Ian Paul Griffin CRSNZ (nacido en 1966) es un astrónomo neozelandés , descubridor de planetas menores y portavoz público en cuestiones científicas. Actualmente es el director del Museo de Otago , Dunedin , Nueva Zelanda. Griffin fue el director ejecutivo de Science Oxford , en Oxford, Reino Unido, y exdirector de divulgación pública en el Instituto Científico del Telescopio Espacial de la NASA .
Griffin comenzó su vida profesional en el University College London (UCL), donde decidió seguir una carrera que combinara la investigación astronómica y la divulgación pública. Obtuvo su doctorado en astronomía en el UCL en 1991. [1] Su tesis doctoral se tituló Los entornos circunestelares de las estrellas de tipo tardío . [2] Fue director del Planetario de Armagh de 1990 a 1995. Luego trabajó en el Planetario y Observatorio Astronaut Memorial en el Brevard Community College en Cocoa, Florida y en el Observatorio de Auckland en Nueva Zelanda antes de aceptar el puesto de jefe de divulgación pública en el Space Telescope Science Institute en Baltimore, EE. UU. [3]
De 2004 a 2007, Griffin fue director del Museo de Ciencia e Industria de Manchester . [4]
Griffin tiene una fuerte presencia en Twitter y actualiza periódicamente a sus seguidores con fotos de la Aurora Austral y otros fenómenos astronómicos.
Durante su estancia en el Telescopio Espacial, Griffin contribuyó a la observación y el estudio de un sistema binario de asteroides de importancia científica, conocido como 1998 WW31 . [6] Este fue solo el segundo sistema binario de este tipo descubierto en el cinturón de Kuiper (el otro es el sistema de Plutón y Caronte ) y proporcionó datos valiosos que ayudaron a los astrónomos a comprender la masa y el comportamiento de los objetos en el cinturón de Kuiper. [7]
Entre 1998 y 2001, Griffin descubrió 26 planetas menores numerados mediante programas de búsqueda con telescopios pequeños. [5] Tres de sus descubrimientos se realizaron en colaboración con el astrónomo australiano Nigel Brady . Entre sus descubrimientos se incluyen:
Sin embargo, el asteroide 4995 Griffin que cruza Marte no está relacionado con él, ya que recibió el nombre de Griffin Swanson, el hijo de su descubridor Steven Roger Swanson . [11]
En 2015, Griffin recibió el Premio de Comunicación Científica del Primer Ministro de Nueva Zelanda , valorado en 100.000 dólares neozelandeses, por su trabajo en el Museo de Otago. [12]
En 2019, Griffin fue elegido Compañero de la Royal Society Te Apārangi . [13]