VNET es un sistema internacional de redes informáticas que se implementó a mediados de los años 70 y que todavía se utiliza en la actualidad, aunque en una medida muy reducida. Fue desarrollado dentro de IBM y proporcionó la principal red troncal de correo electrónico y transferencia de archivos para la empresa durante los años 80 y 90. A través de él, se desarrollaron varios protocolos para enviar correo electrónico entre computadoras que compartían tiempo a través de sistemas de transmisión alternativos.
VNET se implementó por primera vez como una red privada de host a host entre mainframes CP/67 y VM/370 antes de 1975. Se basaba en RSCS , un programa de comunicaciones basado en máquinas virtuales y un protocolo entre máquinas desarrollado en el prototipo de Sistema de Servicio Remoto (RSS) de la División de Desarrollo de Sistemas Avanzados de IBM, que produjo parte de la tecnología del producto IBM Tivoli . RSCS utilizaba el protocolo de Comunicaciones Sincrónicas Binarias (BSC), no SNA/SDLC, para admitir la transferencia de archivo a archivo entre usuarios de máquinas virtuales. Los primeros nodos incluían centros científicos y laboratorios de Poughkeepsie, Nueva York .
Posteriormente se desarrolló un código de comunicaciones compatible con RSCS para los sistemas operativos de mainframe MVT/HASP, MVT/ASP y MVS . En septiembre de 1979, la red había crecido hasta incluir 285 nodos de mainframe en Europa, Asia y Norteamérica. A diferencia de Internet , VNET intercambiaba archivos entre mainframes mediante una técnica de almacenamiento y reenvío. Muchas de las primeras conexiones funcionaban a través de líneas telefónicas de acceso telefónico a velocidades de 1200 a 2400 bits por segundo. La incorporación de un circuito satelital transatlántico de 19,2 kbit/s a finales de 1977 se consideró un gran paso adelante.
Los usuarios finales solían enviar archivos de entre 100 y 100.000 bytes de longitud. El usuario podía esperar la entrega en un plazo de entre un minuto y varias horas. La entrega de los archivos se confirmaba paso a paso, pero no había confirmación de entrega de extremo a extremo. Sin embargo, a finales de la década de 1970 se desarrolló una aplicación de correo electrónico que proporcionaba confirmación de entrega y archivado de mensajes. Lo que comenzó como una actividad de investigación entre ingenieros y científicos se convirtió, en 1980, en un activo comercial valioso para muchas organizaciones dentro de IBM.
El primer gusano informático de gran impacto , " Christmas Tree EXEC ", en diciembre de 1987, se originó en BITNET y se propagó a esta red.