IKONOS fue un satélite comercial de observación de la Tierra y fue el primero en recopilar imágenes de alta resolución disponibles públicamente con una resolución de 1 y 4 metros. Recopiló imágenes multiespectrales (MS) y pancromáticas (PAN). La capacidad de observar la Tierra a través de un telescopio espacial ha sido denominada "uno de los avances más significativos en la historia de la era espacial", e IKONOS aportó al mercado comercial imágenes que rivalizan con las de los satélites espías militares. [4] [5] Las imágenes de IKONOS comenzaron a venderse el 1 de enero de 2000 y la nave espacial se retiró en 2015.
IKONOS se originó bajo Lockheed Corporation como el satélite del Sistema Comercial de Detección Remota ( CRSS ). En abril de 1994, Lockheed obtuvo una de las primeras licencias del Departamento de Comercio de Estados Unidos para imágenes de alta resolución por satélite comercial. [6] El 25 de octubre de 1995, la empresa asociada Space Imaging recibió una licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para transmitir telemetría desde el satélite en la banda de servicios de exploración de la Tierra por satélite de ocho gigahercios . [7] Antes del lanzamiento, Space Imaging cambió el nombre del sistema satelital a IKONOS. El nombre proviene de la palabra griega eikōn , que significa "imagen". [8]
Inicialmente se planeó el funcionamiento de dos satélites. IKONOS-1 se lanzó el 27 de abril de 1999 a las 18:22 UTC desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 de la Base Aérea Vandenberg , [9] [10] pero el carenado de carga útil del cohete Athena II no se separó debido a un mal funcionamiento eléctrico, lo que provocó que el satélite no pudiera alcanzar orbita y cae a la atmósfera sobre el Océano Pacífico Sur. [11]
IKONOS-2 se construyó en paralelo y como un gemelo casi idéntico a IKONOS-1. Mientras que IKONOS-1 se construyó con giroscopios láser de anillo (RLG) para sensores de velocidad de actitud, IKONOS-2 se construyó fortuitamente con giroscopios de resonador hemisférico (HRG). Se descubrió que los RLG eran incompatibles con misiones espaciales de larga duración, mientras que los HRG podían durar 10 o más años en el espacio. La finalización de la construcción del IKONOS-2 estaba prevista para julio de 1999 y su lanzamiento en enero de 2000. [12] En reacción a la pérdida de IKONOS-1, la nave espacial pasó a llamarse IKONOS [12] [13] y su procesamiento se aceleró, lo que resultó en un lanzamiento el 24 de septiembre de 1999 a las 18:22 UTC, también desde Vandenberg a bordo de un Athena II. cohete. [2] La empresa comenzó a vender imágenes IKONOS en el mercado el 1 de enero de 2000. [1] [14]
En diciembre de 2000, IKONOS recibió el premio "Lo mejor de lo nuevo" en aviación y espacio de la revista Popular Science . [15] La adquisición de Space Imaging y sus activos por parte de Orbimage se anunció en septiembre de 2005 y finalizó en enero de 2006. [16] [17] La empresa fusionada pasó a llamarse GeoEye , [17] que a su vez fue adquirida por DigitalGlobe en enero de 2013. [18]
DigitalGlobe operó IKONOS hasta su retiro el 31 de marzo de 2015. [3] Durante su vida, IKONOS produjo 597.802 imágenes públicas, cubriendo más de 400 millones de km 2 (154 millones de millas cuadradas) de área. [19]
IKONOS fue una nave espacial estabilizada de tres ejes diseñada por Lockheed Martin Space Systems . Más tarde, el diseño se conoció como bus satelital LM-900 y se optimizó para transportar cargas útiles de detección remota . [20] Cuatro ruedas de reacción estabilizaron la altitud de la nave espacial, que fue medida por dos rastreadores de estrellas y un sensor solar . La información de la posición orbital fue proporcionada por un receptor GPS. El cuerpo de la nave espacial tenía un diseño hexagonal de 1,83 por 1,57 metros (6,0 por 5,2 pies) y 817 kilogramos (1.800 libras), con 1,5 kilovatios de energía proporcionados por tres paneles solares. Su vida útil fue de siete años. IKONOS operó en una órbita circular casi polar, sincrónica con el Sol , a aproximadamente 680 km (423 millas). [1]
El instrumento principal de IKONOS fue el Conjunto de Sensor Óptico (OSA), diseñado y construido por Kodak . Tenía una apertura de espejo primario de 70 cm (28 pulgadas) y una distancia focal óptica plegada de 10 m (394 pulgadas) usando 5 espejos. El espejo principal presentaba un diseño de panal para reducir la masa. [21] Los detectores en el plano focal incluían un sensor pancromático con 13.500 píxeles de seguimiento transversal y cuatro sensores multiespectrales (azul, verde, rojo e infrarrojo cercano), cada uno con 3.375 píxeles de seguimiento. La franja de su imagen nadir fue de 11,3 km (7 millas). [22] La masa total del instrumento fue de 171 kg (377 lb) y consumió 350 vatios. [21]
