El IBM PCjr (pronunciado "PC junior") fue un ordenador doméstico producido y comercializado por IBM desde marzo de 1984 hasta mayo de 1985, pensado como una variante de menor coste del IBM PC con capacidades de hardware más adecuadas para los videojuegos, con el fin de competir más directamente con otros ordenadores domésticos como el Apple II y el Commodore 64 .
Mantenía la CPU 8088 y la interfaz BIOS del IBM PC , pero ofrecía gráficos y sonido mejorados, ranuras para cartuchos de ROM , puertos para joystick integrados y un teclado inalámbrico infrarrojo. El PCjr admitía la expansión mediante módulos "sidecar", que se podían conectar al lateral de la unidad.
A pesar de la gran expectación, el PCjr no tuvo éxito en el mercado. Solo era parcialmente compatible con IBM PC , lo que limitaba el soporte para la biblioteca de software de IBM, su teclado chiclet fue ampliamente criticado por su mala calidad y su limitada capacidad de expansión, y se ofreció inicialmente con un máximo de128 KB de RAM, insuficiente para muchos programas de PC.
El PCjr viene en dos modelos:
El PCjr fue fabricado para IBM en Lewisburg, Tennessee por Teledyne .
Una máquina relacionada, la IBM JX , se vendió en los mercados de Japón, Australia y Nueva Zelanda.
El chasis del PCjr está fabricado completamente de plástico, a diferencia del chasis totalmente de acero del IBM PC. Una bahía frontal de 5,25" permite la instalación de una unidad de disquete de 180/360K. La unidad de disquete interna era una unidad Qume de 5,25" de media altura; IBM también utilizó estas unidades en el PC Portable, pero las unidades PCjr estaban especialmente equipadas con un pequeño ventilador para evitar el sobrecalentamiento, ya que el ordenador no tenía ventilador en la carcasa.
La parte frontal del PCjr muestra un par de ranuras para cartuchos en las que el usuario puede insertar software en cartuchos ROM, como era común en otros ordenadores domésticos. Cada cartucho puede contener hasta 64 KB de ROM. [1] Cuando se inserta un cartucho ROM, la máquina puede reiniciarse automáticamente y arrancar desde la ROM, sin necesidad de que el usuario reinicie manualmente. Esta función de reinicio automático es una característica opcional de cada cartucho: un cartucho puede reiniciar la máquina o no cuando se inserta, dependiendo de la construcción del cartucho. [1] Los cartuchos PCjr son estrictamente de sólo lectura, a diferencia de los cartuchos de software de algunos otros ordenadores y consolas de juegos contemporáneos que también pueden equiparse con memoria de lectura/escritura (RAM) o hardware de E/S de forma sencilla. [2]
Los cartuchos también pueden reemplazar el BIOS del sistema y otro firmware. [3] Una serie de parches de varios proveedores se incluyen en un solo "cartucho combinado", licenciado y vendido por PC Enterprises, para admitir hardware adicional, evitar ciertas limitaciones de diseño y mantenerse al día con los requisitos cambiantes del sistema operativo.
Al igual que el IBM PC, el PCjr utiliza un procesador Intel 8088 con una velocidad de reloj de 4,77 MHz.
A pesar de utilizar la misma CPU y la misma velocidad de reloj, el rendimiento suele ser inferior al de la PC, porque el acceso a la RAM del sistema se retrasa por los estados de espera añadidos por el Video Gate Array para sincronizar el acceso compartido a la RAM entre la CPU y el hardware de vídeo. IBM afirmó que se añaden un promedio de dos estados de espera, pero los diseñadores del Tandy 1000, un clon del PCjr, afirmaron que seis era una cifra más precisa. [4]
Este retraso sólo se aplica al software residente en los primeros 64 KB o 128 KB de RAM dentro de la propia unidad del sistema, y no a los programas o datos ubicados en la ROM (incluido el software en cartuchos de ROM conectados al frente del PCjr) o en RAM adicional en un accesorio adicional. En estas circunstancias, el PCjr debería funcionar a toda velocidad. Los casos más comunes en los que se alcanzaría esta velocidad máxima son cuando se ejecutan juegos o aplicaciones de productividad desde cartuchos de ROM. De hecho, debido a que el subsistema de video del PCjr actualiza continuamente la DRAM interna del sistema de manera transparente, sin perturbar la CPU, los programas que se ejecutan desde la ROM en el PCjr pueden, de hecho, ejecutarse un poco más rápido en el PCjr que en un IBM PC o XT.
A diferencia de la IBM PC, que requería una tarjeta de video independiente, el hardware de visualización de la PCjr estaba integrado en la placa base. En ese momento, las únicas tarjetas disponibles de IBM para la PC eran las placas MDA monocromáticas y CGA a color . Los gráficos de la PCjr eran similares a los de la CGA, con varios modos de video nuevos:
La principal mejora con respecto a CGA es la mayor profundidad de color. CGA solo podía mostrar 4 colores en su modo de resolución media y 2 colores en alta resolución. El PCjr aumenta estos valores a 16 y 4 colores.
Los modos de video en el PCjr utilizan distintas cantidades de memoria del sistema: por ejemplo, el modo de texto de 40 x 25 utiliza 1 KB, mientras que los modos de 320 x 200 x 16 y 640 x 200 x 4 utilizan 32 KB. Estos dos últimos modos, así como el modo de texto de 80 x 25, se denominan en la documentación "modos de alto ancho de banda" y no son compatibles con los modelos básicos con solo 64 KB de memoria.
Se pueden utilizar varias páginas de texto o gráficos para pasar las páginas siempre que haya suficiente memoria, una característica que no se encuentra en el CGA. El CGA tampoco proporcionaba una interrupción VBLANK, lo que dificultaba detectar cuándo comenzaba a dibujarse la pantalla, pero el PCjr la proporciona en IRQ 5, una característica importante para pasar las páginas sin problemas.
El sistema de video también tiene una función de "parpadeo" que alterna la paleta entre el primer y el segundo grupo de ocho registros de paleta a la misma velocidad utilizada para el atributo de texto parpadeante de la PC, y una función de enmascaramiento de bits de paleta que se puede usar para cambiar entre subconjuntos de paleta sin reprogramar los registros de paleta.
A diferencia de CGA, PCjr tiene registros de paleta que permiten elegir los colores de todos los modos de la paleta RGBI de 16 colores. Cuando se utiliza el BIOS para configurar un modo de video, configura la tabla de paleta para emular la paleta de colores CGA para ese modo. Los programas escritos específicamente para usar gráficos PCjr pueden reprogramar posteriormente la tabla de paleta para usar cualquier color deseado. Los cambios de paleta deben realizarse durante los períodos de borrado horizontal o vertical de un cuadro de video para evitar interrumpir la visualización (transitoriamente durante el cambio de paleta).
El monitor incluido con el PCjr es una pantalla RGBI TTL de 12" como las que admite el CGA, pero que incluye un altavoz interno amplificado. Además, al igual que el CGA, el PCjr admite una salida de video compuesto para su uso con un televisor o un monitor compuesto.
Un CRTC Motorola 6845 como el que se utiliza en los adaptadores MDA y CGA, y un chip IBM personalizado llamado Video Gate Array (VGA) constituyen la mayor parte del hardware de video del PCjr. [5] [6] Varios dispositivos lógicos estándar discretos completan el subsistema de video. [7] El 6845 es responsable de la secuenciación básica de direcciones de datos de video y de la temporización de trama, y el Video Gate Array contiene toda la lógica de temporización adicional, la lógica de demultiplexación de datos de video, la lógica de procesamiento de color y la lógica de la tabla de paleta programable, así como la lógica para el acceso a la RAM de multiplexación entre la CPU 8088 y los circuitos de generación de video. Para la programación, el CRTC es generalmente compatible con el CGA a nivel de registro de hardware. Algunos otros detalles de programación de CGA, en particular el registro de control de modo y el registro de selección de color (en las direcciones de E/S 3D8h y 3D9h respectivamente), no son compatibles, ya que el PCjr proporciona la funcionalidad equivalente a través de diferentes registros dentro de la matriz de compuertas de video a los que se accede de una manera completamente diferente a través de una única dirección de E/S (3DAh).
El CRTC 6845 y el VGA juntos son responsables de actualizar la DRAM interna del PCjr, lo que complica el proceso de cambio de modos de video en el PCjr. El restablecimiento del VGA, que debe realizarse durante ciertos cambios de modo de video, debe realizarse mediante un código que no se ejecuta desde la RAM del sistema controlada por el VGA, y si el CRTC o el VGA se desactivan durante demasiado tiempo, se puede perder el contenido de la RAM interna. La DRAM externa adicional (en módulos de expansión sidecar) se actualiza de forma independiente y nunca se ve afectada por un cambio de modo de video.
De los tres nuevos modos, el modo 160 x 200 x 16 tiene el mismo diseño que los modos gráficos CGA; las líneas de escaneo pares e impares se almacenan en la primera y segunda mitad del búfer de video, cada mitad tiene un tamaño de 8k y cada cuatro bits representa un píxel. Los modos 320 x 200 x 16 y 640 x 200 x 4 tienen cuatro bloques de líneas de escaneo; cada cuatro o dos bits respectivamente representan un píxel.
Dado que el PCjr utiliza la RAM principal del sistema para el búfer de video, hay menos memoria disponible para el software que en un PC estándar, que tiene una memoria de video dedicada separada en los segmentos A000h-BFFFh, por encima de la memoria convencional. [8]
El sonido del PCjr es proporcionado por un SN76496 de Texas Instruments que puede producir tres ondas cuadradas de amplitud y frecuencia variables junto con un canal de ruido alimentado por un registro de desplazamiento . [9] Es similar a los chips generadores de sonido programables utilizados en consolas de juegos como Master System . El diseño del PCjr también permite una fuente de sonido analógica en un módulo "sidecar" de bus de expansión, y un interruptor analógico interno controlado por software puede seleccionar la fuente para la salida de sonido entre el altavoz de la PC , el SN76489, el puerto de casete o la fuente de sonido del bus de expansión. Solo se puede seleccionar una fuente de sonido a la vez; las fuentes no se pueden mezclar.
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El teclado original incluido con el PCjr era un diseño inalámbrico que utilizaba comunicación por infrarrojos en línea de visión, que IBM comercializó inicialmente como "Freeboard". [10] Se trata de un teclado chiclet con teclas de plástico pequeñas y planas, estilo calculadora. Las teclas están en blanco, con las etiquetas impresas entre las teclas para que se puedan utilizar superposiciones . [11] El teclado del PCjr tiene 62 teclas en lugar de las 83 del teclado de PC, y las teclas restantes se deben ingresar manteniendo presionada una tecla modificadora. [11] [12]
Para el funcionamiento inalámbrico por infrarrojos, el teclado se alimenta con cuatro pilas AA. Ciertos tipos de iluminación de la habitación pueden provocar interferencias con el sensor de infrarrojos del teclado [13] , y no se pueden utilizar varios teclados de forma inalámbrica en la misma habitación sin problemas. [14]
IBM vendió un cable que podía conectarse entre el teclado y la computadora si el usuario quería una conexión más confiable, lo que también eliminaba la necesidad de baterías, ya que el receptor IR del teclado se desactiva automáticamente cuando el cable se conecta a la computadora.
El diseño chiclet no fue bien recibido y en 1984 IBM comenzó a comercializar un nuevo diseño, todavía inalámbrico, pero con teclas de forma más convencional. [15]
El PCjr también tiene un puerto para lápiz óptico . Además de usarse para un lápiz óptico (una opción que rara vez se compra), este puerto se puede usar en combinación con el puerto serie para suministrar voltaje a un mouse óptico de Mouse Systems del mismo diseño que los de las estaciones de trabajo Sun.
La parte posterior de la máquina no tiene ranuras de expansión. En su lugar, varios conectores patentados montados permanentemente permiten conectar muchas funciones de hardware integradas, que reemplazaron muchas de las funciones que brindaban las tarjetas de expansión para PC, entre ellas:
Internamente, el PCjr tenía ranuras de expansión para admitir actualizaciones específicas: una actualización de RAM, un módem y una unidad de disquete.
En el lado derecho de la máquina, el bus del sistema estaba expuesto para su uso con "sidecars", módulos de actualización que se conectaban al costado de la máquina. Otros fabricantes produjeron varias unidades de expansión para el PCjr. [16]
El sistema operativo principal del PCjr era PC DOS, como el IBM PC, y admitía una gran cantidad de software de PC, con algunas incompatibilidades.
PC DOS 2.10 es la versión mínima de DOS necesaria para el PCjr. Las versiones OEM de MS-DOS de IBM admitían la máquina hasta DOS 3.30, pero era necesaria una ampliación de memoria para DOS 3.20 y 3.30.
Al igual que el PC original, el PCjr tiene BASIC en ROM, pero incluye Cartridge BASIC en lugar de Cassette BASIC. Además de la compatibilidad con cartuchos, amplió el IBM BASIC estándar con comandos para admitir la nueva funcionalidad de video y audio. [6] [9] El sistema arrancará en Cartridge BASIC si no hay cartucho ni disco de arranque. [17]
La asignación de registros del hardware de video del PCjr es diferente a la de la tarjeta IBM CGA, por lo que el software que intente modificar o leer registros directamente no funcionará. El PCjr tiene un registro de "puerta" en el que el software escribe el número del registro de video al que se accederá, seguido del valor que se escribirá en él. No se puede suponer que la alteración de otros registros CRTC produzca los mismos resultados en el sistema de video del PCjr que en el CGA.
Los programas para el CGA que manipulan la dirección de inicio del CRTC y que dependen de la superposición de direcciones por encima de la dirección 0xBC000 pueden no funcionar correctamente en el PCjr porque siempre tiene un bloque contiguo de 32 KB de RAM en el área de video desde la dirección 0xB8000 hasta la 0xBFFFF. La memoria de video del PCjr no se puede mover por encima de 128k si se agrega memoria de expansión, por lo que algunos programas de PC que se ejecutan desde discos de arranque automático no funcionarán en un PCjr si el software requiere más de 128k de RAM. [18] [3]
El controlador de disquete del PCjr también tenía sus registros de E/S asignados a puertos diferentes a los del PC, y dado que el PCjr no tenía DMA, las rutinas del BIOS para manejar el acceso al disquete eran diferentes y más complejas que las del PC. El software que intentaba realizar un acceso directo a disco de bajo nivel (principalmente utilidades, pero también algún juego ocasional como Dunzhin: Warrior of Ras ) no funcionaba a menos que se reescribiera para el PCjr.
El primer ordenador doméstico de IBM fue el PC, lanzado en 1981. En dos años, el PC había creado un gran ecosistema nuevo de hardware y software, y casi lideraba el mercado de ordenadores domésticos [19] [20] [21] [22] con el 26% de todos los microordenadores vendidos en 1983, sólo superado por el mucho menos costoso Commodore 64. [ 23]
Durante un año antes del anuncio del PCjr, la industria informática discutió rumores sobre un nuevo producto de IBM, cuyo nombre en código era "Peanut", que repetiría el éxito del PC. Los rumores describían a Peanut como un ordenador doméstico con64 kB de memoria que sería compatible con IBM PC , se beneficiaría de la red de servicios de IBM y, a un precio de entre 600 y 1.000 dólares , sería menos costosa que la Apple IIe . IBM negó repetidamente estos rumores, [24] [22] [25] [26] pero los clientes visitaron las tiendas intentando comprar el producto y los ingresos de los rivales, los planes de productos y los precios de las acciones reaccionaron a la computadora oficialmente inexistente en lo que la prensa llamó "Peanut Panic" o "The Great Peanut Roast". [19] [27] [28]
En septiembre de 1983, los libros y artículos de revistas sobre Peanut estaban listos para ser publicados, y sólo se necesitaron unos pocos cambios una vez que apareció el todavía oficialmente inexistente ordenador. Las compañías de software se prepararon para comercializar productos como "compatibles con Peanut" con el ordenador del que, según los rumores, IBM produciría 500.000 unidades en el primer año. Adweek estimó que IBM gastaría 75 millones de dólares en marketing, incluida una supuesta licencia de los personajes de Peanuts de Charles Schulz . La revista Smalltalk publicó en agosto un artículo detallado sobre el ordenador, en el que afirmaba que costaría 600 dólares más 400 dólares por una unidad de disco, utilizaría un televisor a color como pantalla y tendría un teclado de máquina de escribir estándar. [29]
IBM anunció el PCjr el 1 de noviembre de 1983 en su sede de la ciudad de Nueva York con una enorme cantidad de publicidad anticipada, incluida la cobertura de noticias en vivo del evento. [30] [11]
Los expertos predijeron, según The Washington Post , que el PCjr "se convertiría rápidamente en el estándar con el que se medirían todos los demás ordenadores domésticos" [31] y estimaron unas ventas de un millón o más en 1984, [12] esperando que el PCjr cambiara el mercado de los ordenadores domésticos de forma similar a como el IBM PC había cambiado el mercado de los microordenadores empresariales. [30] [32] [11] Predijeron que el PCjr ampliaría el dominio de IBM, con clientes capaces de utilizar los ordenadores de la empresa en casa y en la oficina. [33] [21] [31] Texas Instruments abandonó el mercado cuatro días antes del anuncio de IBM, tras perder 223 millones de dólares en nueve meses frente a Commodore [20] [22] [34] al vender su 99/4A por tan sólo 99 dólares . [35]
Los desarrolladores comenzaron a crear software PCjr en 1982. [36] Sierra On-Line , SPC y The Learning Company estaban entre los que produjeron juegos, productividad y software educativo como títulos de lanzamiento , [12] [37] utilizando esquemas de producción detallados de IBM [38] [39] bajo una política de seguridad estrictamente aplicada. [38]
Las características gráficas y de sonido del PCjr eran superiores a las del PC, [9] [40] [12] y PC Magazine especuló que "el PCjr podría ser la mejor máquina de juegos jamás diseñada". [37] Entre los títulos de lanzamiento más destacados se encontraba la aventura gráfica de Sierra King's Quest I , gran parte de cuyo presupuesto de 850.000 dólares fue pagado por IBM. [36]
El PCjr se lanzó en marzo de 1984 y se perdió la temporada de ventas navideñas de 1983 debido a retrasos en la producción. [21] [42] [43] [26]
Incluso antes de su lanzamiento, la expectación por la máquina era mixta. Ziff Davis , editor de la exitosa revista PC Magazine , imprimió el primer número de PCjr Magazine antes de que se enviaran las primeras unidades, y entre las revistas informáticas de la competencia se encontraban Peanut , PCjr World , [44] jr y Compute! para PC y PCjr . [45] Sin embargo, a medida que se disponía de nueva información sobre la máquina, los minoristas empezaron a preocuparse profundamente por su comercialización. [46]
Cuando el PCjr se hizo ampliamente disponible en marzo de 1984 [47], las ventas fueron inferiores a las esperadas. Se informó que el interés de los consumidores fue alto hasta que se pusieron a disposición máquinas de demostración, momento en el que el interés cayó abruptamente. [42] Los distribuidores informaron que a los consumidores no les gustaba el precio, el teclado y la memoria limitada, [48] y los minoristas que vendían principalmente a clientes comerciales no sabían cómo comercializarlo. [49]
La prensa pronto informó que el PCjr podría poner en aprietos a IBM, y los ejecutivos, al parecer, estaban preocupados por la demanda. Las tiendas comenzaron a ofrecer descuentos mientras que los vendedores desaceleraron sus planes de lanzar productos. [50] [51] [52] IBM admitió que la demanda del PCjr no estaba creciendo tan rápidamente como se esperaba. [48] En mayo de 1984, sólo había vendido 10.000 unidades, mientras que se informó de que otras empresas tardaban en desarrollar software para el sistema. [53]
En respuesta a la sorprendente falta de interés, IBM comenzó a ofrecer descuentos anticipados de hasta 370 dólares estadounidenses [54] en junio, bajando los precios de los dos modelos a 599 y 999 dólares [55] , pero muchos de sus distribuidores no pudieron vender sus envíos iniciales de 25 computadoras cada uno. [42] [55] IBM les permitió posponer el pago del inventario durante 180 días, [56] pero el inventario continuó acumulándose. [43] En agosto, el PCjr estaba siendo descrito como un fracaso. [57] [32]
Una de las quejas más importantes sobre el PCjr fue su teclado chiclet, [12] [39] que fue descrito como inadecuado para escribir en serio [12] y "casi inútil". [58] La falta de teclas de función directa fue un punto problemático para el procesamiento de textos. [59]
El costo del PCjr fue su mayor desventaja, incluso más que el teclado. [43] El precio se percibía como demasiado alto para un ordenador doméstico, pero no lo suficientemente potente para una máquina de negocios. [42] La falta de un mensaje claro de IBM sobre su mercado objetivo (hogar, escuelas o ejecutivos que trabajaban desde casa) dificultó que los desarrolladores de software, los consumidores [60] [61] y los distribuidores [49] se prepararan para el producto. El precio se percibía como dirigido a un mercado que no existía. [52] IBM se sorprendió al saber que muchos de los clientes iniciales del PCjr no eran usuarios domésticos como suponían, sino empresas que querían un PC más barato que ocupara menos espacio en un escritorio.
IBM no reconoció que muchos consumidores querían una computadora más sofisticada que aquellas que costaban menos de $500 , pero no querían gastar más de $1,000 . [61] La PCjr no ofrecía ninguna razón convincente para gastar tanto. [62] La PCjr costaba más del doble que la C64 y las computadoras Atari de 8 bits , mientras que era inferior a ambas para videojuegos. [12] [63] Spinnaker, un desarrollador de juegos, declaró que interrumpieron el desarrollo de la PCjr cuando se enteraron del precio real. [61]
Según se informa, los consumidores estaban mucho más entusiasmados con el también nuevo Macintosh 128K , que era más sofisticado pero solo costaba US$300 más, con accesorios y software. [43] [42] Según se informa, el Macintosh superó en ventas al producto de IBM durante sus primeros dos meses en el mercado. [50] El precio del PCjr era cercano al del Coleco Adam, pero el Adam también incluía una unidad de cinta , una impresora y software. [22] Un costo realista incluyendo periféricos era de US$2000 [64] [17] y otras configuraciones costaban US$3000 o más. [30] [65] [17]
El IIe era la competencia más directa del PCjr. [50] [51] [66] Aunque el PC se vendió más que él [25], Apple vendió casi 110.000 unidades en diciembre de 1983, en parte a clientes que habían esperado hasta que se conocieran los detalles del PCjr. [67] Apple estimó que el 80% de sus distribuidores vendían computadoras IBM y Apple, y muchos visitantes que estaban decepcionados con el PCjr o que sentían curiosidad por el Macintosh, se marcharon con un IIe en su lugar. Este último fue tan popular que se produjo una escasez a principios de 1984. [25]
El modelo PCjr de US$669 se compara favorablemente con un IIe de US$1.400 también con64 kB y sin unidad de disquete, [12] [60] pero Apple bajó el precio de su computadora [43] como parte de un paquete "Starter System", con monitor y unidad de disquete, a un precio tan bajo como $1,300 , [25] más un descuento del 30% para el importante mercado educativo. [68] En abril de 1984, Apple presentó el Apple IIc , una versión portátil con un factor de forma más compacto,128 kB de RAM y una unidad de disquete. Aunque la CPU del PCjr era superior, el IIc (al que Apple no describió como un ordenador doméstico, para evitar la connotación de "máquina de juegos") tenía un teclado excelente y era compatible con la enorme biblioteca de software del Apple II. [69] [52] [70] [71] [72]
A principios de 1984, la compatibilidad con PC era vital para el éxito de cualquier computadora nueva que no fuera de Apple. [73] IBM esperaba que la mayoría de los clientes en el mercado fueran nuevos en computadoras, pero el 75% del mercado estaba familiarizado con las computadoras y quería ejecutar software empresarial en el PCjr. [74] Un mercado importante eran los ejecutivos que llevaban datos a casa para trabajar en aplicaciones como Lotus 1-2-3 y se rumoreaba que Peanut era totalmente compatible con PC, [28] por lo que muchos clientes visitaron las tiendas creyendo que el PCjr podría ejecutar la mayoría del software de PC. [42] [43] [52] [21] [75]
La intención de IBM era que el PCjr fuera percibido como una plataforma única, como la mayoría de los otros ordenadores domésticos, y su documentación afirmaba que era "un ordenador diferente al PC", pero con "un alto nivel de compatibilidad de programación". [76] No obstante, los clientes potenciales lo percibían como una variante del PC, no como una plataforma única. [77] Aunque se podían ejecutar muchas aplicaciones de PC, existían problemas de compatibilidad específicos con el software que utilizaba más de 128K de RAM o requería más de una unidad de disquete. [78]
Miles de aplicaciones para PC requerían más de 128K de memoria [79] y dos unidades de disco, [64] [17] lo que hacía que el PCjr fuera incompatible con aproximadamente el 60% del software según algunas medidas, incluyendo el popular programa de procesamiento de textos WordStar y Lotus 1-2-3, [43] [32] aplicaciones comunes utilizadas para probar la compatibilidad con PC. [80] [40] [81] El propio DisplayWrite de IBM fue lanzado como una versión única de PCjr. [59] Estas limitaciones de compatibilidad hicieron que el ordenador no fuera adecuado para llevar trabajo a casa, [17] aunque finalmente se lanzó una variante de PCjr de 1-2-3. [81]
En última instancia, se percibió que el PCjr no tenía una aplicación excelente para compensar estas limitaciones. [17] La incompatibilidad del software lo hizo inadecuado como máquina de negocios, [72] pero su bajo rendimiento con juegos de estilo arcade lo hizo inadecuado como máquina de juegos. [63]
Los distribuidores de ordenadores identificaron rápidamente la limitada capacidad de expansión de hardware del PCjr como otra desventaja importante. [51] [43] Los cartuchos ROM tenían una pequeña capacidad de almacenamiento, [35] requiriendo, por ejemplo, dos cartuchos y un disquete para la versión PCjr de Lotus 1-2-3, que también tenía dificultades para encajar hojas de cálculo complejas en 128K de RAM. [81] IBM publicó detalles técnicos para el PCjr como lo había hecho para el IBM PC para alentar a terceros a desarrollar accesorios, pero no ofreció una segunda unidad de disquete, disco duro, [31] [30] o memoria más allá de 128 KB. [82] [15]
Aunque se podían conectar varias unidades de expansión de sidecar, ocupaban mucho espacio y la computadora requería fuentes de alimentación adicionales para admitir una segunda unidad de disquete o más de un sidecar. IBM desaconsejó agregar más de cuatro sidecars. [30] [32] [17] El PCjr también carece de un controlador DMA, por lo que la CPU 8088 tiene que atender las transferencias de disquete directamente, lo que hace que el sistema se congele momentáneamente mientras accede a un disco. El PCjr tampoco puede usar módems más rápidos que 2400 baudios. [82] [17] [65]
A mediados de 1984, el PCjr había sufrido meses de mala publicidad y los distribuidores estaban en pánico. [32] Las ventas fueron escasas y cayeron cada mes antes de aumentar ligeramente con los descuentos de junio, y cada distribuidor vendió un promedio de 15 unidades en total en la primera mitad del año. [55] Apple vendió casi tantas computadoras IIc en su primer día como PCjr desde su introducción. [17]
IBM restó importancia a las quejas sobre el teclado, [39] [17] pero en julio anunció que reemplazaría los teclados chiclet, de forma gratuita, con un nuevo modelo con teclas de estilo convencional de máquina de escribir. [17] Esto fue percibido como inusualmente generoso incluso para IBM, especialmente dentro de la industria informática. [15] [32] [63] Al reemplazar los teclados, IBM estaba reconociendo que los modelos originales fueron un error. [15] [13]
En agosto de 1984, IBM inició una campaña publicitaria masiva que duró hasta finales de año. [55] Redujeron el precio de lista del PCjr, ofreciendo un paquete de 999 dólares estadounidenses que pretendía ser superior a los Apple IIe y IIc de precio comparable, e introdujeron nuevas opciones de expansión de memoria fabricadas por IBM para llevar la máquina a 512 KB. [15] Como parte de los 32,5 millones de dólares en publicidad para la computadora durante 1984, [83] comenzó lo que la compañía describió como la campaña de marketing más extensa en la historia de IBM, en la que el 98% de los estadounidenses verían al menos 30 anuncios de PCjr en los últimos cuatro meses del año. Tres promociones simultáneas de software empaquetado , un sorteo con Procter & Gamble y correo directo a más de 10 millones de personas comercializaron la computadora rediseñada, [84] [85] al tiempo que restaban importancia al papel del PCjr como computadora doméstica y enfatizaban la compatibilidad con PC. [15] [17] Los anuncios incluían el nuevo precio, "un nuevo teclado estilo máquina de escribir", 128 KB de memoria estándar y opciones de expansión, la versión PCjr de 1-2-3 y la capacidad de "ejecutar más de mil de los programas más populares escritos para IBM PC". [86] Un descuento de $500 para los distribuidores les permitió incluir un monitor a color gratis con el PCjr con descuento. [87] [54]
A pesar del escepticismo generalizado, [88] lo que se conoció como la "campaña Save-the-Junior" [85] tuvo éxito en el corto plazo. Las ventas aumentaron todos los meses desde junio (1,9 unidades vendidas por tienda) hasta septiembre (4,2) [55] y muchos distribuidores informaron haber vendido más en las semanas posteriores a los cambios que en los siete meses anteriores. [32] [89] [85] El modelo más caro ahora costabaEntre 800 y 900 dólares, lo que se había esperado originalmente antes del lanzamiento. [61] Con las nuevas opciones de hardware y los precios más bajos, los consumidores podían comprar una PCjr por 1.000 dólares menos que una PC comparable. [79] [15]
Según se informa, el PCjr se convirtió en el ordenador más vendido, [90] superando en ventas al Apple IIe y IIc por cuatro a uno en algunas tiendas [87] [91] e incluso al C64. [32] Cuando las ventas alcanzaron un estimado de 50 por tienda en diciembre [92], los distribuidores aumentaron los inventarios, [61] y Tecmar reanudó la producción de periféricos PCjr después de que los minoristas repentinamente comenzaron a pedir sus productos nuevamente. [85]
En enero de 1985, IBM había vendido un estimado de 240.000 a 275.000 PCjr, 200.000 de los cuales se vendieron en el cuarto trimestre de 1984. Sin embargo, cuando terminaron los descuentos, las ventas disminuyeron abruptamente [90] [92] [26] y los inventarios comenzaron a acumularse nuevamente. [61] En ese momento, tres revistas específicas de PCjr habían finalizado sus publicaciones [45] con pérdidas significativas. [93] IBM no pudo satisfacer la demanda de su nuevo microordenador empresarial PC AT , pero el mercado de ordenadores domésticos estaba en declive [77] [26] y la compañía probablemente no pudo obtener un beneficio suficiente al vender el PCjr con descuento. [56] [92] [61] [26]
IBM dejó de fabricar el PCjr el 19 de marzo de 1985, afirmando que "el mercado doméstico no se expandió en la medida en que IBM y muchos observadores pensaban que lo haría". La sorprendente decisión [92] [26] del director ejecutivo de IBM, John Akers [74], dejó atónitos a los desarrolladores de software, algunos de los cuales sólo fabricaban productos PCjr. [90] Se rumoreaba que tenía entre 100.000 y 400.000 PCjr sin vender [90] [94] [95] a pesar de no haber pedido nuevos microprocesadores a Intel desde el verano de 1984, [96] la empresa ofreció grandes descuentos a sus empleados [97] y a los consumidores. El inventario se mantuvo hasta la Navidad de 1985, e IBM utilizó descuentos, así como anuncios en la radio y en la prensa escrita a página completa para intentar vender las existencias restantes. [95]
La prensa cubrió ampliamente el fracaso del PCjr. [74] Aunque el fracaso de la máquina tuvo poco efecto en los ingresos de IBM (46 mil millones de dólares en 1984), descontinuar un producto tan prominente avergonzó a IBM. [61] El fracaso fue tan grande que fue comparado con el Edsel y el New Coke , [98] y, según se informa, IBM creó una regla Chiclet , que requería pruebas de factores humanos para productos futuros. [99]
Algunos analistas especularon que la cultura burocrática de IBM, tan diferente de la de la división de Boca Raton, menos rígida, que creó el PC, había provocado el fracaso, mientras que otros pensaban que la causa había sido la ausencia de los burócratas cautelosos y minuciosos de IBM. Don Estridge dijo que su error había sido esperar que los usuarios primerizos de computadoras compraran un PCjr. [74] Los desarrolladores percibieron que IBM había entrado en el mercado sin hacer ninguna investigación. [61]
Tandy Corporation lanzó un clon, el Tandy 1000 , en noviembre de 1984, [100] describiéndolo como "lo que el PCjr debería haber sido". [101] Después de la discontinuación del PCjr, Tandy rápidamente eliminó cualquier mención al mismo en la publicidad, mientras enfatizaba la compatibilidad del 1000 con PC. La máquina y sus muchos sucesores se vendieron bien, a diferencia del PCjr, en parte porque el Tandy 1000 se vendió en las omnipresentes tiendas Radio Shack y en parte porque era menos costoso, más fácil de expandir y casi completamente compatible con el IBM PC. Los estándares de sonido y gráficos mejorados del PCjr se conocieron como " compatibles con Tandy ", y muchos juegos de PC anunciaron su compatibilidad con Tandy. Una empresa desarrolló una modificación del PCjr que lo hizo compatible con el software de Tandy. [102]
En última instancia, el fracaso del PCjr se atribuyó a su falta de compatibilidad con PC. [103] A medida que los clones de PC se hicieron ampliamente disponibles a precios tan bajos como $600, menos que el precio del Apple IIc, los consumidores comenzaron a comprar computadoras DOS para el hogar en grandes cantidades, y estos clones económicos tuvieron éxito con los consumidores donde el PCjr había fallado, al ser tan rápidos o más que el IBM PC y aún así ser altamente compatibles. [104]
IBM/Teledyne diseñaron varias mejoras para el PCjr, pero nunca llegaron a las tiendas antes de que el PCjr fuera cancelado. Entre ellas se encontraban un joystick inalámbrico y varias mejoras de memoria y unidades. PC Enterprises se convirtió en el último de los principales proveedores externos en proporcionar servicio completo, piezas y complementos, lo que extendió la vida útil del PCjr a unos 10 años, a menudo comprando inventario y derechos para el soporte del PCjr. [105]
Otros fabricantes proporcionaron elementos de soporte para los fanáticos de PCjr, como accesorios para discos duros y sidecars especializados que el usuario podía usar para mejorar el sistema. El PCjr podía ejecutar otro software diseñado para PC, como procesadores de texto, bases de datos y programas de hojas de cálculo que funcionaban bien en el PCjr con 128K de memoria. Cuando se amplió por completo a más de 600K de memoria, el PCjr podía ejecutar la mayoría del software de IBM PC. [106]
IBM volvió al mercado doméstico en 1990 con el PS/1 . A diferencia del PCjr, el PS/1 ofrecía compatibilidad total con PC, un precio bajo y un teclado convencional. [98]
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