Ibanga Akpabio fue un educador y funcionario del gobierno nigeriano que fue Ministro regional de Educación y más tarde de Asuntos Internos en la región Oriental , durante la primera república de Nigeria . [1]
Akpabio era hijo de un suboficial mayor, Udo Akapbio de Ukana, Ikot Ntuen en la división Ikot Ekpene . Se calificó como maestro de escuela primaria superior y comenzó su carrera docente en una escuela misionera metodista en Ikot Ekpene. [1] Además de enseñar, Akpabio tomó cursos de correspondencia y correo postal en el extranjero, mientras que también tenía tiempo disponible para organizaciones culturales y sociales como la Unión Estatal de Ibibio , donde era miembro de su rama Ikot Ekpene. La unión más tarde apoyó la búsqueda de Akpabio de una educación superior con una beca para estudiar en Estados Unidos. En Estados Unidos, Akpabio asistió a clases en el Instituto Tuskegee , la Universidad Howard y la Universidad Lincoln antes de transferirse a la Universidad de Columbia, de donde se graduó en 1941. Mientras estudiaba, conoció a otros estudiantes africanos como Mbonu Ojike, quienes más tarde se desempeñaron como presidentes de la Asociación de Estudiantes Africanos de los Estados Unidos y Canadá. Durante las últimas etapas de sus estudios, los controles monetarios durante la guerra interrumpieron la financiación de becas de Nigeria, Akpabio tuvo que buscar otros trabajos para financiar sus gastos de manutención, además calificó para una beca Phelp-Stokes . [1] Justo antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Akpabio regresó a Nigeria por mar vía Portugal a Angola, luego al Congo y finalmente a Lagos. El viaje terminó durando cinco meses desde su fecha de salida de Filadelfia. [1]
En Nigeria, la ambición de Akpabio era establecer una escuela para los hijos de sus parientes. Con el apoyo de la Unión del Estado de Ibibio, Akpabio cofundó el Ibibio State College en 1946. El colegio no cumplía los requisitos para recibir ayudas del gobierno colonial, por lo que Akpabio y otros propietarios de escuelas africanas, entre ellos Eyo Ita y Alvan Ikoku, formaron un grupo de presión para resolver los problemas de las agencias y escuelas voluntarias dirigidas por africanos en el este de Nigeria. [1]
Akpabio conoció a Zik cuando este último recorrió el país en una misión de recaudación de fondos para liderar una delegación del NCNC a Londres en protesta por una nueva constitución. En la década de 1950, cuando el desarrollo constitucional permitió a los africanos ocupar cargos electivos, Akpabio se alineó con el NCNC. En 1951, se convirtió en presidente del Consejo del Distrito Urbano de Ikot Ekpene, un nuevo organismo de gobierno local creado por el gobierno regional. [1] Más tarde, en diciembre de 1951, Akpabio fue elegido para la Asamblea Regional del Este, a lo que siguió su selección para representar a su distrito en la Cámara Federal de Representantes bajo un sistema de colegio electoral . Durante una crisis interna en el NCNC, Akpabio, Nyong Essien y Effiong Okon Eyo se pusieron del lado de la facción de Azikiwe a diferencia de algunos de sus colegas políticos de Ibibio que se pasaron al Partido Unido de la Independencia Nacional . [2] Okon Eyo más tarde se peleó con Zik en 1956. Cuando Azikiwe se convirtió en primer ministro en 1954, Akpabio fue nombrado Ministro regional de Educación. [1] Bajo su liderazgo, el gobierno aprobó subvenciones para algunas escuelas dirigidas por africanos y también experimentó con la educación primaria universal en la región. En 1957, Akpabio fue transferido al Ministerio del Interior. [1]