La gaviota islandesa ( Larus glaucoides ) es una gaviota de tamaño mediano que cría en las regiones árticas de Canadá y Groenlandia , pero no en Islandia (como su nombre indica), donde sólo se la ve durante el invierno. El nombre del género proviene del latín larus , que parece haberse referido a una gaviota u otra ave marina de gran tamaño. El nombre específico glaucoides denota su parecido con Larus glaucus , sinónimo de Larus hyperboreus , la gaviota glauca ; -oides es griego antiguo y significa "parecido". [2]
La gaviota islandesa es una gaviota de tamaño mediano, aunque relativamente delgada y liviana. En longitud, puede medir de 50 a 64 cm (20 a 25 pulgadas), la envergadura de las alas es de 115 a 150 cm (45 a 59 pulgadas) y el peso es de 480 a 1100 g (1,06 a 2,43 libras). Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 37,9 a 44,3 cm (14,9 a 17,4 pulgadas), el pico es de 3,6 a 5,4 cm (1,4 a 2,1 pulgadas) y el tarso es de 4,9 a 6,7 cm (1,9 a 2,6 pulgadas). [3] [4] [5] Es más pequeña y de pico más delgado que la gaviota glauca muy grande, y suele ser más pequeña que la gaviota argéntea . Se necesitan cuatro años para alcanzar la madurez.
El llamado es un grito "risueño" como el de la gaviota argéntea , pero más agudo.
Es migratorio , invernando desde el Atlántico Norte hasta el sur de las Islas Británicas y los estados más septentrionales del este de los Estados Unidos, así como en el interior de América del Norte hasta el oeste hasta los Grandes Lagos occidentales . Es mucho más escasa en Europa que la gaviota glauca similar.
Esta especie se reproduce de forma colonial o solitaria en costas y acantilados, realizando un nido revestido de hierba, musgo o algas en el suelo o acantilado. Normalmente ponen dos o tres huevos de color marrón claro. Se reproducen en Canadá y Groenlandia, pero no en Islandia.
Como la mayoría de las gaviotas Larus , son omnívoras y comen pescado, moluscos, despojos, sobras y huevos. Se alimentan mientras vuelan, recogen comida en la superficie del agua o justo debajo de ella, y también se alimentan mientras caminan o nadan. Sus hábitos de recolección los llevan a frecuentes vertederos de basura, desagües y lugares donde se limpia el pescado.
El taxón americano de gaviota islandesa por la Sociedad Ornitológica Estadounidense a partir de 2017 considera como subespecies lo siguiente: [6]
La subespecie nominada, L. g. glaucoides , es muy pálido en todo el plumaje, sin absolutamente ninguna melanina en las puntas de las primarias en el plumaje adulto. Los adultos son de color gris pálido en la parte superior, con un pico de color verde amarillento. Los inmaduros son de color gris muy pálido; el pico es más oscuro que el de la gaviota glauca y carece de rosa.
