El IAI RQ-5 Hunter es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) originalmente diseñado para servir como sistema UAV de corto alcance del Ejército de los Estados Unidos para comandantes de división y cuerpo. Despegaba y aterrizaba (utilizando un mecanismo de detención ) en pistas. Utilizaba un sensor EO/IR con cardán para transmitir su video en tiempo real a través de un segundo Hunter en el aire a través de un enlace de datos de línea de visión de banda C. El RQ-5 se basa en el UAV Hunter que fue desarrollado por Israel Aerospace Industries .
La adquisición y el entrenamiento del sistema comenzaron en 1994, pero la producción se canceló en 1996 debido a preocupaciones sobre la mala gestión del programa. Se adquirieron siete sistemas de producción inicial de baja tasa (LRIP) de ocho aeronaves cada uno, cuatro de los cuales permanecieron en servicio: uno para entrenamiento y tres para desarrollo de doctrina, ejercicios y apoyo de contingencia. El Hunter iba a ser reemplazado por el RQ-7 Shadow , pero en lugar de ser reemplazado, el Ejército mantuvo ambos sistemas en operación porque el Hunter tenía capacidades de carga útil, alcance y tiempo en estación significativamente mayores que el Shadow.
En 1995, la Compañía A, 15.º Batallón de Inteligencia Militar (Explotación Aérea) de Fort Hood , Texas, fue la primera unidad de campo del Ejército equipada con el Hunter. La Compañía A realizó múltiples rotaciones de entrenamiento exitosas en el Centro Nacional de Entrenamiento . Luego, en marzo de 1999, fueron enviados a la República de Macedonia en apoyo de las operaciones de la OTAN en Kosovo , donde uno fue derribado por una ametralladora Mil Mi-8 Side de 7,62 mm yugoslava. Durante los 78 días de la campaña liderada por la OTAN, se perdieron al menos 7 UAV Hunter. [1] Durante la operación de 7 meses, el Hunter voló durante más de 4000 horas. El éxito operativo significativo en Kosovo condujo a la reanudación de la producción y a mejoras técnicas. El Hunter se utilizó en Irak y otras operaciones militares desde entonces. El sistema también estaba armado con las municiones Viper Strike .
El Batallón de Entrenamiento de Sistemas Aéreos No Tripulados del Ejército en Fort Huachuca , Arizona, entrenó a soldados y civiles en la operación y mantenimiento del UAV Hunter.
En 2004, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos , la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza , la Oficina de Aire y Marina utilizaron el Hunter en un programa de prueba para tareas de patrulla fronteriza. Durante este programa, el Hunter voló 329 horas, lo que dio como resultado 556 detecciones. [2]
Una versión armada con el sistema de armas Northrop Grumman GBU-44/B Viper Strike se conoce como MQ-5A/B. [3]
En octubre de 2012, el ejército estadounidense tenía 20 MQ-5B Hunter en servicio. Se esperaba que el Hunter se retirara por completo en 2013, [4] pero Northrop recibió un contrato de soporte para el Hunter en enero de 2013, [5] extendiendo sus misiones hasta 2014. [6]
El 7 de octubre de 2013, el ejército estadounidense inauguró una instalación de UAS en el aeródromo militar de Vilseck, en Alemania. Una carta de acuerdo entre los EE. UU. y Alemania permite al Comando de Entrenamiento Multinacional Conjunto del Séptimo Ejército utilizar dos "puentes aéreos" en el este del país para entrenar a los operadores, lo que marca la primera vez que un UAV estadounidense volará más allá de los límites de las áreas de entrenamiento militar. Se utilizaron dos MQ-5B Hunter desarmados únicamente para entrenar a los operadores de drones. [7]
Entre 1996 y enero de 2014, el sistema aéreo no tripulado MQ-5B Hunter voló más de 100.000 horas con el Ejército de los EE. UU. [8]
El 14 de marzo de 2014, se informó que una unidad de autodefensa de Crimea había derribado un RQ-5 sobre territorio ucraniano ocupado por Rusia, [9] aunque Rusia no corroboró la afirmación y el Pentágono niega que haya operado un vehículo de ese tipo sobre Crimea. [10]
El 16 de diciembre de 2015, el Hunter realizó su último vuelo en servicio en el Ejército en Fort Hood. Desde que entró en servicio en 1995, el avión había sido desplegado en los Balcanes, Irak y Afganistán. Fue desplegado en los Balcanes cuatro veces entre 1999 y 2002, acumulando 6.400 horas de vuelo, y fue el primer UAS del Ejército en cruzar a Irak en 2003, demostrando por primera vez en operaciones de contingencia su capacidad de ser un activo de inteligencia para los comandantes de todos los niveles y volando más horas que cualquier otra plataforma de reconocimiento de la OTAN. Una capacidad exclusiva del Hunter era su modo de retransmisión que permitía a un avión controlar a otro a distancias extendidas o sobre obstáculos del terreno. Al final de la Operación Nuevo Amanecer en 2011, los Hunter habían volado más de 110.000 horas, y su éxito en el campo de batalla demostró claramente el valor de los UAS en las operaciones de combate como resultado directo. Mientras que los operadores del Ejército hicieron la transición al General Atomics MQ-1C Gray Eagle , más grande y más capaz , el Hunter está siendo transferido a unidades operadas por contratistas y propiedad del gobierno que respaldan operaciones en el extranjero. [11]
En 1998, el Componente Aéreo Belga adquirió tres sistemas UAV B-Hunter, cada uno compuesto por seis aeronaves y dos estaciones de control terrestre. [12] Operacional desde 2004 en el 80.º Escuadrón UAV, 13 aeronaves estaban en servicio en 2020. [13] El último Hunter fue retirado del servicio belga el 28 de agosto de 2020, para ser reemplazado por el MQ-9B SkyGuardian . [14]
Características generales
Actuación
Listas relacionadas
