IBM Product Center era una tienda minorista estadounidense propiedad en su totalidad de International Business Machines que vendía el equipo de oficina de la compañía, que en ese momento consistía principalmente en fotocopiadoras , máquinas de escribir y computadoras personales . La primera tienda abrió en 1980 en el centro de Filadelfia , Pensilvania. [1]
El Centro de Productos funcionó simultáneamente con los Centros de Computación Empresarial de IBM, que eran centros de demostración y capacitación para los productos de la compañía establecidos en la década de 1920. [1] [2] Si bien estos Centros de Computación Empresarial estaban dirigidos tanto a pequeñas como a grandes empresas, [1] los Centros de Productos estaban destinados principalmente a comercializar equipos de oficina de menor costo de IBM a pequeñas empresas y compradores de oficinas en el hogar. [3]
Los Product Centers tenían una alfombra roja brillante y altavoces en el techo que reproducían música pop. Su tienda insignia de Filadelfia en 1981 vendió solo 17 productos: varios modelos de procesadores de texto y máquinas de escribir , una caja registradora POS , un dictáfono , una fotocopiadora Serie III (el producto más caro del Product Center en ese momento, que se vendía al por menor a 39 000 dólares [4] - 130 704 dólares en 2023) y la recién lanzada IBM Personal Computer . La IBM PC resultó tan deseable que justificaba su propia mesa de exhibición en la parte trasera de la tienda. [4] Más tarde, los Product Centers almacenaron periféricos de otras empresas para las máquinas de IBM, como los complementos de unidad de cinta de Tecmar para la IBM PC. [5]
A mediados de 1981, IBM había abierto tres sucursales en Filadelfia, Baltimore y San Francisco . [3] En 1986, había 81 sucursales, 13 de las cuales estaban en California. En abril de ese año, IBM vendió todas sus tiendas a Nynex , [6] una compañía que se había separado de la división de AT&T en 1984. [7] IBM citó las bajas ventas en comparación con sus distribuidores de computadoras autorizados independientes en su decisión de vender las sucursales. La existencia de los Centros de productos aparentemente había estado causando fricción con estos distribuidores independientes, aunque IBM no había participado en las feroces guerras de precios sobre los productos de IBM que los distribuidores estaban librando entre ellos. [6] En palabras del economista Leonard J. Parsons, quien había estado evaluando el desempeño de los Centros minoristas para un artículo de investigación en los años previos a su cierre, "IBM decidió que era una empresa de tecnología, no un minorista". [7] Nynex renombró estas sucursales como Nynex Business Centers y combinó su inventario de productos IBM con su propio equipo de telecomunicaciones . [8] [9]
