Grace Baptist Church es una iglesia bautista en Blue Bell, Pensilvania , Estados Unidos. Bajo el liderazgo de Russell H. Conwell , la congregación se convirtió en una de las más grandes del país y fue la matriz de muchas otras instituciones, entre las que destacan Temple University y Temple Health . [1] Está afiliada a American Baptist Churches USA .
El antiguo edificio de la iglesia es ahora el Temple Performing Arts Center, ubicado en 1837 North Broad Street, Filadelfia .
En 1882, Russell H. Conwell fue nombrado pastor de la iglesia, cuyo edificio todavía estaba en construcción. La congregación creció rápidamente bajo el liderazgo enérgico y carismático de Conwell, y en 1891 se inauguró un nuevo edificio diseñado por Thomas Preston Lonsdale, el Templo Bautista. Con hasta 15.000 fieles cada domingo, fue uno de los primeros ejemplos de una "iglesia institucional" que ofrecía programas sociales y educativos junto con los servicios tradicionales y un precursor de la megaiglesia del siglo XX . [2]
En 1872, la iglesia de campaña se trasladó a un terreno vecino, donde se utilizó como una misión temporal para personas sin hogar . Los vagabundos sin hogar fueron acogidos, alimentados y se les dio consejo para una vida diferente y mejor. De esta labor surgió la Asociación del Desayuno Dominical de Filadelfia, que se fundó formalmente en 1878. [3]
El Dr. Conwell inició un programa de clases nocturnas en la iglesia a partir de 1884, que rápidamente se convirtió en Temple College . La iglesia financió la universidad, desempeñó muchos papeles en el trabajo de la universidad y nombró a los fideicomisarios de la universidad hasta que recibió una carta universitaria en 1907 y el nuevo campus de la universidad creció alrededor del edificio de la iglesia. [4]
Los miembros de Grace Baptist, bajo el liderazgo de Conwell, se vieron obligados a atender las necesidades cuando las veían. Los miembros de la iglesia fundaron el Hospital Garretson, el Hospital Samaritan y el Greatheart, que pasaron a formar parte del Sistema de Salud Temple. [5]
Un cuerpo de bomberos llamó a Conwell para que oficiara el funeral de un bombero; perdió la vida mientras luchaba contra el fuego. El hombre dejó a tres niños sin nadie que los cuidara.
Ese mismo día, Conwell visitó a una de las personas que estaban recluidas en la iglesia y que quería hacer algo para ayudar a los niños necesitados. Era una escritora talentosa con una influencia considerable. Podía escribir cartas para animar a otros a contribuir al sostenimiento de un orfanato. Ese mismo día conoció a alguien que buscaba un puesto en un orfanato, si era posible. Casi al mismo tiempo, una doctora se acercó a él y le expresó su deseo de utilizar sus habilidades de otra manera, preferiblemente para cuidar a los niños necesitados.
Habló con bomberos y policías que pidieron un orfanato, principalmente para apoyar a los hijos de sus compañeros caídos. Conwell se reunió con miembros de la iglesia y les pidió que oraran por la necesidad.
El Templo Bautista estableció el Orfanato Bautista de Filadelfia en 1879. Con el tiempo se convirtió en Servicios Bautistas de Filadelfia y hoy existe como ChildPromise, ofreciendo servicios residenciales y educativos a niños y jóvenes. [6]
El 4 de agosto de 1965, el Dr. Reverendo Martin Luther King Jr. vino a hablar al Templo Bautista en los primeros momentos del Movimiento por los Derechos Civiles. En la ciudad se estaba gestando una gran controversia sobre la estipulación del Girard College de que sólo se permitiera el ingreso a blancos. En un auditorio de la iglesia lleno de gente, sin aire acondicionado y lleno de gente, King dijo: "Creo en la oración, pero quiero que entiendan que esta noche no vamos a resolver el problema de los derechos civiles sólo con la oración. Dios nunca quiso que usáramos la oración como sustituto de la inteligencia activa". [7]
Cuando el Dr. Poling era pastor de la iglesia y se estaban haciendo planes para un monumento a Conwell, ocurrió una gran tragedia. El SS Dorchester se hundió en las gélidas aguas del Atlántico Norte el 3 de febrero de 1943. El hijo de Poling, el reverendo Clark Vandersall Poling, fue uno de esos Cuatro Capellanes que entregaron sus chalecos salvavidas a hombres que no tenían ninguno. En lugar del monumento a Conwell, el Dr. Poling abogó por construir un monumento a los Cuatro Capellanes que se hundieron con el barco. El monumento interreligioso honraba a los cuatro jóvenes clérigos de tres religiones que perdieron la vida. La Capilla de los Cuatro Capellanes, ubicada en el Templo Inferior del Templo Bautista, presentaba un altar giratorio de cada religión. Hoy, la Capilla de los Cuatro Capellanes se encuentra en Old Navy Yard. [8]
La asistencia disminuyó después de la muerte de Conwell en 1925, pero la iglesia siguió siendo una institución importante de Filadelfia durante la década de 1950. Muchos oradores destacados aparecieron en el Templo Bautista, incluidos Dwight D. Eisenhower , Franklin D. Roosevelt , Martin Luther King Jr. y Helen Keller . [9] Los predicadores visitantes incluyeron a George A. Palmer , muy conocido por la audiencia de radio de Filadelfia por su programa Morning Cheer . [10]
Sin embargo, a fines de la década de 1960, la congregación, en su mayoría blanca, había abandonado el barrio y había votado mudarse al suburbio norteño de Blue Bell . El edificio se vendió a la Universidad de Temple en 1974 y, después de muchos años de desuso, se renovó en 2010 como el Centro de Artes Escénicas de Temple.
LB Hartman, primer pastor; J. Green Miles, segundo pastor; CH Kimball, tercer pastor; Russell H. Conwell , escritor, orador inspirador y primer presidente de la Universidad de Temple , cuarto pastor; Dr. Alonzo Ray Petty, quinto pastor; Dr. Michael Joseph Twomey, sexto pastor; Daniel A. Poling , editor de periódico, capellán, autor, clérigo, pastor de la Iglesia Colegiada de Marble, presidente de la Unión Mundial de Esfuerzos Cristianos, séptimo pastor; Dr. Norman W. Paullin, octavo pastor; Dr. Peter Vroom, noveno pastor; Glenn C. Abbott, décimo pastor; Eric Isaac Lewis, undécimo pastor; Dr. Frederick O. Lewis, duodécimo pastor; Dr. George Hawthorne, decimotercer pastor; David Braneky, decimocuarto y actual pastor
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )40°08′51″N 75°15′25″O / 40.147405, -75.256937