La lengua Wuvulu-Aua es una lengua austronesia que se habla en las islas Wuvulu y Aua y en la provincia de Manus de Papua Nueva Guinea . [2]
Aunque el wvulu-aua tiene una estructura gramatical, un orden de palabras y tiempos verbales similares a los de otras lenguas oceánicas , tiene una morfología inusualmente compleja. [3] La isla Wuvulu, en la provincia de Manus de Papua Nueva Guinea, está a unos 10 pies (3,0 m) sobre el nivel del mar. [4] Las islas Wuvulu y Aua son parte de las islas del Almirantazgo , parte del archipiélago de Bismarck , que incluye otras provincias como Nueva Irlanda , Nueva Bretaña Oriental y Morobe . Se estima que unas 1.600 personas hablan wvulu en la provincia de Manus; Hay aproximadamente 1.000 hablantes del idioma en Wuvulu y 400 en Aua. Los restantes hablantes de wvulu habitan en otras islas de Papua Nueva Guinea. [1]
El wvulu es muy similar al austronesio, al malayo-polinesio y a otras lenguas oceánicas que rodean las Islas del Almirantazgo. Wuvulu-Aua es uno de los tres únicos idiomas del subgrupo occidental de idiomas de las Islas del Almirantazgo . Las otras dos lenguas son el Seimat y el Kaniet , el último de los cuales está actualmente extinto . [5]
Hay tres dialectos de Wuvulu que son exclusivos de los clanes de las islas. Los dialectos Onne y Auna se hablan en Wuvulu, y el dialecto Aua se habla en Aua. Cada dialecto se diferencia en el fonema , lo que los distingue entre sí. Las islas de Wuvulu y Aua también tienen una distinción léxica y fonológica. [6]
Wuvulu-Aua es parte de la familia de lenguas austronesias. También pertenece al grupo de lenguas malayo-polinesias, una de las principales familias de lenguas austronesias. Según su ubicación, Wuvulu-Aua pertenece a la familia malayo-polinesia oriental. Más específicamente, es parte de la familia lingüística Oceanic Western Admiralty Island. [7] Wuvulu-Aua se compone de dos idiomas (Wuvulu y Aua), que varían en la pronunciación de consonantes como /r/ . [6]
La mayoría de los investigadores creen que la lengua proto-malayo polinesia oriental (PEMP) se originó en la península de Bird's Head en el noroeste de Nueva Guinea . PEMP desarrolló diferentes lenguas descendientes; uno fue Proto-Oceánico (PO), que alcanzó las costas del norte de Nueva Guinea e Indonesia y Wuvulu. [8] Aproximadamente treinta y una lenguas del subgrupo de lenguas oceánicas del Almirantazgo se derivan de PO; veintiocho lenguas pertenecen al subgrupo del Almirantazgo Oriental, y otras tres lenguas (Wuvulu-Aua, Seimat y el extinto Kaniet) pertenecen al subgrupo del Almirantazgo Occidental. [8]
Wuvulu-Aua tiene un pequeño inventario de fonemas, que consta de 20 fonemas. Hay diez vocales (cinco vocales y cinco contrapartes largas) y diez consonantes. Hay dos vocales anteriores ( /i/ y /e/ ) y dos vocales posteriores ( /o/ y /u/ ); /a/ es la única vocal central. Las vocales altas, medias y bajas son bastante uniformes en términos de frecuencia; las vocales altas son las más frecuentes y las vocales medias son las menos frecuentes. [9]
Los cinco fonemas de vocales largas de Wuvulu tienen la misma calidad fonética que sus homólogos de vocales estándar, pero tienen una duración más larga. Hay 20 diptongos posibles de las cinco vocales básicas: ocho pares descendentes ( /ia/ , /ie/ , /io/ , /ea/ , /ua/ , /uo/ , /ue/ y /oa/ ), ocho ascendentes pares ( /ai/ , /au/ , /ei/ , /eu/ , /oi/ , /ou/ , /ae/ y /ao/ ) y cuatro pares de niveles: /iu/ , /eo/ , /ui / y /oe/ . Los términos subida , bajada y nivel hacen referencia al ascenso (o descenso) de la sonoridad de los diptongos. Tres pares de vocales comunes en otras lenguas no existen en Wuvulu: eo , oe y ae . Investigaciones anteriores sugieren que los diptongos no son fonémicos en Wuvulu. [10]
Las fuentes sobre la fonología Wuvulu-Aua no están de acuerdo sobre los alófonos de los fonemas /l/ , /r/ y /t/ . Blust varió el número de fonemas consonánticos: 14 en 1996 y 12 en 2008. Hafford redujo los fonemas consonánticos a 10 en 2012. [11] [12] Wuvulu-Aua contiene cuatro explosivos : /p/ , /b/ , /t/ y /ʔ/ . Hay tres aproximantes : /l/ , /r/ y /w/ . Hay una fricativa ( /f/ ), que suele ser sorda; entre vocales, sin embargo, puede volverse sonoro. Hay dos nasales : /m/ y /n/ . Wuvulu no tiene grupos de consonantes . [13]
Hay tres consonantes con posibles alófonos. /t/ tiene tres alófonos ( [t] , [s] y [tʃ] ); /r/ tiene tres alófonos ( [r] , [x] y [g] ), y /l/ tiene tres alófonos ( [l] , [d] y [lð] ). Todos los alófonos están condicionados ambientalmente. Las fricativas [f] y [x] a veces se expresan de forma intervocálica . La fricativa sorda /f/ a veces se expresa: fafi -> [favi] . En el habla rápida, la fricativa sorda /x/ a veces se expresa: ere [exe] -> [eƔe] . El uso de [r] no está condicionado por una regla fonológica. Los hablantes mayores de Wuvulu-Aua todavía usan el teléfono [r] . El trino alveolar [r] también lo utilizan habitualmente los hablantes mayores y los niños lo entienden. Generalmente se utilizará [r] , y [x] y [g] se pronuncian en distribución complementaria (Hafford 2015, p. 38). Si /l/ es adyacente a una vocal [+alta], /l/ se convertirá en una oclusión alveolar sonora: balu -> [badu] (niño). Wuvulu tiene cuatro pronombres plurales; para cada uno, /l/ se puede eliminar: ɁoɁolu -> ɁoɁou (Hafford 2015, p. 39). Blust propuso las variantes condicionadas [x] y [g] en 2008; esto corrige a Blust 1996, que propuso que [x] , [g] , [ɣ] y [k] son teléfonos de variación libre . Todos los dialectos de Wuvulu-Aua afirman que [k] no es un teléfono, ya que las palabras prestadas del inglés reemplazan [k] con ʔ . [14]
La estructura de sílabas en Wuvulu es (C)V. La vocal es el núcleo de la sílaba y puede ser una vocal estándar, una vocal larga o un diptongo. La consonante es opcional. Todas las vocales tienen una mora de peso; las vocales largas y los diptongos tienen dos moras de peso. [15]
Si una sílaba en Wuvulu contiene una vocal larga o diptongo, se considera "pesada"; Las vocales largas y los diptongos siempre se acentúan. Una sílaba que termina en una vocal corta tiene penúltimo acento. Por lo tanto, lolo (hundirse) tiene penúltimo acento porque su vocal final es corta. Si una sílaba termina con una vocal larga o un diptongo, tiene acento último; rufu (mi pueblo) tiene acento final porque su vocal final es larga. [15]
Proto-Oceanic es el antepasado de Wuvulu y su estructura gramatical es similar. La estructura de la oración proto-oceánica es: arte + (número/cuantificador) + sustantivo + modificador + demostrativo . En Wuvulu, la estructura de la oración sintagma nominal es (arte/demostrativo) + (número/cuantificador) + modificadores + sustantivo + modificador. [dieciséis]
Al igual que Proto-Oceanic, los sustantivos se clasifican en personales, locales y comunes. Los sustantivos personales son sustantivos relacionados con el hablante, como términos de parentesco o nombres personales. Los sustantivos locales son nombres de lugares. Todos los demás sustantivos son sustantivos comunes, como "árbol". Esta categoría también incluye palabras como 'debajo' (una preposición ). [17]
Los compuestos, la reduplicación y la onomatopeya son las tres formas de construir sustantivos. [17]
Wuvulu tiene un verbo con 20 morfemas (la unidad de significado más pequeña en una lengua), el verbo individual más complicado de las 500 lenguas oceánicas. [18] Los verbos se pueden adjuntar mediante clíticos de sujeto y objeto y pueden tener modo , aspecto y finalización agregados. [18]
Ejemplos:
timi Timi=nia! Timi-na fei muro
'tirar'; '¡tírarlo!' 'Tira la piedra'
Con un marcador de objeto , la raíz del verbo toma el morfema transitivo (-ca). Cuando un verbo intransitivo cambia a una palabra transitiva, se agrega el marcador]] fa- :
na-poni a na-fa-poni=a
'ejecutar' (transitivo); 'hacerlo funcionar' (intransitivo)
Cuando un sustantivo cambia a verbo, se agrega el sufijo -i a la raíz de la palabra . Si un verbo es intransitivo, el marcador -fa lo convierte en transitivo. [19]
Seis prefijos de morfemas adverbiales describen los verbos: completo, frecuente, poco frecuente, eventual, intensificado y secuencial. [20]
Wuvulu también tiene sufijos adverbiales: [21]
Los clíticos pronominales en Wuvulu son formas modificadas de pronombres que están unidos a una raíz verbal. Los clíticos verbales pueden usarse como sujetos, objetos de una cláusula o ubicarse conjuntamente en una cláusula con frases nominales. [22]
Wuvulu es uno de los pocos idiomas con una estructura similar para los proclíticos de sujetos , que anteriormente se pensaba que era exclusivo del protooceánico (PO). [22]
La estructura de las cláusulas se clasifica en verbal o sin verbos . Una cláusula sin verbo se construye con dos sustantivos muy juntos. En este tipo de oración, una pausa (【，】) separa el sujeto y el predicado; un ejemplo es ia, futa ('Él, (es un) chef'). Según Foley y Van Valin (1984) y Van Valin y LaPolla (1997), las cláusulas verbales se pueden describir con un modelo: [Cláusula [Adjunto] [Núcleo [Núcleo]] Adjunto . Por ejemplo:
minoa, ʔei wawane, ro=na-paʔuru-paʔa-a ʔei aʔu, ʔi ʔari
'Ayer los hombres pescaron el atún en el mar.'
Según el modelo anterior:
[Cláusula [ Adjunto ] [ Núcleo [Núcleo] ] Adjunto
[ [ ayer ] [ los hombres ] [ ellos=pescaron ] el atún] [en el mar]] [23]
El wvulu, al igual que los otros 30 idiomas de la familia lingüística de las Islas del Almirantazgo, es un idioma sujeto-verbo-objeto (SVO). Sin embargo, también tiende hacia la sintaxis verbo-objeto-sujeto debido a su similitud con Proto-Oceanic (donde la marca de concordancia verbal y su propensión al sujeto están al final de la oración). [24]
El predicado nominal está formado por dos sintagmas nominales cercanos. El primer sintagma nominal suele ser el sujeto y el segundo el predicado; por ejemplo, ia, fatu ("Él es un jefe").
El predicado locativo se forma cuando un sustantivo va seguido de un sustantivo de ubicación; por ejemplo, ai, iei ("Él está ahí"). [25]
Las cláusulas existenciales expresan la existencia de algo mediante el uso del verbo paʔi , equivalente a hay en inglés. Las cláusulas declarativas se utilizan para indicar una situación. (Nota: se utilizarán los modos realis e irrealis.) Por ejemplo, ʔi=na-biri-ʔia ("Él lo hizo").
Las cláusulas imperativas son oraciones sin sujeto, pero se supone un sujeto en segunda persona; por ejemplo, mi-to=nia! ("¡Ven por él!")
Las cláusulas deónticas son similares a las cláusulas imperativas, pero en forma de mandato; por ejemplo, amuʔou=nei-ʔaunu! ("¡Debes irte!") [26]
Wuvulu tiene una de las morfologías más complejas de las lenguas oceánicas. A diferencia de Proto-Oceanic, Wuvulu no utiliza derivación morfológica ; obtiene la derivación verbal de sustantivos y adjetivos, y los verbos transitivos de verbos intransitivos.
Derivar un verbo a partir de un sustantivo crea una oración que significa "ser [sustantivo o adjetivo]" cuando se agrega -i . Cuando el sufijo se combina con el prefijo fa- , el significado de la oración se puede cambiar a "causar/dejar que algo se convierta en [sustantivo o adjetivo]".
Ejemplo: fei muro
'la piedra'
ʔi=na-muro-i
'Es piedra'.
ʔi=na-fa-muro-i-na larua
'Ella convirtió a los dos en piedra'.
Los verbos intransitivos se forman a partir de verbos transitivos agregando el marcador causativo -fa : ʔi=na-poni
'Él corrió'.
ʔi=na-fa-poni=a
'Ella lo hizo correr'. [19]
Los verbos transitivos se pueden derivar de adjetivos agregando el marcador causativo -fa : ʔi=na-fa-rawani=nia
'Él la trató bien'. [27]
ʔi=na-fa-afelo=ia
'Él lo destruyó (literalmente, hizo que fuera malo)'. [27]
"Los morfemas preverbales dentro de la frase verbal Wuvulu consisten en posiciones para los clíticos del sujeto y prefijos flexivos que denotan estado de ánimo/aspecto y dirección". [28]
Ejemplo: (SUJETO=) (MODO/ASPECTO-) (DIRECCIÓN-) VERBO (-ADVERBIAL) (=OBJETO) (-DIRECCIONAL)
La familia de lenguas oceánicas tiende a tener morfemas preverbales libres o con prefijo. Sin embargo, los morfemas preverbales y posverbales están unidos en Wuvulu por la raíz del verbo, excepto los sujetos y objetos (que pueden ser nominales libres, clíticos verbales o ambos). [28]
Como Proto-Oceanic, Wuvulu carece de tiempo verbal; sin embargo, utiliza estados de ánimo, marcadores de aspecto y frases de tiempo para transmitir tiempo. [29]
El modo Realis transmite tiempo pasado. ( n / A- )
ro= na -biri=ʔia
'Lo hicieron'.
Un estado de ánimo irreal no transmite tiempo pasado.
ro= ʔa -biri=ʔia
'Están a punto de hacerlo.' [30]
Los demostrativos ( deixis espacial ) se utilizan para posicionar objetos tangibles o personas con participantes en actos de habla. [31] Los artículos y los pronombres en tercera persona están relacionados con los demostrativos en varios idiomas. [32] Las variaciones incluyen la deixis temporal, pero la deixis espacial es un elemento esencial de la comunicación. Para interpretar la deixis, se debe considerar el contexto. [33]
Wuvulu tiene identificadores demostrativos que determinan la posición espacial en relación con el hablante. [34] Esto se expresa mediante tres formas esenciales para determinar la posición en el espacio del sujeto, concepto heredado del protooceánico. [35] Según la tabla, [36] las secuencias ʔeni 'cerca', ʔena 'lejos' y ʔei 'no especificado' utilizan la distancia en relación con el hablante. [37]
Las lenguas oceánicas generalmente distinguen formas proximales, intermedias y distales, pero la distinción varía según la lengua. [38] Loniu , una lengua hablada en la isla Manus (una isla vecina en el archipiélago de Bismarck ), tiene un contraste bidireccional y es uno de los vecinos geográficos más cercanos de Wuvulu y Aua . La siguiente tabla [37] tiene las traducciones glosadas de cada forma plural, incluida la distancia de cada deíctico espacial.
El demostrativo plural ʔei marca la pluralidad (personas, a diferencia de una persona) a una distancia no especificada:
ʔei ramaʔa na-uri pafo wa
'La gente abordó el barco.' [39]
La deixis espacial puede verse desde el hablante hasta el oyente, en referencia a la proximidad en el espacio. Esto se puede ver en ʔeni piʔu na paʔa weʔai
'Estas estrellas son muy brillantes'. [39]
ʔeni significa que una constelación particular de estrellas está más cerca que otra constelación no especificada.
En
ʔena piʔu na weʔai
'Esas estrellas son brillantes', [39]
ʔena (el demostrativo plural) indica distancia; 'esas' estrellas están más lejos que otro grupo de estrellas indefinido. Esta distinción ocurre en inglés con palabras como that o thats , y las lenguas oceánicas suelen tener patrones similares de organización semántica. [40]
Los identificadores y artículos demostrativos singulares también se modifican mediante animación, [34] indicando si un objeto es animado o inanimado. Los identificadores plurales de demostrativos no tienen en cuenta la animación, que se limita a humanos o seres espirituales (o deidades) con personalidad. [41]
meni ʔama
'este padre'
feni wa
'esta canoa' [36]
Esta distinción es independiente de la distancia:
mena ʔama
'ese padre'
fena wa
'esa canoa'
fena ʔama
'el padre'
fei wa
'la canoa' [36]
Estas distinciones permiten al oyente determinar la animación y la posición espacial.
Los demostrativos en Wuvulu pueden ser referentes , rodeando un sintagma nominal (NP) como foco de una oración: [42]
meni ramaʔa meni, na-lalai minoa
'esta persona (en particular) se casó ayer' [39]
Los demostrativos también pueden funcionar como pronombres en NP. Están en una posición inicial de frase, con un modificador adjetivo antes del sustantivo principal, cuando estaban al final de la frase. [43] mena es el objeto del verbo en:
Ro=nei-no-lura-mi mena
'Deben traer a esa (persona)'. [34]
También se pueden usar después de un verbo con el clítico sujeto en tercera persona ʔi (singular) o ro (plural):
ʔi=na-no-mai fena
'Esa (cosa) vino'.
ro=na-no-mai ʔena
'Esas (personas o cosas) vinieron'. [34]
Los demostrativos pronominales no se utilizan con frecuencia, ya que son complejos y tienen aplicaciones limitadas. [44]
Los demostrativos también pueden actuar como adverbios para resaltar la ubicación de los verbos. Los adverbios proporcionan información adicional sobre una situación, como la ubicación. ʔi 'en' (preposicional) e iei 'allí' indican ubicación:
ʔi=na-ʔau=ria ieni
'Lo puso aquí'.
Ro=nei-ʔule iei
'Deben quedarse allí'.
Ro=nei-ʔule iena
'Deben permanecer allí (distantes)' [45]
La preposicional ʔi se usa antes de una forma de ubicación para indicar cercanía.
La negación wvulu se puede dividir en negación verbal y negación clausal. [46] La negación verbal toma la forma de un morfema flexivo. Ocurre en la posición anterior a la raíz del verbo, entre el marcador de sujeto y la raíz del verbo. [46] El marcador de negación ocurre entre los marcadores de estado de ánimo y aspecto.
El marcador de negación Wuvulu tiene una de dos formas: 'a- o ta- . [46] La forma 'a- siempre aparece después de nei- , lo que resulta en la forma nei'a 'no debe'. A continuación se muestra un ejemplo de nei'a negando un verbo: oma'oma'a fei tala ba ro-nei'a-we-no-'ua-mai
'Cuida el camino para que no vengan [y nos sorprendan] .' [47]
ta- se usa con el modo irrealis después del marcador irrealis 'a- , para situaciones que se esperaba que ocurrieran pero no sucedieron.
i-mina-1apa'a manumanu i-'a-ta-we-no-mai hinene
'Él sabe cosas que aún no han ocurrido (tiene la capacidad de predecir)'. [47]
También ocurre comúnmente con el marcador de eventualidad we- , lo que resulta en tawe , para eventos que aún no han sucedido; ta- se refiere a eventos que no han sucedido.
La negación clausal en Wuvulu se puede dividir en clausal (negación de una cláusula) y constituyente (negación de un constituyente de una cláusula). [46] En la negación clausal, la palabra lomi aparece antes de la cláusula negada: Lomi lagu-na-bigi-bigi suta taro garden
'Los dos no estaban trabajando en el jardín de taro'. [48]
lomi también puede ser un negador en la negación constituyente, al igual que la palabra aba . En ambos casos, la palabra aparece directamente antes del constituyente que se niega: Lomi na-'aida hara-na, yoi ma'ua meni Beatau 'No sabes su nombre, pero este es Beatau'. [49]
Una cláusula negada que utiliza aba suele estar coordinada por la conjunción ua como cláusula positiva contrastiva. Ejemplos de aba con y sin esta cláusula contrastiva son: agu-a-di-poni aba tafi-u meni ua hani'u
'Vámonos. Esta no es mi hermana, sino un demonio.' [50]
ma agia aba ale- 'ei
'Pero no, no es así'. [51]
La negación clausal y constituyente se utilizan con frecuencia para expresar condiciones negativas, como se ve dos veces a continuación: ma naba lomi lagu-na-fi-siba-i lagu ei fi-tafi lomi i-ma-mara fei Haua
'Y si no hubieran sido cruz (las dos hermanas), Haua no habría sido creada.' [52]
Aunque la palabra lo'e parece aparecer en variación libre con lomi , Hafford escribió que esto puede requerir más investigación antes de confirmarlo. [53]
La posesión en Wuvulu se puede indicar de dos maneras: mediante un sufijo de poseedor adjunto al sustantivo principal de una frase nominal, o yuxtaponiendo frases nominales. [54] [55] El sustantivo principal siempre precede al marcador posesivo, ya sea que el poseedor esté indicado por un sufijo o una frase nominal yuxtapuesta. [56] Los sustantivos poseídos, como en otras lenguas oceánicas, [57] se clasifican por posesión indirecta o directa (similar a posesión enajenable o inalienable , respectivamente), con los sustantivos poseídos indirectamente divididos en tres categorías. [58] [59]
Un sufijo de poseedor se diferencia según si el poseedor es primera, segunda o tercera persona. Sólo se usa cuando hay un solo poseedor, no para algo como "su finca" (donde su indica dos o más personas). [60]
Para que se aplique un sufijo de poseedor a un sustantivo poseído indirectamente, hay tres sustantivos posesivos (clasificadores) que deben usarse en lugar de una referencia explícita al objeto poseído indirectamente. Los clasificadores corresponden a tres categorías de objetos: ana para cosas comestibles, numa para cosas potables y simio para posesión indirecta general. [61] Según Hafford (1999), "Estos clasificadores actúan como sustantivos... tomando cuantificadores, artículos y sufijos de acuerdo ligados". [57] Los sufijos de poseedor se adjuntan a un sustantivo poseído directamente o a un sustantivo clasificador correspondiente a un objeto poseído indirectamente (por ejemplo, 'tu taro' = 'tu cosa comestible' = ana - mu ). Es decir, los sustantivos poseídos indirectamente sólo pueden llevar un sufijo de poseedor cuando están representados por un sustantivo posesivo. [62] Según Hafford (2015), "El sustantivo posesum con sufijo es seguido opcionalmente por un sustantivo alienable más específico como en, ana-u , fulu 'mi comida, taro'". [61]
Los sustantivos de posesión directa incluyen partes del cuerpo (excepto los genitales) [63] y nombres, así como objetos directos como "lugares familiares (por ejemplo, la propia umu 'casa') y objetos indispensables como wa 'canoa' y walu 'cuchillo de monte". '." [64] Los sufijos de poseedor también se aplican a términos de parentesco como 'madre' ʔama , 'padre' ʔina y 'niño' ʔupu . [65] Los genitales toman el sustantivo simio de posesión indirecta general , a diferencia de otras partes del cuerpo que se consideran poseídas directamente. [63] Esto puede deberse a la modestia, que permite al hablante referirse a los genitales sin especificar una parte del cuerpo en particular. [66]
Hara 'nombre' es un sustantivo de posesión directa con el sufijo de primera persona:
Hara-u Wawa ('Mi nombre es Wawa') [54]
La afijación en segunda persona utiliza el sustantivo de posesión directa bigia , 'trabajo':
Tamanu bigi-a-mu ('¿Cuál es tu trabajo?') [60]
El sufijo poseedor en tercera persona se aplica al sustantivo posesivo para cosas comestibles:
Heia arewa Barafi inabigi'a ei hana-na ('Un día Barafi preparó su comida') [60]
La posesión (por uno o más poseedores) puede indicarse mediante la yuxtaposición de sintagmas nominales. Cuando los sustantivos poseídos indirectamente están representados por un sustantivo posesivo, "el clasificador precede a la frase nominal del poseedor como en hape lagua 'posesión de los suyos ' ": [60]
Lagu-na-pa'i hepalo hape lagua.
"Los dos tenían una posesión suya". [67]
Este método se puede aplicar a la posesión directa e indirecta. [60] El sintagma nominal poseído precede al sintagma nominal del poseedor, y se pueden incrustar varias capas de posesión en una frase. [67] Un ejemplo de esta superposición de posesión en inglés es "the house of the son of the doctor" ( el doctor , en "the son of the doctor", y el hijo en "the house of the son" son poseedores) . Un ejemplo en Wuvulu es:
Inatosiminia pafo pe'i fei agi'agi ei suta.
'Lo arrojó en la orilla de la acequia del pantano.' [67]
El inventario fonémico de Wuvulu consta de 10 consonantes, 10 vocales y 10 diptongos . Los diptongos de Wuvulu separan las vocales fonéticamente, a pesar de que las vocales habladas crean un sonido. [68] La vocal "a" es la más común y aparece un tercio del tiempo. [69] Wuvulu tiene dos sistemas numéricos: uno para objetos animados y otro para objetos inanimados. Ambos sistemas son senarios (base 6); los números que siguen al seis son multiplicadores de seis. El número de dos objetos inanimados es ruapalo y el número de dos objetos animados es elarui . [70] Varias palabras básicas son estables y cambian poco, incluidas las palabras para 'sangre' ( rara ), 'piedra' ( muro ) y 'el sol' ( alo ). [71]
Cada número igual o menor a cuatro es representativo de la lengua protooceánica. [72] Los números superiores a cuatro son una construcción multiplicativa, que también se encuentra en las Islas Marshall. [73] El número 'cinco' en Wuvulu es aipani . Ai es "uno" en Wuvulu y pani significa "mano". Una mano tiene cinco dedos y "una mano" es aipani . Para números mayores, el sistema se vuelve más complejo. Fainaroa significa "ocho". Cuando la palabra se descompone, fai significa "cuatro"; na es 'multiplicar' y roa es 'dos' ('cuatro multiplicado por dos'). [74]
Las personas y los lugares a los que se dirige utilizan nombres propios, con el morfema o- añadido como prefijo a cualquier nombre. Este prefijo también se puede utilizar para pronombres, como dirigirse a un familiar como "tía", "hermana" o "madre". [75]
Los apellidos Wuvulu pueden basarse en el nombre de un patriarca o de clan. [75] Algunos apellidos se basan en ubicaciones, debido a que los colonos asocian ubicaciones con nombres de clanes. [76]