La polilla tejedora de otoño ( Hyphantria cunea ) es una polilla de la familia Erebidae conocida principalmente por su etapa larvaria, que crea los nidos palmeados característicos en las ramas de los árboles de una amplia variedad de maderas duras a fines del verano y en otoño. Se considera una plaga , pero no daña árboles que por lo demás están sanos. Es bien conocida por los servicios comerciales de árboles y los arboricultores . Las polillas tejedoras de otoño son una especie invasora en el este de Asia. [1]
El gusano tejedor adulto tiene una envergadura de aproximadamente 30 mm y generalmente es de color blanco, aunque algunos individuos pueden tener marcas de color oscuro. [2]
La polilla es originaria de América del Norte , desde Canadá hasta México y se ha introducido en otros continentes. [3] Introducida en lo que antes era Yugoslavia en la década de 1940 (registrada por primera vez en 1949 [4] ), ahora ha ocupado probablemente toda su área de distribución en Europa desde Francia hasta el mar Caspio en el este, así como también ha penetrado en Asia Central : Turkmenistán (de 1990 a 1993), Uzbekistán (valle de Fergana de 1996 a 1997), Kirguistán y el sureste de Kazajstán . También se introdujo en Japón en 1945 y ha ajustado su número de generaciones por año desde su llegada. [5] Se extendió a China, el sur de Mongolia, Corea y el sur del Krai de Primorie de Rusia , por lo que ahora se considera de distribución holártica . [1]
En la parte norte de América del Norte surge una generación por año , y las larvas aparecen a fines del verano y principios del otoño. Al sur de una latitud aproximada de 40°N hay dos o más generaciones por año, y las telarañas aparecen progresivamente antes más al sur. [6]
La polilla adulta pone sus huevos en el envés de las hojas en grupos de unos cientos cubiertos de "pelos". [7] Los huevos eclosionan en aproximadamente una semana. [8]
Las orugas son muy variables en coloración, desde un amarillo pálido a gris oscuro, con manchas amarillas y cerdas largas y cortas. [6] Hay dos rayas crema a lo largo de los lados. Las dos razas, una más común en el norte, la otra en el sur, difieren en la coloración de la cápsula de la cabeza. [8] La longitud máxima de las larvas es de 35 mm. Las telarañas se agrandan progresivamente y tienen un aspecto mucho más desordenado que las de las orugas de tienda (que aparecen solo en primavera y tienen pelos más cortos y muy poco amarillo en sus cuerpos); además, las telarañas del gusano tejedor de otoño se concentran en las puntas de las ramas, mientras que las telarañas de la oruga de tienda se encuentran principalmente en las uniones. Las larvas se alimentan dentro de las tiendas hasta los últimos estadios . Las larvas muy jóvenes se alimentan solo de las superficies superiores de las hojas; más tarde, consumen hojas enteras. La etapa larvaria dura aproximadamente de cuatro a seis semanas. [8] Se sabe que las larvas se mueven vigorosamente a intervalos periódicos en sincronía. No se ha establecido cómo sincronizan estos movimientos, especialmente cuando se distribuyen en un área amplia. [9]
La fase de pupa pasa el invierno en la corteza y la hojarasca de la base de los árboles. Es de color marrón oscuro y mide unos 10 mm de largo. El capullo, de color marrón, está hecho de seda con trozos de detritos entretejidos. [8]
El adulto es mayoritariamente blanco en las regiones de América del Norte, pero en el sur puede estar marcado con manchas negras o marrones en las alas anteriores. [7] [8] Es bastante "peludo" y las patas delanteras tienen manchas de color amarillo brillante o naranja. Las alas inferiores tendrán menos marcas que las alas delanteras, y el abdomen a menudo tiene una pizca de pelos marrones. Tiene una envergadura con un rango de 35-42 mm.
La oruga tejedora de otoño se alimenta de casi cualquier tipo de árbol caducifolio , donde mastica las hojas; las ramas o el árbol entero pueden quedar deshojados. En todo el mundo, se ha registrado en 636 especies, [10] y se considera uno de los insectos más polífagos. En el este de los EE. UU., los árboles de pecán ( Carya illinoinensis ), el nogal negro , el olmo americano ( Ulmus americana L. ), el nogal americano, los árboles frutales y algunos arces son huéspedes preferidos; en algunas áreas, el caqui y el liquidámbar también se comen con facilidad. En el oeste, se utilizan comúnmente el aliso, el sauce ( Salix spp. ), el álamo y los árboles frutales. Otros ejemplos de plantas hospedantes incluyen el madroño ( Arbutus menziesii Pursh ), la morera, el ailanto, el sicómoro americano ( Platanus occidentalis L. ) y el abedul blanco asiático ( Betula platyphylla ). [2] [7] [11] [12]
La selección de la planta huésped depende de factores como el grado de exposición solar de la planta, la edad, el estrés ambiental al que está sometida, la dureza y la calidad nutricional. [2] [11] Por ejemplo, para un insecto que necesita energía para procesos como la dispersión o la diapausa , consumir plantas que proporcionen muchos carbohidratos podría ser beneficioso; para un insecto hembra que está produciendo huevos, consumir plantas que proporcionen muchas proteínas podría ser beneficioso. [11]
La oruga tejedora es un insecto gregario. [13] Los grupos de larvas viven en grandes redes que crean ellas mismas y que se encuentran en las ramas de los árboles. [13] [14] Estas redes permiten encontrar pareja, regular la temperatura, aumentar la tasa de crecimiento y brindar protección contra los depredadores, pero también dan como resultado tasas más altas de infecciones y depredación. [13] [14]
Las orugas del gusano tejedor tienen varias estrategias para defenderse de las amenazas. Algunos ejemplos de comportamiento protector o de defensa son sacudirse y dar tirones, usar un olor repelente y usar irritantes en los pelos o las espinas. [2] [14]
La oruga tejedora de otoño exhibe una forma de cuidado parental, donde la hembra intentará proteger los huevos después de la oviposición cubriendo sus huevos recién puestos con los pelos de su abdomen. [2]
Los gusanos tejedores machos generalmente solo están disponibles para aparearse durante unos 30 a 60 minutos por día. [2]
La feromona sexual consta de los componentes (9Z,12Z)-9,12-octadecadienal (I), (9Z,12Z,15Z)-9,12,15-octadecatrienal (II), cis-9,10-epoxi-(3Z,6Z)-3,6-henicosa-dieno (III) y cis-9,10-epoxi-(3Z,6Z)-1,3,6-henicosatrieno (IV). [15]
Las orugas tejedoras de otoño experimentan termorregulación conductual . [2] [16] La red que crean ellas mismas (que es donde viven) es capaz de atrapar el calor. [2] [16] Debido a esto, la oruga tejedora de otoño (que es un ectotérmico ) es capaz de mantener una temperatura cálida de aproximadamente 40-50 °C, lo que permite que las larvas crezcan y se desarrollen más rápido. [2] [16] Dentro de la red, hay una diferencia de temperatura porque la parte central tiende a tener una temperatura más alta, mientras que la parte trasera tiende a tener una temperatura más baja. [16] Sin embargo, el proceso de atrapamiento de calor de una red no siempre es estable; el viento puede perturbar el atrapamiento de calor. [16]
El intestino de la lombriz tejedora de otoño está formado por varios componentes, como el intestino anterior y el intestino medio. El intestino anterior y el intestino medio de la lombriz tejedora de otoño son alcalinos, y Johnson y Felon descubrieron que el pH del intestino medio oscilaba entre 8,7 y 11,4. [17] [18]
Hay muchos depredadores del gusano tejedor, como Monomorium minimum , Vespula spp., Coleomegilla maculata y Rogas hyphantriae . [2] [3]
El gusano tejedor de otoño es parasitado por alrededor de 50 especies, como las moscas Musca domestica y Muscina Stabulans , y avispas parásitas como Chouioia cunea y Therion morio . [2] [3] [19] [20] [1] También hay varias especies de microsporida que pueden ser dañinas, como Nosema necatrix Kramer ( N. necatrix ), Pleistophora schubergi hyphantriae Weiser ( Ps hyphantriae ), Nosema sp. y Nosema bombycis ( N. bombycis ). [21] Nosema bombycis puede afectar muchos tejidos corporales, como el intestino medio, el cuerpo graso, las gónadas, el tejido nervioso y los túbulos de Malpighi, y la longitud de su filamento polar es de 100 μm. [21] Las esporas de Nosema de los gusanos tejedores de otoño suelen tener forma de huevo y a veces pueden estar adheridas entre sí, y la longitud de su filamento polar es de 57,5 μm ± 8,7 μm. [21]
Varios tipos de patógenos pueden infectar a esta especie, como el granulovirus (que causa la enfermedad de la granulosis) y el virus de la nucleopoliedrosis. [2] [3] [22] El granulovirus tiene forma de bastón. [23] Además, es más probable que un individuo se infecte a una edad más temprana. [22]
La interacción del gusano tejedor de otoño con los humanos es importante debido a lo adaptable que es esta especie, que es una de las principales razones por las que se extendió tan ampliamente por todo el mundo. [24] [3] Los gusanos tejedores de otoño pueden alimentarse de grandes cantidades de hojas dentro de su red, pueden crear redes en muchos tipos diferentes de plantas hospedantes, pueden crear redes en muchas elevaciones diferentes y de muchas formas diferentes, y se propagan muy rápidamente. [2] [24] [16] [25] [3] Además, el gusano tejedor de otoño tiende a crear muchas redes o desfoliar plantas en lugares donde los humanos pasan tiempo, como áreas recreativas y parques; los gusanos tejedores de otoño tienden a crear sus redes en las ramas y, por lo tanto, desfolian partes del árbol que son muy visibles y llaman la atención. [2] [3] [16] [24] Ha habido métodos para intentar controlar este organismo, como la eliminación física o los métodos químicos; Sin embargo, estas opciones presentan algunos problemas, ya que la eliminación física puede ser un desafío en el caso de ciertos tipos de árboles (en función de factores como la altura del árbol, su función, su ubicación) y los efectos secundarios de los productos químicos (como la muerte de polinizadores importantes que, por lo tanto, no pueden realizar sus funciones). [2] [3] Se necesitan métodos nuevos y efectivos para controlar este organismo; Wang et al. (2016) demostraron la eficacia de un sistema comunitario para monitorear los gusanos web, que implicaba el uso de dispositivos móviles. [24]
En los estados del sur, a un árbol cubierto por la telaraña del gusano tejedor se le llama a veces "árbol peludo" debido a su apariencia vellosa.
