Tanto Estados Unidos como la Alemania nazi utilizaron la tecnología de tarjetas perforadas de IBM para algunas partes de sus operaciones y mantenimiento de registros.
En Alemania, durante la Segunda Guerra Mundial , IBM se dedicó a prácticas comerciales que han sido fuente de controversia. Gran parte de la atención se centra en el papel de la filial alemana de IBM, conocida como Deutsche Hollerith Maschinen Gesellschaft o Dehomag . Los temas relacionados con este tema incluyen:
En Estados Unidos, IBM fue, a petición del gobierno, el subcontratista del proyecto de tarjetas perforadas para los campos de internamiento de estadounidenses de origen japonés :
Su gran diseño para 1943 fue un archivo de localización en el que aparecería una tarjeta perforada alfabética de Hollerith para cada evacuado. Estas tarjetas debían incluir información demográfica estándar sobre edad, sexo, educación, ocupación, tamaño de la familia, historial médico, antecedentes penales y ubicación de RC. Sin embargo, también se mantuvieron categorías de datos adicionales sobre vínculos con Japón, como años de residencia en Japón y el grado de educación recibido allí... El proyecto de la tarjeta perforada fue tan amplio e inmediato que la Autoridad de Reubicación de Guerra subcontrató la función a IBM. [1]
Los equipos de IBM fueron utilizados para criptografía por organizaciones del Ejército y la Marina de los EE. UU., Arlington Hall y OP-20-G y organizaciones aliadas similares que utilizaban tarjetas perforadas Hollerith ( Central Bureau y Far East Combined Bureau ).
La empresa desarrolló y construyó la Calculadora Automática de Secuencia Controlada que se utilizó para realizar cálculos para el Proyecto Manhattan .
Un libro de 2001 de Edwin Black , titulado IBM y el Holocausto , llegó a la conclusión de que las actividades comerciales de IBM en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial la hacen moralmente cómplice del Holocausto . [2] [3] Una edición de bolsillo actualizada del libro de 2002 incluyó nueva evidencia de la conexión entre la sede de IBM en Estados Unidos , que controlaba una subsidiaria polaca , y los nazis. [2] Oliver Burkeman escribió para The Guardian : "El libro de bolsillo proporciona la primera evidencia de que los tratos de la compañía con los nazis fueron controlados desde su sede de Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial". [2]
En febrero de 2001, se presentó una demanda en virtud de la Ley de Reclamaciones por Agravios Extranjeros en un tribunal federal de los Estados Unidos en nombre de los supervivientes de los campos de concentración contra IBM. La demanda acusaba a IBM de haber proporcionado supuestamente la tecnología de tarjetas perforadas que facilitó el Holocausto y de encubrir las actividades de la filial alemana de IBM, Dehomag . [4] [5] En abril de 2001, la demanda fue desestimada después de que los abogados temieran que la demanda ralentizara los pagos de un fondo alemán para el Holocausto destinados a los supervivientes del Holocausto que habían sufrido la persecución nazi. [4] La división alemana de IBM había pagado 3 millones de dólares al fondo, aunque dejó claro que no admitía responsabilidad alguna. [4]
En 2004, la organización de derechos humanos Gypsy International Recognition and Compensation Action (GIRCA) presentó una demanda contra IBM en Suiza. [4] El caso fue desestimado en 2006, ya que el plazo de prescripción había expirado. [6]
En una "Declaración de IBM sobre el libro y la demanda de la era nazi", IBM respondió en febrero de 2001 que:
Se sabe desde hace décadas que los nazis utilizaban equipos Hollerith y que la filial alemana de IBM durante los años 30 – Deutsche Hollerith Maschinen GmbH (Dehomag) – suministraba equipos Hollerith. Al igual que cientos de empresas de propiedad extranjera que operaban en Alemania en esa época, Dehomag quedó bajo el control de las autoridades nazis antes y durante la Segunda Guerra Mundial. También es ampliamente conocido que Thomas J. Watson, Sr., recibió y posteriormente repudió y devolvió una medalla que le entregó el gobierno alemán por su papel en las relaciones económicas globales. Estos hechos bien conocidos parecen ser el principal fundamento de estas recientes acusaciones. [7]
Richard Bernstein , escribiendo para The New York Times Book Review en 2001, señaló que "muchas empresas estadounidenses hicieron lo que IBM hizo... ¿Qué hace entonces que IBM sea diferente?". Afirma que el caso de Black en su libro IBM y el Holocausto "es largo y está muy documentado, y sin embargo no demuestra que IBM tenga alguna responsabilidad única o decisiva por el mal que se hizo". [8] IBM citó esta afirmación en un "Apéndice a la Declaración de IBM sobre el Libro y la Demanda de la Era Nazi" de marzo de 2002, después de la publicación de la edición de bolsillo revisada de Black:
El señor Black afirma que IBM retiene en sus archivos material sobre esta época. No hay fundamento para tales afirmaciones y deploramos que se utilicen tales afirmaciones para vender libros. [9]