Frog Island es una zona del centro de la ciudad de Leicester , Inglaterra, llamada así porque se encuentra entre el río Soar y el canal de navegación Soar (una continuación del Grand Union Canal original ). Frog Island está adyacente a la zona de Woodgate al norte y a Northgates al sur. La población de la isla se encontraba en el censo de 2011 en el barrio Abbey del Ayuntamiento de Leicester.
Frog Island se encuentra al norte del centro de Leicester y al sur del río Soar y la abadía de Leicester . El lugar no era una isla antes de finales del siglo XVIII, pero se creó como tal tras la finalización de la mejora de la navegación Soar entre Loughborough y Leicester en 1794. [1] La navegación implicó la construcción de una nueva sección del canal para sortear un meandro del río Soar . El área delimitada por el río Soar y el canal es Frog Island. La carretera que cruza la isla también se llama "Frog Island".
La isla se encuentra inmediatamente al sur de la Abadía de Leicester y, históricamente, estaba parcialmente cubierta por los prados de la Abadía, que eran demasiado pantanosos para la construcción. En 1877, los prados fueron drenados e incorporados al parque de la Abadía . [2]
El objetivo de la navegación de Leicester era hacer navegable el río Soar para el tráfico comercial y, en particular, permitir el transporte del carbón producido en la región de Leicestershire. Una vez finalizada la navegación en 1794, se podían transportar mercancías por barco por el Soar hasta el río Trent. Además, la inauguración del ferrocarril de Leicester a Swannington en 1832 supuso que las minas de carbón de Leicestershire estuvieran aún mejor conectadas con el Soar y el Grand Union Canal, que se extiende hasta Londres. [1] Frog Island está situada en el epicentro de esta conexión y, como resultado, gran parte de la isla se industrializó en gran medida en los siglos XIX y XX.
A mediados del siglo XX, en Frog Island ya había varios molinos de gran tamaño que fabricaban ropa, maquinaria (en particular para la producción de textiles) y materiales que demandaba el comercio de calcetería de la ciudad, como lana hilada y tintes. Frog Island tenía fácil acceso al agua del río y del canal, lo que era particularmente importante para la industria del teñido. También se abastecía de agua para el funcionamiento de equipos de molienda impulsados por vapor y agua.
El extremo occidental de la isla estaba atravesado por la Great Central Main Line , que unía Leicester con Sheffield y Nottingham en el norte, y la estación de Marylebone en el sur. La línea se cerró como parte de la reorganización de Beeching Axe en la década de 1960. Algunos arcos ferroviarios permanecen y ahora son utilizados por una serie de pequeñas empresas. Los arcos están construidos con los distintivos ladrillos Staffordshire Blue y fueron parte del inmenso viaducto norte que llevó la línea al centro de Leicester. [3] [4] Antes de la construcción de St Margaret's Way, Slater Street proporcionaba un fácil acceso a St Margaret's Pastures y de allí a Abbey Park.
La privilegiada ubicación de la isla, en la intersección de varias rutas de transporte, la convirtió en un importante lugar de actividad industrial en los siglos XIX y principios del XX. Se construyeron varias grandes fábricas, algunas de las cuales todavía sobreviven. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad atravesó un período de desindustrialización y muchos de los negocios que ocupaban la isla cerraron. [5] En consecuencia, muchos de los grandes molinos quedaron abandonados y fueron dañados por vándalos e incendios. Sin embargo, todavía se desarrolla cierta actividad manufacturera en la isla y algunos de los elementos industriales de la isla, como los arcos del ferrocarril, se han reutilizado para usos comerciales.
Las obras de St Leonard's Works se abrieron en 1867 y se ampliaron en 1881. [6] [7] El molino originalmente hilaba lana y se construyó en el estilo de un palacio italiano . En ambas ocasiones, la obra fue completada por Shenton and Baker, un estudio de arquitectura local. [6] La calidad de la arquitectura del molino se evidencia en los materiales de construcción empleados en su construcción: azulejos de colores, piedra labrada, hierro forjado y amplios acristalamientos. El efecto fue producir un edificio imponente y "monumental" que se convirtió en un importante hito local. En 1922, el molino pasó a manos de Frisby, Jarvis & Co. [8] La empresa era un importante empleador en la zona. Tras el cierre de Frisby Jarvis en 1992, el molino pasó a manos de Martins Ltd, una empresa que también cerró posteriormente.
A pesar de haber sido declarado Patrimonio de la Humanidad en 2003, el edificio cayó en un grave deterioro y sufrió graves daños a causa de un incendio en 2005. [9]
La fábrica Farben Works era otra hilandería de lana peinada. Se inauguró en 1914 y fue diseñada por Harding y Toppott en un estilo clásico. Está catalogada como de grado II y, junto con la escuela Slater Street y la fábrica Frisby Jarvis, forma parte de un importante grupo de edificios históricos. [10]
El molino de harina de Hitchcock se construyó en el siglo XIX. Utilizaba energía hidráulica para accionar sus equipos y el canal del molino, que está atravesado por un característico puente de hierro victoriano, aún sobrevive en la isla. [11] En 1888, se reconvirtió para que funcionara con energía de vapor. [12] El molino sufrió graves daños en un incendio en 2011, lo que llevó a su demolición parcial. [13]
La isla también fue el lugar donde se encontraba el puente levadizo de Stephenson , que transportaba el ferrocarril Swannington sobre el canal Soar Navigation. El puente fue diseñado por Robert Stephenson [14] y su cuidadoso contrapeso permitió que se lo operara a mano desde una cabina al costado del canal. [15] Fue retirado a mediados del siglo XX, se convirtió en una exhibición en el Museo de Descubrimiento de Snibston [16] hasta el cierre de ese museo y ahora se encuentra en el Centro de Patrimonio Comunitario de Mountsorrel y Rothley, donde se está reconstruyendo. [17]
Junto al canal se encuentra 'Stayfree Music', salas de ensayo para bandas, y 'Lock 42', un bar y sala de música en vivo. El Foresters Public House sigue funcionando. La taberna North Bridge se encuentra actualmente en una residencia privada.
A principios de 2008, una organización benéfica dedicada a las artes para discapacitados, 27a Access Artspace , se mudó a una sala de exposición de automóviles en desuso en Northgate Street. La West End Gallery también se mudó a Highcross Street, y los artistas usan ocasionalmente un antiguo molino junto al canal para albergar exhibiciones y eventos artísticos.
La escuela primaria Slater se encuentra en el centro de Frog Island. Presta servicios a las zonas de Woodgate y Tudor Road: en Frog Island hay muy pocas viviendas, o ninguna. La estación de alumbrado público del Ayuntamiento de Leicester está situada en Slater Street.
Frog Island es el principal objetivo del proyecto de digitalización Manufacturing Pasts, financiado por Jisc y una iniciativa conjunta entre la Universidad de Leicester y la Oficina de Registro de Leicestershire, Leicester y Rutland. El proyecto ha producido una serie de fotografías, mapas de Ordnance Survey y otros materiales de aprendizaje relacionados con Frog Island y que se encuentran bajo la licencia Creative Commons – Attribution – NonCommercial. *http://www2.le.ac.uk/library/manufacturingpasts/de-industrialisation-1
52°38′31″N 1°08′35″O / 52.642, -1.143
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