Según Feilitzen y Linne (1975), [1] la identificación desesperada es la extensión de la identificación , que se refiere al deseo de las personas de convertirse o actuar de la misma manera que un determinado personaje de los medios de comunicación . La mayoría de las investigaciones sobre la identificación desesperada se han centrado en sus impactos en las relaciones íntimas de los usuarios de los medios con, el apego a, la identificación con, la imitación de, o la interacción con las figuras de los medios de comunicación . Desde esta perspectiva, la investigación sobre los efectos de la identificación desesperada es útil para entender cómo los mensajes mediados pueden transmitirse de manera efectiva, y cómo los comportamientos y las figuras mediados pueden moldearse para influir positivamente en las actitudes y comportamientos sociales .
Los participantes en investigaciones relevantes son principalmente niños y adolescentes, ya que no tienen una experiencia social y de vida significativa ( Bandura , 1977; [2] Hoffner, 1996 [3] ). Tienen mayores necesidades que los adultos de modelos a seguir para que, como niños, puedan desarrollar y ajustar sus propios comportamientos sociales. Como menciona Comstock (1993), [4] “ la televisión es un catálogo de modos de comportamiento; si afectan lo que hacen los espectadores depende de que se los considere gratificantes, aceptables y aplicables” (p. 128).
Ha habido cierta inconsistencia en la definición de identificación. Algunos investigadores definen la identificación como la esperanza de ser una cierta figura mediática, estar en cierta situación mediada por esa figura mediática o actuar de manera similar a esa figura mediática. Sin embargo, esta definición no se aplica tan ampliamente como la introducida por Cohen (2001): [5] “un mecanismo a través del cual los miembros de la audiencia experimentan la recepción e interpretación del texto desde adentro, como si los eventos les estuvieran sucediendo a ellos”. Mientras que la identificación se caracteriza por compartir los puntos de vista de las figuras mediáticas , la participación indirecta y la imaginabilidad, la identificación de deseo se centra en el deseo y la tendencia de los usuarios de los medios.
Se ha descubierto que la similitud percibida es un predictor significativo de la identificación desiderativa (Hoffner y Cantor, 1991). [6] La similitud percibida puede predecir no solo el deseo de los usuarios de los medios de ser un determinado personaje mediático, sino también el nivel de ese deseo.
En las primeras investigaciones y en algunas investigaciones recientes, la imitación es una palabra intercambiable para la identificación de deseos. Hoffner (1996) [3] define la imitación como un “deseo de ser como un personaje o comportarse de manera similar a él” (p. 19). Sin embargo, la limitación de esta conceptualización es evidente. La esencia de la identificación de deseos es el deseo de los usuarios de los medios, pero la imitación no tiene que ver con las expectativas de las personas; más bien, tiene que ver con el modelado, ya sea de identidad o de comportamiento. Si bien la identificación de deseos implica cualquier cosa menos una acción de emulación real , la mejor naturaleza de la imitación es la acción.