Iago Khvichia ( georgiano : იაგო ხვიჩია ; nacido el 19 de mayo de 1982) es un político georgiano que se desempeñó como miembro del Parlamento de 2020 a 2024. Es el presidente del Nuevo Centro Político - Girchi , un partido político libertario de derecha .
Iago Khvichia nació el 19 de mayo de 1982 en Didi Tchqoni, un pueblo del distrito de Martvili, en la Georgia soviética . En 2004 se graduó en jurisprudencia en la Universidad Estatal de Tbilisi y se convirtió en abogado. Primero trabajó para la Asociación de Jóvenes Economistas de Georgia, un grupo de expertos conservador, donde se especializó en la regulación de licencias y permisos.
En 2007 se incorporó al sector público y se convirtió en jefe del Departamento Jurídico de la Oficina de la Agencia Nacional de Registro Público de Tbilisi, puesto que ocupó hasta 2012. En ese puesto, criticó abiertamente un proyecto de ley de 2011 que otorgaba a las organizaciones religiosas el derecho a organizarse como LEPL (Entidades Jurídicas de Derecho Público), otorgándoles así beneficios fiscales y financieros, ya que argumentó que la legislación autorizaba a cada denominación a abrir un número ilimitado de LEPL. [1]
En 2013, Khvichia se convirtió en profesor asociado de derecho administrativo en la Universidad Libre libertaria . En 2014, abrió su propio bufete de abogados, Tbilisi Legal Consulting , y representó al famoso actor Otar Koberidze en su demanda por difamación contra el periódico Alia , ganando uno de los raros casos de demandas por difamación de Georgia desde la despenalización de la difamación en el país en 2004. [2] Como abogado, ayudó brevemente al Departamento de Educación y Asuntos Culturales de la Ciudad de Tbilisi en 2021, mientras ya servía en el Parlamento. [3]
Iago Khvichia se convirtió en uno de los miembros fundadores del partido político libertario de derecha Girchi en 2016, lanzado por ex miembros del Movimiento Nacional Unido . Fue uno de los líderes originales del partido, junto con figuras como Zurab Japaridze y Goga Khachidze . Durante las elecciones parlamentarias de 2016 y la alianza electoral de Girchi con el bloque Estado para el Pueblo , quedó en sexta posición en la lista electoral de la coalición, [4] aunque la alianza pronto flaqueó por desacuerdos sobre la financiación de las campañas [5] y no logró ganar ningún escaño.
Khvichia, que actuó como asesor legal del partido, fue el abogado principal del demandante en la innovadora demanda Givi Shanidze contra el Parlamento de Georgia en 2017, que dio como resultado que el Tribunal Constitucional despenalizara el uso de cannabis en Georgia . [6] Continuó su activismo a favor de la liberalización de las drogas y fue sentenciado a 10 días de prisión en mayo de 2018 por ayudar a un compañero activista a resistirse al arresto. [7]
El 23 de junio de 2018, Khvichia fue elegido presidente de Girchi después de que Zurab Japaridze decidiera postularse a la presidencia. Lideró las actividades del partido en apoyo de Japaridze mientras continuaba una campaña nacional a favor de la legalización del cannabis. En octubre de 2018, semanas antes de las elecciones presidenciales , fue uno de los principales organizadores del Festival de Cannabis de Tbilisi que reunió a docenas de activistas para comercializar productos de cannabis, protestando así por la prohibición existente sobre la venta de marihuana. Como líder del festival, fue arrestado junto con otros activistas del partido y el propio Japaridze cuando el Ministerio del Interior alegó que el evento tenía como objetivo "popularizar el uso de narcóticos ilegales". [8]
Iago Khvichia representó a su partido durante las negociaciones interpartidistas de la oposición que tuvieron lugar en 2019-2020 en medio de una crisis política nacional que siguió a que la oposición acusara al partido gobernante Sueño Georgiano de tener una política exterior prorrusa. En febrero de 2020, se reunió con el presidente del Parlamento, Archil Talakvadze, en una reunión a puerta cerrada que resultó controvertida, ya que se consideró un intento del partido gobernante de dividir a la oposición. Khvichia sostiene que no rompió la línea de la alianza de la oposición durante la reunión y que solo pidió la liberación de los presos políticos y la reforma electoral. [9]
En enero de 2019, Khvichia criticó polémicamente a las autoridades por el arresto de varias personas que habían sido acusadas de descargar y ver un video sexual grabado ilegalmente de la diputada Eka Beselia, argumentando que el acto de mirar no debería criminalizarse al mismo nivel que la difusión y la producción. [10] En julio de 2020, se convirtió en editor en jefe de More Freedom , la primera revista libertaria en Georgia publicada por Girchi. [11]
El 4 de diciembre de 2020, Zurab Japaridze abandonó Girchi después de que Iago Khvichia hiciera comentarios controvertidos criticando el arresto de un hombre que había sido acusado de descargar pornografía infantil , argumentando que ver actos delictivos no debería ser motivo de arresto. Khvichia también fue criticado en ese momento por Goga Khachidze, un fundador retirado del partido, quien lo acusó de "hacer repetidamente declaraciones inoportunas y sin tacto, dañando la imagen del partido y desalentando a sus partidarios". [12] Zurab Japaridze pasó a crear un nuevo partido político: Girchi - Más Libertad ; otros líderes del partido, incluidos Vakhtang Megrelishvili y Alexandre Rakviashvili , respaldaron a Khvichia. [13] Aunque Girchi mantuvo la infraestructura y la financiación pública del partido, sufrió una pérdida significativa de apoyo público tras la división.
Durante las elecciones parlamentarias de 2020 , Girchi presentó una lista de candidatos e Iago Khvichia apareció en segundo lugar en la lista electoral. [14] También fue nominado por el partido para postularse en el Distrito Mayoritario de Batumi , uno de los 21 candidatos en un campo que incluía a varios otros candidatos de renombre, entre ellos la titular Mariam Jashi , el exdiputado Armaz Akhvlediani, el expresidente de la República Autónoma de Adjara Levan Varshalomidze y el comisionado adjunto de policía Resan Kontselidze. [15] Khvichia fue eliminado en la primera vuelta después de recibir el 2,5% de los votos, pero ganó un escaño de todos modos a través de la lista proporcional del partido.
A pesar de ganar un escaño, Iago Khvichia fue uno de las docenas de diputados de la oposición que rechazaron los resultados electorales tras las acusaciones de fraude electoral masivo, junto con sus compañeros diputados electos de Girchi. A lo largo del boicot de cinco meses , Khvichia fue visto como una figura más moderada en comparación con otros líderes de la oposición, negándose a renunciar formalmente a su escaño, [16] favoreciendo la continuación de las negociaciones y apoyando públicamente el fin del boicot. En enero de 2021, inició negociaciones paralelas con el Partido Ciudadano , que fue el primer partido de la oposición en romper el boicot parlamentario [17] y el 15 de febrero, tanto él como Megrelishvili abandonaron abruptamente la oposición debido a desacuerdos sobre la estrategia de protesta. [18]
El 19 de abril de 2021, Khvichia y otros líderes de Girchi fueron los primeros en respaldar públicamente el llamado " Acuerdo Charles Michel ", un acuerdo negociado por el Consejo Europeo entre Sueño Georgiano y la oposición georgiana, [19] y fue uno de los 14 diputados de la oposición que entraron en el Parlamento una semana después. [20] Desde entonces, ha sido presidente del Grupo Político Girchi en el Parlamento y miembro de los Comités de Asuntos Jurídicos y Deportes, así como del Consejo de Ética Parlamentaria. Tras el Acuerdo del 19 de abril, se reunió con la presidenta Salomé Zourabichvili para pedirle que vetara un controvertido proyecto de ley que aumentaba las pautas de sentencia por violaciones del derecho administrativo. [21] En junio de 2021, se negó a seguir a la coalición La fuerza está en la unidad al lanzar un segundo boicot después de que Sueño Georgiano violara el acuerdo al nombrar nuevos jueces de la Corte Suprema . [22]
Iago Khvichia ha declarado que su principal prioridad política es la reforma electoral, apoyando la abolición del umbral electoral del 5% para que los partidos políticos obtengan escaños parlamentarios, una medida que beneficiaría en gran medida a partidos pequeños como Girchi. [23] Ha votado continuamente en contra de las mociones para terminar los mandatos de sus compañeros diputados contra su voluntad, creyendo que la legislatura no debería tener el poder de destituir a sus propios miembros. [24] Uno de los miembros más libertarios del Parlamento de Georgia, presentó un proyecto de ley en noviembre de 2021 para despenalizar la venta y posesión de marihuana . [25] En junio de 2021, pidió la dimisión del presidente del Banco Nacional, Koba Gvenetadze, debido a la alta tasa de inflación nacional. [26]
Khvichia ha tratado de posicionar a Girchi como un partido político centrista en el espectro político georgiano, criticando tanto a Sueño Georgiano como al Movimiento Nacional Unido . En particular, ha dicho que Georgia está bajo el "gobierno unipersonal" de Bidzina Ivanishvili [27] y ha acusado a Sueño Georgiano de amenazar el papel de las organizaciones de la sociedad civil, en particular al negarse a involucrar a algunas ONG en los grupos de trabajo de reforma electoral dentro del Parlamento. [28] Por otro lado, Khvichia ha seguido siendo un fuerte oponente del expresidente Mikheil Saakashvili , [29] a quien visitó en prisión en julio de 2022, y se ha negado a afiliarse al UNM, [30] aunque respaldó la idea de una primaria de toda la oposición y ha pedido el traslado de Saakashvili a un centro médico en el extranjero.
El 13 de abril de 2022, fue elegido miembro del Consejo Fiscal, un órgano colegiado independiente encargado de supervisar la Fiscalía. Fue elegido de un grupo de cuatro candidatos que habían sido nominados por la Oposición Parlamentaria y elegidos por la legislatura, derrotando a sus compañeros diputados Levan Bezhashvili , Paata Manjgaladze y Ana Natsvlishvili. [31] También fue uno de los 19 candidatos nominados para el cargo de Defensor Público en 2022 [32] y fue preseleccionado [33] a pesar de recibir bajas puntuaciones por parte de las organizaciones de la sociedad civil. [34] Durante sus audiencias, dijo en particular que se opondría a todas las restricciones relacionadas con la COVID, propondría un proyecto de ley para eliminar una legislación de 2005 que prohibía la participación en el " mundo de los ladrones políticos ", [35] y llamó a Nika Gvaramia y Mikheil Saakashvili presos políticos. [36] En diciembre de 2022, el proceso fracasó porque Sueño Georgiano se negó a respaldar a ninguno de los candidatos. [37]
Iago Khvichia es un abierto defensor de la liberalización de las drogas, incluida la legalización de la posesión, venta y uso de cannabis con fines recreativos. En 2017, fue el abogado principal en el caso Givi Shanidze contra el Parlamento de Georgia que finalmente llevó a que el Tribunal Constitucional ordenara la despenalización de la posesión y el uso de marihuana. Defensor de la desobediencia civil, fue uno de los organizadores del Festival del Cannabis de Tbilisi de octubre de 2018 que reunió a docenas de activistas a favor de la legalización en un parque público de la capital de Georgia para comerciar con productos de cannabis, [38] lo que resultó en su arresto. [39]
Como miembro del Parlamento, presentó un proyecto de ley en noviembre de 2021 para despenalizar la venta de marihuana.
Como libertario, Iago Khvichia apoya la liberalización de las restrictivas regulaciones de posesión de armas de Georgia . En marzo de 2022, presentó un proyecto de ley en el Parlamento que permitiría a los veteranos y a los agentes de policía retirados poseer armas de fuego. Tras la invasión rusa de Ucrania , afirmó que la perspectiva de una ocupación extranjera implicaba que las personas deberían tener derecho a defenderse. [40]
Khvichia se opone a las cuotas de género impuestas a los partidos políticos cuando presentan sus listas electorales, incluida la norma de 2020 que obligaba a los partidos a incluir al menos una mujer de cada cuatro candidatos. Durante un mitin de campaña en Batumi en septiembre de 2020, afirmó que "las mujeres están menos interesadas en entrar en política porque los hombres son más valientes y biológicamente más decididos". [41] Bajo su liderazgo y para protestar contra las cuotas de género en el Parlamento, Girchi presentó en 2020 una lista electoral con candidatas que habían acordado dimitir de antemano si ganaban (la diputada electa Salomé Mujiri dimitió del Parlamento en mayo de 2021 como parte de la campaña). [42]
Khvichia apoyó en particular un proyecto de ley patrocinado por la ONG azerbaiyana Salam para despojar a los georgianos de origen étnico azerbaiyano de los sufijos rusos en sus apellidos, permitiéndoles volver a sus apellidos presoviéticos. [43]
Durante las elecciones parlamentarias de 2020 y en los debates posteriores sobre la reforma del gobierno, Iago Khvichia propuso la descentralización de los sistemas policiales y judiciales en Georgia y la celebración de elecciones universales para jueces y jefes de policía locales. También está a favor de conceder a las víctimas el derecho a elegir a sus fiscales.
Khvichia apoya la abolición del Servicio de Seguridad del Estado , la agencia de inteligencia interna de Georgia. [44]
Iago Khvichia se ha definido como un político pro-occidental y ha apoyado unas relaciones más estrechas con Estados Unidos. En enero de 2020, organizó una manifestación de activistas de Girchi frente a la embajada de Estados Unidos en Tbilisi para dar la bienvenida al recién nombrado embajador Kelly C. Degnan . [45] Cuando Osetia del Sur insinuó la idea de ser anexada por Rusia en 2022, afirmó que la respuesta de Georgia debería ser una política exterior más pro-occidental. [46] A menudo ha criticado al gobierno georgiano por "difundir retórica contra los países europeos". [47]
Apoya la integración de Georgia en la Unión Europea y fue uno de los varios líderes públicos que firmaron una carta respaldando oficialmente la candidatura de Georgia a la Unión Europea en marzo de 2022. [48] En diciembre de 2021, fue uno de los seis miembros del Parlamento que enviaron un discurso conjunto al presidente de la UE, Josep Borrell , expresando su preocupación por el retroceso democrático de Georgia y pidiendo a Bruselas que interviniera. [49]
Khvichia ha condenado públicamente la invasión rusa de Ucrania. También criticó al primer ministro de Georgia, Irakli Gharibashvili , por negarse a sumarse a las sanciones internacionales, alegando que el gobierno respaldaba secretamente a Rusia y estaba "del lado equivocado de la historia". [50] Por otra parte, se opuso a todas las propuestas de imponer restricciones de visado a los rusos que emigran a Georgia, argumentando que las puertas del país deberían permanecer abiertas para "aquellos que huyen de la tiranía". [51]
Se ha opuesto a la reconsideración de los acuerdos anteriores sobre la delimitación de la frontera entre Azerbaiyán y Georgia que propuso Tbilisi tras el "Caso de los Cartógrafos" de 2020 (la detención de dos ex funcionarios de la comisión de delimitación de fronteras por haber ocultado en 2006 mapas que podrían haber favorecido el control de Georgia de algunos territorios actualmente en manos azerbaiyanas). Ha afirmado que el Caso de los Cartógrafos fue inventado por el gobierno para aumentar el apoyo antes de las elecciones parlamentarias de ese año y que fue "insensible" en el contexto de la Guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. [ 52]