La Primera Iglesia Bautista es una iglesia histórica ubicada en 727 Scotland Road en Williamsburg, Virginia . Es una estructura de ladrillo de estilo colonial, construida en 1956 según un diseño del arquitecto de Norfolk Bernard Spigel. Es uno de los dos únicos diseños de iglesias conocidos de Spigel.
La congregación fue fundada en la década de 1770 como un grupo no denominacional de afroamericanos libres y esclavizados, y se convirtió oficialmente en bautista en 1781, dirigida por Gowan Pamphlet , un esclavo ordenado. [2] En el momento de su fundación, los afroamericanos no podían poseer propiedades; en su lugar, se les proporcionó una estructura en la tierra de un comerciante blanco, Jesse Cole, con el entendimiento de que se usaría como lugar de culto. [3] Este edificio fue destruido por un tornado en 1834 y reemplazado por una estructura más grande erigida en 1856. [2] John M. Dawson fue el pastor durante más de cuarenta y cinco años y también fue senador del estado de Virginia entre 1874 y 1877 durante la Era de la Reconstrucción . [4]
En 1953, la congregación estaba recaudando fondos para una ampliación cuando la Fundación Colonial Williamsburg se acercó con una oferta para comprar la propiedad por un precio adecuado para financiar la construcción de una iglesia completamente nueva en un terreno en Scotland Street, a unas 6 cuadras al oeste. Una vez terminada la nueva iglesia, se demolería la antigua, lo que impulsaría el objetivo de la Fundación de restaurar la zona histórica de Williamsburg a su apariencia colonial tardía. [2]
El edificio de Scotland Street se terminó de construir en 1956. Martin Luther King pronunció un discurso en la Primera Iglesia Bautista en 1962. [3] En 1886 se encargó una campana de iglesia para el centenario aproximado de la congregación, apodada la "campana de la libertad". Esta campana fue restaurada en 2016 y la hizo sonar el presidente Barack Obama en la inauguración del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana . [5]
El edificio fue incluido en el Registro de Monumentos de Virginia y en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017. [1]