Lernaea es un género de crustáceos copépodos cuyos miembros se denominan comúnmente gusanos ancla y son parásitos de peces de agua dulce .
Los gusanos ancla se aparean durante la última etapa de desarrollo en la que nadan libremente (copepódidos). Después del apareamiento, la hembra excava en la carne de un pez y se transforma en una forma no segmentada, parecida a un gusano, generalmente con una porción colgando del cuerpo del pez. [1] Los huevos se liberan de las "colas" posteriores (sacos de huevos) en el agua, donde eclosionan en un plazo de 24 a 36 horas. [2] Los nauplios pasarán por tres etapas antes de mudar a copepódidos, que se asocian con las branquias de los peces. [2] Después de otras cinco etapas y el apareamiento, el macho abandona el huésped y muere, mientras que la hembra pasa a la etapa anclada (puede trasladarse a un pez huésped diferente). [2]
Los síntomas del gusano ancla pueden ser los siguientes: [3]
Existen varios tratamientos para el gusano ancla en el acuario o estanque. El permanganato de potasio suele considerarse el mejor tratamiento y se puede utilizar como tratamiento del tanque o como "inmersión". Otros tratamientos incluyen una inmersión en sal, una inmersión en formalina y antiparasitarios modernos . La sal en el acuario a razón de 1 a 2 cucharadas puede ayudar a prevenir infecciones secundarias. [3]
La eliminación manual del parásito es una de las formas más seguras de deshacerse de él; esto se puede hacer sosteniendo el pez en la mano y quitando los parásitos con un par de pinzas, teniendo cuidado de no romper la cola dejando la cabeza incrustada y sumergiendo al pez nuevamente en agua cada pocos segundos para que pueda respirar. A veces, el parásito puede excavar tan profundamente que sacarlo puede causar más trauma que dejarlo dentro y solo tratarlo. [3]