John " Ian " St John ( / sɪntˈdʒɒn / ; [ 6] 7 de junio de 1938 - 1 de marzo de 2021) fue un futbolista , entrenador y locutor profesional escocés. St John jugó como delantero para el Liverpool durante la mayor parte de la década de 1960. Fichado por Bill Shankly en 1961, St John fue un miembro clave del equipo de Liverpool que surgió de la segunda división del fútbol inglés para ganar dos títulos de liga y una Copa FA , en la que anotó el gol de la victoria en la final de 1965 , para consolidar una posición como uno de los mejores equipos del país. Jugó para Escocia 21 veces, anotando nueve goles.
Más tarde se convirtió en entrenador , incluso en el equipo de su ciudad natal , el Motherwell , donde había comenzado su carrera como jugador, y en comentarista de medios. Copresentó el programa de fútbol Saint and Greavsie con Jimmy Greaves de 1985 a 1992. En 2008, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Escocés .
St John fue uno de seis hijos. Su padre, Alex, un trabajador del acero, murió cuando Ian tenía seis años. Ian también mostró talento para el boxeo cuando era niño, pero su madre lo desalentó. [2] Habiendo jugado fútbol para equipos juveniles y equipos de trabajo cuando era adolescente mientras trabajaba en la industria local, incluso en la acería de Colville , St John comenzó su carrera en los favoritos de la infancia, Motherwell , firmando como profesional en 1957 [7] después de un período con el equipo juvenil afiliado Douglas Water Thistle como fichaje provisional; continuó un aprendizaje de ingeniería a tiempo parcial (trabajo que admitió que no le gustaba y evitó activamente tanto como pudo) durante dos años más. [2]
Fue dirigido por Bobby Ancell y formó parte de un grupo de jóvenes jugadores talentosos (que también incluían a Andy Weir , Willie Hunter , Pat Quinn y Sammy Reid ) que fueron apodados los "Ancell Babes". [8] [9] Su debut fue contra el equipo Queen of the South de Dumfries en un partido de visitante en Palmerston Park . St John anotó un triplete para el Motherwell en dos minutos y 30 segundos contra el Hibernian en 1959, uno de los más rápidos registrados en la historia del fútbol escocés. [10] Dejó el Motherwell en 1961, después de haber marcado 105 goles en 144 apariciones para el club en las tres principales competiciones nacionales escocesas. [7]
El 2 de mayo de 1961 fue transferido al Liverpool por una tarifa de transferencia de £ 37,500 (equivalente a £ 1,100,000 en 2023) [11] estableciendo un nuevo récord para el club. Fue traído al club por el gerente Bill Shankly , quien se estaba preparando para la temporada 1961-62 con el club todavía en la Segunda División. [11] Muchos años después, después de la jubilación de Shankly como gerente, describió la llegada de St John's al club, junto con la de Ron Yeats durante el mismo verano, como el "punto de inflexión" para el club cuando comenzaron su transformación en uno de los mejores equipos de fútbol de Europa. [12]
St John hizo su debut con el Liverpool en el derbi de Merseyside contra el Everton en la Liverpool Senior Cup . [11] Aunque el Liverpool perdió 4-3, anunció su llegada de manera espectacular al marcar los tres goles de su equipo. [11] [13] Marcó un total de 18 goles en su primera temporada con el Liverpool, y jugó en todos los partidos menos dos. [11] Su debut oficial se produjo en una victoria de liga por 2-0 contra el Bristol Rovers en el Eastville Stadium el 19 de agosto de 1961, [14] y sus primeros goles oficiales llegaron 11 días después, cuando marcó dos veces en una victoria por 4-1 sobre el Sunderland en Roker Park . Su compañero de ataque Roger Hunt marcó los otros dos goles. [15]
Junto con Ron Yeats , St John fue traído para cambiar la suerte del Liverpool, ya que habían estado estancados en la Segunda División durante siete años, perdiendo por poco el ascenso en seis de esas temporadas. Las compras dieron sus frutos, ya que el Liverpool ganó cómodamente el título de Segunda División por ocho puntos sobre su rival más cercano, el Leyton Orient . [11] St John jugó 40 veces esa temporada y marcó 18 goles. [11] Terminaron en un respetable octavo lugar en su primera temporada de regreso a la máxima categoría, 1962-63 , y también llegaron a las semifinales de la Copa FA. [11]
El Liverpool luego produjo una sorpresa al ganar el campeonato de liga en 1963-64 , revirtiendo un déficit de 17 puntos para ganar el título con cuatro puntos sobre el Manchester United y cinco sobre el actual campeón, el Everton. St John jugó un papel importante en el éxito del título al anotar 21 goles, que fue su total más alto en una temporada para el club. [11] Su gol más importante para el Liverpool llegó un año después, un cabezazo en picado que superó al portero del Leeds Gary Sprake en el tiempo extra de la final de la Copa FA de 1965. [11] Este gol ganó la Copa FA para el Liverpool, la primera vez en la historia del club que ganaba el trofeo. [11]
En la temporada 1965-66 , el Liverpool logró otro campeonato de liga , [11] en el que terminó con seis puntos de ventaja sobre el Leeds. St John contribuyó con 10 goles en 41 partidos. El Liverpool también alcanzó su primera final europea , cuando el Borussia Dortmund lo venció por 2-1 en la final de la Recopa de Europa de 1966 en Hampden Park . [16]
Al igual que la gran mayoría del primer gran equipo de Bill Shankly , St John estuvo en su apogeo a mediados de la década de 1960. Continuó jugando regularmente durante la última parte de la década de 1960, principalmente jugando en una posición más profunda. [11] Cuando entró en la treintena, su forma y estado físico comenzaron a decaer, y Shankly finalmente lo expulsó del equipo. [17] St John fue jugador del equipo de reserva en 1970-71, [11] y dejó el Liverpool el 25 de agosto de 1971, después de jugar 425 partidos y marcar 118 goles para el club. [18]
St John jugó para el club sudafricano Hellenic a mediados de 1971. Después de su regreso a Inglaterra en agosto de 1971, fue transferido a Coventry City . [11] Después de un breve período con Tranmere Rovers , entonces dirigido por Ron Yeats , se retiró del fútbol en 1973. [11]
St John fue seleccionado para jugar para Escocia 21 veces, [19] haciendo su debut en una victoria amistosa por 3-2 contra Alemania Occidental en Hampden Park el 6 de mayo de 1959. [20] [21] El primero de sus 9 goles internacionales llegó un año después, nuevamente en Hampden, pero esta vez en una derrota amistosa por 3-2 a manos de Polonia el 4 de mayo de 1960. [20] [21] Marcó dos veces en un partido de playoffs de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1962 contra Checoslovaquia en noviembre de 1961, pero Escocia perdió 4-2 después del tiempo extra y no se clasificó para la final de la Copa Mundial. [22]
Después de retirarse como jugador, St John dirigió tanto a su antiguo club, el Motherwell (1973-1974) como al Portsmouth (1974-1977, asistido por su ex compañero de equipo en el Motherwell, Willie Hunter). [11] También se desempeñó como asistente técnico en el Sheffield Wednesday y el Coventry City . [23] Como entrenador del Motherwell, St John vendió al portero Keith MacRae y dio a conocer su debut al joven delantero Willie Pettigrew . [24] El Motherwell terminó noveno en la temporada 1973-74 , su único mandato a cargo. [24]
Después de dejar el Sheffield Wednesday en 1979, St John se convirtió en comentarista de fútbol. Entabló una exitosa asociación televisiva con su compañero exfutbolista Jimmy Greaves , [11] con su programa Saint and Greavsie que se emitió desde 1985 hasta 1992. [25] También creó varias academias de fútbol para el entrenamiento de jugadores más jóvenes llamadas Ian St John Soccer Camps. Liverpool realizó dos veces una encuesta de aficionados sobre sus jugadores favoritos del Liverpool, " 100 jugadores que sacudieron a la tribuna "; St John terminó 21º en 2006 [26] y 33º en 2013. [27]
En junio de 2014, St John anunció que se había sometido a una cirugía por cáncer de vejiga en abril de ese año, extirpándose la vejiga y la glándula prostática . [28] Murió el 1 de marzo de 2021 en el Arrowe Park Hospital después de una larga enfermedad, a los 82 años. [29] [18]
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