El búfalo de boca grande ( Ictiobus cyprinellus ) es un pez nativo de América del Norte que está en declive. [2] [3] [4] [5] [6] Es la especie norteamericana más grande de la familia Catostomidae o "sucker", y es uno de los peces de agua dulce más longevos y de maduración más tardía, capaz de vivir 127 años y reproducirse con poca frecuencia. [4] [5] [3] [6] Incluso a un siglo de edad no muestran descensos relacionados con la edad, sino mejoras en relación con los individuos más jóvenes, lo que convierte a esta especie en una maravilla biológica. [7] [8] [9] Se le llama comúnmente gourdhead , marblehead , redmouth buffalo , buffalofish , bernard buffalo , roundhead o brown buffalo . [10] El búfalo de boca grande no es una carpa , ni tampoco lo es ningún otro pez de la familia de los chupadores. Aunque comparten el mismo orden , cada uno pertenece a subórdenes diferentes y son nativos de continentes separados .
El búfalo de boca grande es típicamente de un color oliva parduzco con aletas oscuras, pero puede variar mucho en color entre individuos, incluyendo morfos de color melánico, dorado e incluso xántico. [11] [12] Al igual que otros catostómidos, tiene una aleta dorsal larga , pero a diferencia de todas las demás especies existentes, tiene una boca terminal (orientada hacia adelante) que refleja su ecología de alimentación pelágica única . Es el más grande de los peces búfalo y puede alcanzar una longitud de más de 4 pies (1,2 m) y 80 libras (36 kg) de peso. Generalmente vive en lagos o en áreas lentas de grandes ríos. Las poblaciones de búfalos de boca grande han estado en declive en la extensión norte de su área de distribución desde la década de 1970, incluidos Minnesota, Dakota del Norte y Canadá. [2] [3] [4] [5] [6]
Un estudio de 2019 documentó su madurez tardía, longevidad centenaria y que varias poblaciones en el noroeste de Minnesota están compuestas principalmente (85-90%) de individuos de más de 80 años, lo que indica un fracaso del reclutamiento desde la década de 1930. [3] Esta nueva información sobre el ciclo de vida publicada en 2019 desafió las nociones preconcebidas de la especie. [3] Un estudio de 2021 de Dakota del Norte también reveló un ritmo de vida lento que incluye madurez tardía, reclutamiento episódico decenal, población en declive y un grupo relativamente grande de individuos de crecimiento antiguo. [4] Un estudio de 2022 de Saskatchewan , Canadá, reveló tendencias notables del búfalo de boca grande, incluida una esperanza de vida supercentenaria , desove salteado relacionado con los niveles de agua, mecanismos próximos subyacentes al reclutamiento fallido, reclutamiento episódico extremo y madurez tardía [5] —todas características que hacen que esta especie sea extremadamente vulnerable a la sobrepesca, la degradación del hábitat y las especies invasoras. De hecho, el búfalo de boca grande está disminuyendo en Canadá, [5] y ha estado en pronunciado declive en áreas contiguas de los EE. UU., temporalmente asociado con el aumento de la derrochadora pesca con arco moderna en el siglo XXI. [4] [13] [14] [6] Sus atributos de historia de vida, incluida la capacidad de sobrevivir varias décadas sin un reclutamiento exitoso (es decir, reclutamiento episódico), son más pronunciados que otros peces de agua dulce de larga vida, incluidos el esturión y el pez espátula . [4] [3] [6] Estas especies de larga vida requieren tiempo para mantenerse con éxito sobreviviendo a períodos en los que surgen condiciones ambientales favorables para el auge de la reproducción y el reclutamiento posterior. [15] Las pesquerías letales no reguladas, no administradas y derrochadoras no son compatibles con su biología, sin embargo, tales pesquerías existen en los Estados Unidos y la especie está disminuyendo. [3] [4] [14] [6] [13] Canadá, por otro lado, ha aplicado protecciones durante mucho tiempo para el búfalo de boca grande. [5]
La distribución nativa del búfalo de boca grande se limita a los países de Canadá y los Estados Unidos de América. [16] Es originario de las cuencas de drenaje del río Rojo del Norte y del río Misisipi, desde Manitoba , Canadá y Dakota del Norte , Estados Unidos, hasta el río Ohio y al sur en el sistema del río Misisipi hasta Texas y Alabama . En Canadá, habitan el río Milk que fluye a través de Alberta , y el río Qu'Appelle que fluye a través de Saskatchewan y Manitoba hasta el lago Winnipeg . Comenzando en el norte de los Estados Unidos, son nativos de Montana, Dakota del Norte, Minnesota, Wisconsin y hasta los estados del sur, incluido el este de Texas, Oklahoma y Luisiana. Los principales sistemas donde se encuentran incluyen los drenajes de la bahía de Hudson y el río Misisipi. La introducción del búfalo de boca grande se ha realizado en gran parte con fines comerciales. Las regiones de reintroducción incluyen algunos embalses a lo largo del drenaje del río Misuri de Dakota del Norte y Montana. Las regiones de introducción incluyen algunos embalses en Arizona, [12] y dentro de California , también se han introducido en el sistema de acueducto de Los Ángeles . [17]
Originario de América del Norte, el búfalo de boca grande es parte integral de los ecosistemas de esa región. [6] Las crías de búfalo de boca grande son presa de varios peces depredadores, incluidos la lucioperca , [21] el lucio del norte , [22] el bagre , [ 23] [24] el caimán , [25] [26] etc. El búfalo de boca grande se alimenta por filtración de mejillones cebra invasores durante la etapa planctónica larvaria ( veliger ) del molusco . [27] [28] Forman la contraparte nativa de la carpa cabezona y la carpa plateada invasoras , y compiten con la carpa común invasora . [5] Sin embargo, estas especies invasoras están superando a los búfalos de boca grande nativos. [5] [3] [24] [28] Los nativos americanos utilizaban el búfalo de boca grande, Lewis y Clark los capturaron en su viaje en 1804, y la industria pesquera comercial del interior los ha valorado como una captura preciada desde el siglo XIX. [3] El búfalo de boca grande es un pez comestible popular en partes de los Estados Unidos y se ha introducido en algunos estados del suroeste. Los pescadores comerciales tienen que obtener permisos anuales para pescar con red en cuerpos de agua designados, que se rotan año tras año, y deben informar la cosecha de cada lance a su respectiva agencia estatal. Luego, el búfalo de boca grande se transporta en camiones en tanques de agua oxigenada a los mercados donde se vende vivo. [18] Se consumen comúnmente en Arkansas como costillas de búfalo . [29] Aunque tiene pequeños huesos suspendidos en su tejido muscular como el lucio del norte , su buen sabor lo convierte en uno de los peces de agua dulce tradicionales más valiosos que no son de caza. Además de ser un pez comestible, el búfalo de boca grande se ha convertido recientemente en un pez deportivo, ya que los pescadores de captura y liberación han aprendido a perseguirlos con caña y sedal, [12] [30] [31] y la pesca con arco letal también ha aumentado en el siglo XXI. [4] [3] [13] [32] [14] [6] Aunque la cosecha comercial está regulada, la pesca con arco deportiva no lo está. [4] [3] [13] [32] [14] [6]
El búfalo de boca grande es parte de una ecología única en los sistemas de aguas poco profundas. Las larvas de boca grande se alimentan pelágicamente y a veces bentónicamente , principalmente de copépodos y cladóceros , pero también de fitoplancton y quironómidos . [16] [33] El búfalo de boca grande, a diferencia de sus parientes cercanos, los búfalos negros y de boca chica , es un alimentador por filtración, que utiliza sus branquiespinas muy finas para filtrar el plancton del agua. A veces se alimenta cerca del fondo, utilizando movimientos cortos hacia arriba y hacia abajo para filtrar del agua el plancton que flota cerca del fondo o descansa ligeramente sobre él. [34] Los juveniles y los adultos se alimentan principalmente de plancton limnético que también comen cladóceros, copépodos, algas, quironómidos, ostrácodos y otras larvas de insectos e invertebrados según la disponibilidad. [35] [36] El hábitat óptimo para el desove del búfalo de boca grande son las aguas con vegetación recién inundada. [5] [6] Son un pez muy resistente que puede tolerar una alta turbidez y bajos niveles de oxígeno. Se pueden encontrar en aguas con niveles de turbidez superiores a 100 ppm. Un mínimo de sólidos disueltos totales es de 200 ppm durante la temporada de crecimiento. Durante la primavera y el verano, debe haber entre un 50 y un 75 % de charcas, con remansos y áreas pantanosas y entre un 25 y un 75 % de área litoral y ensenadas protegidas durante el verano para que el hábitat sea adecuado. [17] El búfalo de boca grande se puede encontrar en aguas de 22,5 a 38,0 °C (72,5 a 100,4 °F). Las temperaturas óptimas para la incubación y eclosión de los huevos son de 15 a 18 °C (59 a 64 °F), pero pueden desarrollarse en temperaturas que alcanzan hasta 26,7 °C (80,1 °F). [17] El búfalo de boca grande prefiere aguas de movimiento lento que no alcancen una velocidad superior a 30 cm/s.
El búfalo de boca grande es un desovador en grupo [5] que produce 250.000 huevos/kg de peso adulto; sus huevos son muy pequeños, de alrededor de 1,5 mm de diámetro. [38] [16] El búfalo de boca grande es un desovador primaveral que generalmente desova entre abril y junio [6] cuando la temperatura del agua está entre 13 y 26 °C (55 y 79 °F), pero puede saltarse el desove si las fluctuaciones del nivel del agua no son adecuadas. [3] [5] El búfalo de boca grande es un desovador que tiene huevos adhesivos, que pone en aguas con vegetación. [5] [6] Las hembras buscan vegetación sumergida y emergente, el hábitat ideal para la eclosión de sus huevos. Los niveles de agua aumentan sustancialmente antes del desove. [4] [5]
La salinidad puede ser un problema para la reproducción. El desove puede ocurrir con niveles de salinidad de 1,4 a 2,0 ppt, y los huevos y los ejemplares de un año no pueden sobrevivir a niveles de salinidad superiores a 9 ppt. [39] El oxígeno disuelto mínimo durante la primavera y el verano es de 5 mg/L. [17]
El éxito del reclutamiento está relacionado con el nivel del agua y las condiciones de sequía, [4] [6] así como con la tasa de recesión del nivel del agua después del pico de primavera. [5] Más de un macho ayudará en el desove moviendo a la hembra a la parte superior del agua para ayudar a mezclar los huevos y la lecha. [5] [40]
Alcanzando un máximo registrado de 127 años de edad, el búfalo de boca grande es el teleósteo de agua dulce (un grupo de más de 12.000 especies) que vive más tiempo por más de 50 años, rompiendo todos los récords anteriores para este grupo. [5] [3] [19] [41] Con una estimación previa de longevidad máxima (antes de 2019) para esta especie de 26 años, [42] la evidencia de su longevidad extendida fue una sorpresa y fue recibida inicialmente con escepticismo. [43] Se realizó una datación por radiocarbono con bomba en la microestructura de sus otolitos y se confirmaron las estimaciones de edad generadas a partir de otolitos de secciones delgadas, lo que convierte al búfalo de boca grande en el pez de agua dulce con edad validada más antiguo del mundo. [3] [20]
El inicio de la madurez sexual del búfalo de boca grande varía con la latitud. En el centro de Dakota del Norte y el sur de Minnesota, las hembras alcanzan el inicio de la maduración sexual alrededor de los 10 años de edad, mientras que los machos comienzan la maduración alrededor de los 6 años de edad. [4] [3] En Canadá, las hembras de búfalo de boca grande aún no habían alcanzado el inicio de la madurez sexual a la edad de 11 años. [5] Su madurez tardía (además de su gran longevidad y reclutamiento episódico) es un rasgo indicativo de su ritmo de historia de vida lento, similar al maratón. [3] [5] [12] [4] El búfalo de boca grande tiene una tendencia a acumular pigmentación única (manchas anaranjadas y negras) a medida que envejece, [3] [20] [12] [6] que puede variar según las variables del hábitat, como la calidad del agua y el alimento disponible.
Según el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá , el estado de conservación en el área de distribución canadiense del búfalo de boca grande es difícil de evaluar debido a la falta de estudios sobre este animal, y la especie es motivo de especial preocupación en virtud de la Ley de Especies en Riesgo . [44] [5] Las amenazas conocidas incluyen la pérdida de zonas de desove en remansos debido a la canalización y la pérdida de viabilidad de las puestas debido a la alta turbidez relacionada con la variación del caudal. [44] El búfalo de boca grande también se ve afectado negativamente por las presas que restringen su movimiento y su capacidad para encontrar un hábitat adecuado para el desove, es propenso a la muerte invernal y es muy vulnerable a la sobrepesca. [4] [5] [3] [13] [32] [6] El búfalo de boca grande es una especie de pez en peligro de extinción en Pensilvania. [45] Además de este estado, el búfalo de boca grande no está actualmente catalogado como amenazado o en peligro de extinción en ninguna otra región de su distribución nativa, aunque la unidad designable de poblaciones del río Saskatchewan - Nelson ha sido incluida en el Anexo 1 de la Ley de Especies en Riesgo como de especial preocupación desde 2011 debido a disminuciones contiguas [5] [3] [44] que también han sido evidentes en la extensión norte de su área de distribución en los EE. UU. desde la década de 1970. [2] Varias poblaciones de larga data de MN están compuestas casi en su totalidad (85-90%) de individuos nacidos antes de 1940, mientras que no existen límites de cosecha en estas mismas áreas, esto a pesar del nuevo deporte de rápido crecimiento de la pesca con arco nocturna modernizada que explota esta especie. [4] [13] [32] Se encontró que el aumento de la pesca con arco coincidía con pronunciadas disminuciones en el búfalo de boca grande. [4]
Los alevines del búfalo de boca grande son susceptibles a un parásito, Lernea cyprinacae , pero la mayoría no se ven afectados cuando alcanzan una longitud de 30 mm. [38] Son parásitos de anclaje que se adhieren entre los márgenes de las escamas y las inserciones de las aletas. El verdadero problema es una infección secundaria que puede surgir debido a estos parásitos, especialmente en malas condiciones de agua. El protozoo Epistylis y la bacteria Flavobacterium columnare están relacionados con infestaciones parasitarias graves. [38] Se ha visto al boca grande hibridarse en la naturaleza con el búfalo de boca chica, y es posible que algunos peces identificados como búfalos negros sean de hecho estos híbridos. [46] La hibridación no parece estar afectando negativamente a sus poblaciones, pero dificulta determinar cuántos híbridos y cuántos búfalos negros hay realmente en ciertos embalses. El pez es vulnerable en aguas poco profundas y a menudo se captura con arco y flecha a través de la pesca con arco . [13] [32] [6] [3] Se captura comercialmente con palangres, palangres fijos, redes de aro y trasmallo y redes de cerco. Actualmente no existen planes de gestión específicos para el búfalo de boca grande en los Estados Unidos. [4] [3] [13] [32] [47] [6] En algunos lugares como el sur de los EE. UU., se han criado crías en criaderos. [38]
La gestión del búfalo de boca grande necesita atención, especialmente en la parte norte de su área de distribución en los EE. UU., donde las poblaciones son de crecimiento antiguo y están en declive. [4] [2] [6] [3] En general, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza no consideró que el búfalo de boca grande estuviera en riesgo de extinción en su evaluación de 2013, [1] que se realizó antes de los avances recientes en la comprensión de la historia de vida de Ictobius cyprinellus . [41] [3] [4] [5] [6] [7] [12]
El 21 de junio de 2013, Noah LaBarge (12 años) [48] capturó el pez búfalo de boca grande récord del estado de Wisconsin. [49] Medía 49,5 pulgadas (126 cm) y pesaba 76,5 libras (34,7 kg). [49] Fue capturado con una línea de prueba de 8 libras [48] en el río Wisconsin en Devil's Elbow, [ cita requerida ] que se encuentra en el extremo norte del flujo de Petenwell. Fue reconocido oficialmente como el nuevo récord mundial por el Salón Nacional de la Fama de la Pesca en Agua Dulce tanto en la clase de línea de 8 libras como en todos los aparejos. [ cita requerida ]
En Mt. Juliet, Tennessee , Jeff Wilkins capturó un búfalo de boca grande de 62 libras (28 kg) mientras pescaba en el lago Percy Priest . El pez, capturado en el área Seven Points del lago el 31 de marzo de 2010, medía 45 pulgadas (110 cm) de largo. Según la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, Wilkins tardó 35 minutos en pescar el pez. [50] La captura superó el récord anterior de 52 libras 2 onzas (23,6 kg), capturado por Greg Megibben en 2001, también en Percy Priest. Después de que se certificara el récord, Wilkins devolvió el pez al lago. [50]
En Omaha, Nebraska , Joe Slavic capturó un búfalo de boca grande de 64 libras (29 kg) usando cebo de morera el 8 de junio de 2000 en un pozo de arena del condado de Dodge . [51]
El récord de pesca con todos los aparejos de la International Game Fish Association se sitúa en 31,89 kilogramos (70,3 libras), capturado el 21 de abril de 1980 por Delbert Sisk en Bastrop, Luisiana . [52]
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