El INAS 551 es un escuadrón aéreo naval indio con base en INS Dega , Visakhapatnam . [1]
En sus inicios, el escuadrón existía como el Naval Jet Flight (NJF) en Sulur , que se creó en septiembre de 1957 y estaba equipado con cuatro aviones Vampire . El primer comandante de vuelo fue el teniente comandante BD Law. En junio de 1959, el Naval Jet Flight se reconstituyó como INAS 550 A. El tercer comandante de vuelo del NJF, el teniente Raj Anderson, se convirtió en el primer comandante de escuadrón del INAS 550 A, redesignado y comisionado como INAS 551 el 5 de septiembre de 1961. Un año después, los Sea Hawks del INAS 300 también fueron incorporados al escuadrón. El papel del escuadrón era entrenar a los pilotos para el vuelo táctico y el combate aéreo en el Vampire. Antes de que los pilotos partieran hacia el INAS 300, fueron convertidos en Sea Hawks. El escuadrón era, por tanto, un escuadrón de alimentación para los pilotos de combate en la aviación naval . El escuadrón incorporó el Kiran Mk I en 1970 y comenzó el entrenamiento de cazas con estas aeronaves. En 1986 se incorporó una versión avanzada del Kiran, el Kiran Mk II.
En 1990, se creó la Unidad de Entrenamiento de Vuelo Operativo Sea Harrier y el INAS 551 se bifurcó en dos vuelos. El INAS 551 A operó los Kiran y el INAS 551 B operó los Sea Harriers , realizando la conversión a la aeronave para los pilotos que se unieron al INAS 300. En mayo de 2003, el escuadrón agregó otra pluma a su sombrero, cuando creó un equipo acrobático naval, el Sagar Pawan , que operaba jets Kiran Mk II. La Armada de la India, por lo tanto, se convirtió en la segunda armada del mundo después de la Armada de los EE. UU. en tener un equipo acrobático de ala fija activo. [ cita requerida ] El escuadrón realiza cursos de orientación naval para pilotos antes de que progresen al Sea Harrier y al avión MiG-29K . También se realiza el entrenamiento del Curso de Instructor de Vuelo Precalificado para los pilotos de la Armada de la India y la Guardia Costera de la India. El escuadrón continúa cumpliendo su función de entrenar a los pilotos de combate navales hasta la fecha. [ 4 ]
El entrenador a reacción avanzado BAE Systems Hawk fue incorporado al INAS 551 en INS Dega el 6 de noviembre de 2013 por el entonces Jefe del Estado Mayor Naval, el almirante Devendra Kumar Joshi . [5] Para 2015, se recibieron 11 y se ordenaron 6 más. [6]
A partir de 2024, el INAS 551 es un escuadrón de entrenamiento puramente terrestre. Los pilotos de combate se unen inicialmente a este escuadrón para vuelos de orientación naval antes de ser seleccionados para realizar un entrenamiento de conversión para Mikoyan MiG-29K en el INAS 300. Más tarde, los pilotos están calificados para el servicio operativo con MiG-29K con el INAS 303. [ 7]