D. Pedro de Sousa Holstein, primer duque de Faial y Palmela (8 de mayo de 1781 - 12 de octubre de 1850) fue uno de los diplomáticos y estadistas portugueses más importantes de la primera mitad del siglo XIX. También fue el primer Primer Ministro moderno del país (con el título de "Presidente del Consejo de Ministros").
Nació en Turín , descendiente de la familia portuguesa de Sousa, Señores de Calhariz.
El elemento 'Holstein' de su apellido proviene de su abuela paterna, la princesa María Ana Leopoldina de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck, hija de Federico Guillermo I, duque de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck .
Su tío Frederico Guilherme de Sousa Holstein había sido gobernador de la India portuguesa .
Obtuvo notoriedad a una edad temprana al decirle a Napoleón en la cara en la conferencia de Bayona en 1808 que los portugueses no "consentirían en convertirse en españoles" como quería el emperador francés.
Fue plenipotenciario portugués en el Congreso de Viena en 1814, donde intentó presionar las reclamaciones de Portugal sobre Olivenza , y en el Congreso de París en 1815.
Después de esto fue brevemente embajador en Londres, pero luego fue nombrado secretario de Estado de Relaciones Exteriores en Brasil . Después de la Revolución Liberal de 1820, la junta revolucionaria le encargó informar al rey, João VI , de lo ocurrido y solicitar su regreso a Portugal desde Brasil.
En 1823 fue nombrado marqués y ministro de Asuntos Exteriores, así como jefe del comité que D. João nombró para elaborar una nueva carta constitucional . El documento resultante, que el rey no pudo aceptar, era tan liberal que atrajo sobre Palmela el odio de las fuerzas reaccionarias del país, especialmente de la reina y del infante don Miguel , que en 1824 lo hizo arrestar.
Después de obtener su libertad, fue nombrado ministro de Estado y regresó a Londres como embajador.
Cuando Don Miguel tomó el trono de Portugal en 1828, Palmela se puso del lado de la oposición en Oporto y se vio obligado, junto con muchos otros, a huir a Inglaterra. Un intento de regresar a Oporto en junio de 1828, llamado Belfastada , fracasó. Greville anotó en su diario del 16 de agosto de 1828: [1]
" Esterhazy me dijo esta noche que Palmella invita a cenar a entre veinte y treinta de sus compatriotas todos los días, de los cuales hay varios cientos en Londres, de las mejores familias, totalmente indigentes".
Miguel lo condenó a muerte en rebeldía y se apoderó de sus propiedades, pero Dom Pedro , emperador de Brasil, nombró a Palmela tutor de su hija, la legítima reina María II , y actuó como su embajador en la corte británica.
En 1830 estableció la regencia de la joven reina en Terceira , en las Azores ; Fue en ese momento cuando conoció al capitán Charles Napier , a quien consideraba la mejor persona para comandar la armada de los liberales.
Cuando Dom Pedro se hizo cargo personalmente de la regencia en 1832, nombró a Palmela su ministro de Relaciones Exteriores, en calidad de la cual actuó contra Miguel de Londres.
En 1833 navegó con Charles Napier trayendo refuerzos mercenarios a Oporto, donde Pedro estaba siendo sitiado, y participó en la posterior expedición al Algarve de Napier y el duque de Terceira .
Después de que la victoria naval de Napier frente al cabo de San Vicente permitiera a Pedro ocupar Lisboa , Palmela se retiró de sus oficinas.
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Fue el primer Primer Ministro de la recién formada monarquía constitucional en Portugal del 24 de septiembre de 1834 al 4 de mayo de 1835.
Volvió a servir brevemente como Primer Ministro en febrero de 1842 (durante dos días, en el llamado Gabinete de Carnaval ), y de marzo a octubre de 1846 (durante el apogeo de la Revolución de Maria da Fonte ).
Dom Pedro fue nombrado sucesivamente conde de Palmela (por la reina María I , el 11 de abril de 1812), marqués de Palmela (por el rey Juan VI el 3 de julio de 1823) y duque de Faial (por la reina María II el 4 de abril de 1836).
Finalmente, el 18 de octubre de 1850, la reina María II sustituyó su ducado de Faial por el nuevo título de duque de Palmela .
El 4 de junio de 1810 Pedro de Sousa Holstein se casó con Eugénia Francisca Xavier Teles da Gama (1798-1848). Su problema fue: