El capitán Ian Oswald Liddell VC (19 de octubre de 1919 - 21 de abril de 1945) fue un receptor británico de la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Shanghái, se alistó como soldado raso en la Infantería Ligera de Shropshire del Rey antes de ser comisionado en la Guardia Coldstream . Mientras estuvo destinado en Londres, participó en la recepción de Rudolf Hess en la Torre de Londres , que había sido arrestado en Escocia; su hermano David había participado en su captura. [1]
Liddell tenía 25 años y era capitán temporal del 5.º Batallón de la Guardia Coldstream del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria.
En Alemania, el 3 de abril de 1945, Liddell comandaba una compañía de la Guardia Coldstream que tenía la orden de capturar intacto un puente sobre el río Ems, cerca de Lingen. El puente estaba cubierto en la otra orilla por un punto fuerte enemigo, que posteriormente se descubrió que consistía en 150 infantes atrincherados apoyados por tres cañones de 88 mm y dos de 20 mm. El puente también estaba preparado para ser demolido con bombas de 250 kg, que se podían ver claramente. Tras dirigir a sus dos pelotones de cabeza hacia la orilla cercana, el capitán Liddell corrió solo hacia el puente y escaló el bloqueo de carretera de 3 m de altura que lo protegía, con la intención de neutralizar las cargas y tomar el puente intacto. Para lograr su objetivo, tuvo que cruzar todo el puente él solo bajo un intenso fuego enemigo, que aumentó a medida que su objetivo se hacía evidente para los alemanes. Tras desconectar las cargas en el lado opuesto, volvió a cruzar el puente y cortó los cables en el lado cercano. Tuvo que arrodillarse, formando un blanco fácil, mientras iba cortando los cables uno tras otro. Entonces descubrió que también había cargas debajo del puente. Sin inmutarse, también las desconectó. Una vez cumplida su tarea, subió al puesto de control a plena vista del enemigo y dio una señal a su pelotón de cabeza para que avanzara. De este modo, solo y desprotegido, sin cobertura y bajo un intenso fuego enemigo, logró su objetivo. El puente fue capturado intacto y el camino quedó despejado para el avance a través del río Ems. [2]
Murió en combate cerca de Rotenburg an der Wümme en Alemania (una ciudad cerca de Scheeßel) el 21 de abril de 1945. [3] Fue alcanzado por un francotirador cuya bala mató a otro oficial, atravesándole la cabeza y luego a Liddell. Está enterrado en el cementerio de guerra de Becklingen , Soltau , Alemania. [3]
Su Cruz Victoria se exhibe en el Cuartel General del Regimiento de la Guardia (Coldstream Guards RHQ), Cuartel de Wellington , Londres, Inglaterra.
El abuelo de Liddell, Sir Charles Oswald Liddell, era el propietario de Shirenewton Hall , cerca de Chepstow , Monmouthshire .
En enero de 1945, en Kensington, Londres, se casó con Patricia Mary Patton-Bethune, [4] hija de Charlie Lionel Patton-Bethune MC (1882-1957) y su esposa Mary Monica Lester (1881-1968). En ese momento, ella era oficial de sección de la WAAF y fue ella quien recibió la Victoria de su esposo de manos del rey Jorge VI en una investidura especial para los parientes más cercanos celebrada en el Palacio de Buckingham el 12 de febrero de 1946. [5]