El 1.er Cuerpo de Ejército checoslovaco ( checo : První československý armádní sbor , eslovaco : Prvý československý armádny zbor ), también conocido como Ejército de Svoboda [2] ( checo : Svobodova armáda , en honor a su comandante Ludvík Svoboda ), fue una formación militar del ejército checoslovaco en el exilio luchando en el frente oriental junto al Ejército Rojo soviético en la Segunda Guerra Mundial. [3]
El cuerpo era la mayor de las unidades checoslovacas que lucharon en el lado soviético en el Frente Oriental.
El 1.er Batallón de Campaña Independiente Checoslovaco, formado en Buzuluk, en los Urales , fue la primera unidad extranjera que luchó junto al Ejército Rojo en la Unión Soviética . Estaba formada por antiguos miembros de la Legión Checoslovaca , ciudadanos checoslovacos (en su mayoría refugiados) que vivían en la Unión Soviética, prisioneros de guerra y desertores eslovacos y checos de Volinia (ciudadanos soviéticos de origen checo). El teniente coronel Ludvík Svoboda fue nombrado comandante de la unidad el 15 de julio de 1942.
A pesar de los planes del gobierno checoslovaco en el exilio en el Reino Unido , que pretendía mantener la unidad intacta para ayudar con la futura liberación de Checoslovaquia, los oficiales del batallón intentaron llevar la unidad a la lucha lo antes posible. . Después de enviar una carta personal a Joseph Stalin , finalmente lo lograron y el batallón entró en acción. En particular, participó en la batalla defensiva de Sokolovo , parte de la Tercera Batalla de Jarkov , de mayor escala, en marzo de 1943. En ese momento, era uno de los batallones de infantería mejor armados del Frente Oriental : totalmente equipado con cañones automáticos. y armas de infantería semiautomáticas . Sin embargo, el batallón carecía de armas antitanques y artillería más pesadas , que debían ser proporcionadas por unidades soviéticas de apoyo. Debido a esto, durante la batalla, cuando se enfrentó a partes de la división blindada alemana , el batallón sufrió grandes pérdidas y luego fue retirado de la línea del frente. [4]
En mayo de 1943, los restos del 1.er Batallón de Campaña Independiente Checoslovaco y el 1.er Regimiento de Reserva Checoslovaco se reorganizaron en la 1.ª Brigada Independiente Checoslovaca. Los refuerzos fueron en gran parte prisioneros rusos y ucranianos [5] liberados de los campos del Gulag . La brigada jugó un papel clave en la batalla de Kiev de 1943 , y sus tropas fueron algunas de las primeras en llegar al centro de la capital de Ucrania . La brigada sufrió pocas pérdidas: 33 muertos y desaparecidos, 82 heridos. En ese momento, la brigada contaba con 3.348 efectivos. [6]
Gran parte de la República Socialista Soviética de Ucrania había sido liberada en 1943 y 1944, lo que permitió a las unidades checoslovacas reclutar checos de Volinia que técnicamente eran ciudadanos soviéticos. Alrededor de 12.000 se alistaron, convirtiéndose en el núcleo del ejército checoslovaco de posguerra. [7] Al mismo tiempo, miles de prisioneros de guerra eslovacos , capturados o desertados del ejército eslovaco , fueron reagrupados y entrenados como la nueva unidad de paracaidistas. Esto permitió construir el cuerpo de ejército .
El cuerpo fue creado el 10 de abril de 1944 en Chernivtsi y su cuartel general se trasladó a Sadagura . El 1.er Cuerpo de Ejército checoslovaco estaba formado por tres (luego cuatro) brigadas de infantería y unidades de tanques, artillería, ingenieros y otras unidades de apoyo. Algunas de estas unidades se reorganizaron posteriormente en unidades independientes superiores, como la Brigada de Tanques y la División Aérea Mixta . Si bien la mayoría de las unidades checoslovacas sirvieron como parte del Cuerpo, algunas pueden haber sido destacadas para operaciones con formaciones y unidades del Ejército Rojo según fuera necesario. [8]
A finales del otoño de 1944, cuando partes de Checoslovaquia ( Rutenia y Eslovaquia occidental) ya estaban liberadas, se formó una nueva brigada de infantería y las unidades de apoyo se transformaron en unidades superiores.
Cuando la ofensiva soviética entró en Checoslovaquia, ya había alcanzado el tamaño de un cuerpo. En el otoño de 1944, 13.000 miembros del cuerpo participaron en la batalla del paso de Dukla y, tras intensos combates, finalmente pusieron un pie de nuevo en su tierra natal. Las tropas checoslovacas también participaron en la Ofensiva de Praga , la última gran batalla de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
El Cuerpo inicialmente sirvió dentro del 38.º Ejército del 1.er Frente Ucraniano .
Desde el 4 de septiembre de 1944, como parte del 38.º Ejército, el Cuerpo participó en la Operación Ofensiva Estratégica de los Cárpatos Orientales (8 de septiembre de 1944 - 28 de septiembre de 1944). Durante esta operación, de 14.900 efectivos el Cuerpo sufrió una pérdida de 1.630 muertos y 4.069 heridos. [9] Mientras que la mayoría del Cuerpo luchó en el Paso de Dukla , la 2.ª Brigada de Paracaidistas y el 1.º Regimiento Aéreo de Cazas Independiente checoslovaco fueron reubicados detrás de las líneas enemigas como apoyo directo al Levantamiento Nacional Eslovaco . Después de que se reprimió el Levantamiento, el Regimiento de Cazas se retiró, mientras que los soldados de la 2.ª Brigada de Paracaidistas continuaron en la guerra partidista en las montañas eslovacas hasta que el frente de batalla llegó al centro de Eslovaquia.
En noviembre de 1944, el Cuerpo fue reasignado al 4º Frente Ucraniano , 1º Ejército de Guardias , sólo las unidades de artillería vieron acción dentro del 1º Frente Ucraniano en la ofensiva soviética cerca de Jasło . Como parte del 4.º Frente Ucraniano, el 18.º Ejército, el Cuerpo participó en las batallas secundarias hasta el final de la guerra y participó en la liberación de Eslovaquia central y Moravia oriental . Sin embargo, la 1.ª Brigada de Tanques, la 1.ª División Aérea Mixta Checoslovaca y algunas unidades de infantería fueron reasignadas nuevamente al 38.º Ejército del 1.º Frente Ucraniano y lucharon en las luchas más duras de la Operación Moravia-Ostrava . Al final de la guerra, los restos de la Brigada de Tanques formaron el llamado Grupo Rápido en la Operación Ofensiva Estratégica de Praga (6 de mayo de 1945 -11 de mayo de 1945), durante la cual el Cuerpo sufrió 112 muertos y 421 heridos de un total de 48.400 efectivos.
El Primer Cuerpo de Ejército Checoslovaco dejó de existir poco después del final victorioso de la guerra. El 25 de mayo de 1945 se aprobó la organización provisional de las fuerzas armadas checoslovacas, según la cual se proponía una reorganización del ejército checoslovaco en tiempos de paz. Desde finales de mayo de 1945, el cuerpo se reorganizó en el 1.er ejército checoslovaco y sus brigadas se reorganizaron en las respectivas divisiones. [ cita necesaria ]
El comandante inicial del Cuerpo fue el general de brigada Jan Kratochvíl, quien fue reemplazado por el general de brigada Ludvík Svoboda durante la fase inicial de la batalla del paso de Dukla . La decisión fue tomada por las autoridades soviéticas ( el mariscal Konev ), pero posteriormente fue confirmada por el gobierno checoslovaco en Londres. Hacia el final de la guerra, Svoboda se convirtió en ministro de Defensa en el nuevo gobierno designado en Košice y fue reemplazado por el general de brigada Karel Klapálek , quien sin embargo se estaba recuperando de sus heridas en ese momento y, por lo tanto, fue sustituido por el general Boček.
La composición del Cuerpo en formación fue:
Las unidades aéreas operativamente adscritas al Cuerpo fueron: