Ifakara es una ciudad en el distrito de Kilombero , región de Morogoro , en el centro sur de Tanzania . Es la sede de la administración del distrito de Kilombero [2] y el principal centro comercial de los distritos de Kilombero y Ulanga . La ciudad está situada cerca de la línea del ferrocarril Tanzania-Zambia ( TAZARA ), en el borde del valle del Kilombero , una vasta zona pantanosa inundada por el caudaloso río Kilombero .
Ifakara alberga seis instituciones importantes de los sectores de salud y agua de Tanzania:
Etimológicamente, el nombre Ifakara se compone de dos palabras Ndamba: ufa y kara que significan “la tierra está destruida” o “la tierra está totalmente muerta”. Fue nombrado durante las invasiones del grupo de Lipangalala en la década de 1860, cuando los Ndamba tenían mucho miedo y fueron expulsados del río Kilombero (Larson 1976). Mientras regresaban a casa, informaron a sus compañeros que encontraron en el camino hacia el valle que las cosas se habían derrumbado debido a las invasiones. Más tarde, durante el período colonial, los europeos no podían pronunciarlo correctamente, por lo que "Ifakara" en lugar de "ufakara". [6]
Ifakara es el hogar de muchos deportes y talentos. El deporte más famoso en Ifakara es el fútbol, donde hay equipos de fútbol famosos que participan en diferentes ligas y torneos dentro y fuera de Ifakara. Los clubes de fútbol famosos son Shupavu FC, Mlabani Rangers, Techfort Academy, Kilombero Soccernet, The Wailers, Kibaoni Boys y otros.
Históricamente, Ifakara ha pasado por diferentes distritos administrativos. Mientras que de 1899 a 1917 formó parte del Mahenge militarbezirk, entre 1917 y 1936 estuvo bajo el distrito de Mahenge (Larson 1976). Desde 1936 hasta la independencia (1961), Ifakara pasó a formar parte del distrito de Ulanga. Hoy (2008), Ifakara es parte del distrito de Kilombero, región de Morogoro. Es a la vez la sede de la división y del distrito. La población es heterogénea. Los pueblos indígenas son en gran medida las tribus Ndamba, Mbunga y Pogoro y la población actual también está compuesta por los descendientes de Lipangalala, Ndwangira y Mfalikuivahaa , quienes como líderes de Zululandia y África del Sur llegaron a Ifakara y la región a fines de la década de 1860 (Larson 1976: 14). Otros grupos étnicos incluyen jeje, sukuma, bena, gogo, ruguru, kyurya, pare y chagga. En términos de religión, los cristianos superan en número a los musulmanes y paganos debido a los primeros asentamientos de misioneros en la zona.
Un año después de que la Sociedad de Naciones pronunciara el mandato británico en la década de 1920, la Misión Capuchina comenzó a trabajar en Ifakara. La obra misionera suiza surgió en un contexto de agudos cambios sociales y políticos. La gama de servicios misioneros ofrecidos no era sólo espiritual y pedagógico, sino también médico. Las misiones cristianas tenían fama de ser transmisoras de la ciencia médica europea. Sor Arnolda Kury, de la congregación franciscana Baldegg de “ Schwestern von der Göttlichen Vorsehung " Baldegger_Schwestern construyó un pequeño dispensario en 1927. Esta instalación se desarrolló a lo largo de los años y creció considerablemente cuando en 1944 se añadió la maternidad St. Annaheim. En 1953, el Dr. Karl Schöpf diseñó y construyó un hospital nuevo y moderno, ahora llamado Hospital St. Francis, con el apoyo de Sor Arnolda, el poderoso párroco y no menos importante obispo capuchino de la archidiócesis de Dar es Salaam. Los hospitales de las misiones se han convertido en "proyectos de salud" que ejecutan "programas de salud" que se venden en el mercado secular y espiritual, así como en el privado y en el público, creado por donantes en Suiza y en otros lugares [7] .
La pesca siempre ha sido la principal actividad económica de los habitantes del río Kilombero. El río proporciona diferentes especies de peces, incluidos langostinos, sardinas, ndipi, mbewe, kitoga, tilapia, mjongwa, bagre, sulusulu, bulu, juju, ngunga, ngufu, ngundu, nguyu, ningu y mbala. Los Ndamba se distinguen de los Pogoro de las tierras altas de Mahenge y sus periferias de tierras bajas por su economía y tecnología fluviales. La superioridad tecnológica de los Ndamba reside en su control del transporte en canoas y en su conocimiento de la tradición fluvial, lo que les permite deslizarse por vías fluviales vastas y complicadas y sobrevivir allí durante largos períodos. Durante mucho tiempo, señala Larson (1976), los Ndamba obtuvieron acceso a los fértiles abanicos aluviales sólo durante la estación seca. Otras actividades de subsistencia incluyen la caza y el cultivo. Hoy en día, la gente también cultiva. Si bien el arroz es el alimento principal, la caña de azúcar, el maíz, el mijo y el trigo se cultivan esencialmente para la alimentación y el comercio.
Ifakara ocupa en gran medida la posición central en el fértil abanico aluvial de la tierra del valle del Kilombero. Es una auténtica sabana con campos de césped natural que son verdes en la época de lluvias y marrones en la seca. Algunas excepciones son las hermosas orillas siempre verdes del río Kilombero y las tierras de cultivo.
La temperatura diurna en la región oscila entre 32 grados centígrados en junio y 39 grados centígrados en diciembre. Las temperaturas nocturnas son sólo entre 2 y 4 grados más bajas que las diurnas.