. Bajo el liderazgo inicial de SP Kezerta, la iglesia incipiente tenía una membresía de noventa y dos personas. [2] : 600 La Iglesia protestante metodista nacional había sido formada por aquellos que disentían del gobierno eclesiástico de la Iglesia Metodista Episcopal, objetando los poderes de los obispos de la iglesia . [3] Las cosas eran radicalmente diferentes en Mechanicsburg, [4] : 473 que se había ganado la reputación de ser un "agujero negro de abolición " entre aquellos que perseguían a los muchos esclavos fugitivos que pasaban por la ciudad en el Ferrocarril Subterráneo . [5] : 4 La agitación en la iglesia nacional perturbó a muchos miembros de la Iglesia Metodista Episcopal de Mechanicsburg , y Kazerta reunió a una congregación de familias abolicionistas en una nueva congregación. Los miembros compraron un lote en West Sandusky Street, sobre el cual se construyó una iglesia de ladrillo de dos pisos en 1858. [4] : 474 La logia masónica de Mechanicsburg ayudó en la construcción y, a cambio, se les vendieron los derechos del segundo piso. En sus primeros años, la congregación se debilitó por las partidas de los miembros a otras comunidades o por la muerte, y estuvo unida a otra congregación joven en Catawba hasta 1865. [2] : 600 A medida que pasaban los años, la iglesia se hizo más fuerte; la membresía llegó a 308 en 1879, momento en el que el edificio fue remodelado y renovado, y en 1890 se necesitaba un nuevo edificio. Después de concluir el contrato de arrendamiento con los masones, la congregación destruyó el antiguo edificio y erigió una nueva estructura en el mismo lote, y todas las deudas se pagaron a fines de 1891. Se fortaleció aún más con las donaciones de dos miembros: uno dio su casa para usarla como casa parroquial y el otro dotó la escuela dominical de la iglesia . En 1917, la membresía había superado los quinientos. [2] : 474 En 1939, la Iglesia Metodista Protestante se fusionó nuevamente con la Iglesia Metodista Episcopal, produciendo La Iglesia Metodista , [6] y las dos congregaciones locales posteriormente se volvieron a unir también. Después de la fusión, la propiedad se vendió a una congregación bautista local. [7]
Los bautistas se establecieron en el condado de Champaign muy temprano en su historia; muchos de los ciudadanos líderes del condado siguieron la fe, [4] : 485 y la Iglesia Bautista Kingscreek en el municipio de Salem , fundada en 1805, fue la tercera iglesia bautista que se estableció en cualquier parte del estado. En los primeros años del condado, todas sus numerosas iglesias bautistas se encontraban en el campo, por lo que en 1840 la Convención Bautista de Ohio comenzó a hacer esfuerzos para plantar iglesias en las aldeas. [4] : 476 Una de esas sociedades surgió en Mechanicsburg en el mismo año; conocida como Iglesia Bautista Goshen durante sus primeros siete años, [4] : 484 la iglesia construyó su primer edificio de iglesia en Locust Street en 1846. [2] : 599 Los recursos eran escasos en los primeros años, y el edificio resultante era pequeño, pero el crecimiento posterior vio aumentar la membresía a 106 en 1864. A partir de este momento, la congregación volvió a declinar; [4] : 484 Poco después de la muerte de un miembro prominente en 1872, el edificio se vendió con el objetivo de construir uno mejor, pero no se construyó uno mejor, [2] : 600 y la membresía se redujo a 38 en 1883. La mayoría de los miembros se fueron para formar otra iglesia bautista en ese año, y los cinco miembros restantes cedieron la propiedad de la congregación a la Convención Bautista de Ohio cuando la congregación cerró. [4] : 484 Los ocupantes actuales de la propiedad no están relacionados con las iglesias bautistas anteriores. [7]
La Iglesia Bautista de Mechanicsburg es un edificio de ladrillo que reposa sobre una base de piedra y está cubierto con un techo de pizarra . Construido en estilo neogótico , [8] este edificio de una sola planta posee características arquitectónicas como elementos decorativos en el techo a dos aguas, ladrillos en voladizo, una torre con campanario en la esquina principal y vidrieras adornadas con piedra . [ 7 ] En el interior , la iglesia está dividida en múltiples aulas de escuela dominical, una cocina y un comedor, un sótano y una capilla lateral, además del santuario ; cuando se completó, la iglesia estaba equipada con un gran órgano de tubos y un piano y podía albergar aproximadamente a mil fieles, [4] : 473 a pesar de que la población total del pueblo era solo el doble de esa cantidad. [5] : 2 Un componente destacado del interior es una gran placa de mármol blanco inscrita con numerosos nombres; muchos de los primeros miembros de la congregación protestante metodista dieron sumas sustanciales de dinero a la iglesia, y sus nombres fueron recordados por la colocación en esta gran piedra. [9]
En 1985, la Iglesia Bautista de Mechanicsburg fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , debido a su arquitectura históricamente significativa. Otras cuatro iglesias de Mechanicsburg ( la Iglesia Católica de San Miguel , la Segunda Iglesia Bautista , la Iglesia Episcopal de Nuestro Salvador y la Iglesia Metodista Unida) fueron incluidas en el Registro Nacional al mismo tiempo. [1] A excepción de la Segunda Iglesia Bautista de estilo neogótico , se consideraron ejemplos importantes del estilo neogótico (todas fueron construidas alrededor de 1890, cuando el estilo era popular), y las cinco fueron importantes como los principales hitos arquitectónicos del pueblo. [5] : 8
