El Hidrógrafo de la Armada es el principal nombramiento hidrográfico de la Royal Naval. Desde 1795 hasta 2001, el puesto fue responsable de la producción de cartas para la Royal Navy , y alrededor de este puesto creció el Servicio Hidrográfico del Reino Unido (UKHO).
En 2001, el puesto se desvinculó del SH del Reino Unido, y el de Hidrógrafo de la Armada es ahora un título otorgado al actual capitán (hidrografía y meteorología) del personal de la Flotilla de Devonport en HMNB Devonport .
Antes del establecimiento del puesto, los capitanes de los barcos de la Royal Navy eran responsables de proporcionar sus propias cartas. En la práctica, esto significaba que los barcos a menudo navegaban con información inadecuada para una navegación segura, y que cuando se inspeccionaban nuevas áreas, los datos rara vez llegaban a todos aquellos que los necesitaban. El Almirantazgo nombró a Alexander Dalrymple hidrógrafo el 12 de agosto de 1795, con el mandato de recopilar y distribuir cartas a HM Ships. Al cabo de un año se habían recopilado las cartas existentes y se había publicado el primer catálogo. Pasaron cinco años antes de que Hydrographer publicara el primer mapa, de la bahía de Quiberon , en Bretaña . [1]
Bajo el sucesor de Dalrymple, el capitán Thomas Hurd , las cartas del Almirantazgo se vendieron al público en general y, en 1825, había 736 cartas en el catálogo. En 1829 se publicaron los primeros derroteros y en 1833, bajo el mando del contralmirante Sir Francis Beaufort —de la escala homónima de Beaufort— , se publicaron por primera vez las tablas de mareas . Los avisos a los marineros se publicaron en 1834 y permitieron la corrección oportuna de las cartas que ya estaban en uso. Beaufort fue ciertamente responsable de un cambio radical en la producción; cuando dejó la oficina en 1855, el Servicio Hidrográfico tenía un catálogo de casi 2.000 cartas y estaba produciendo más de 130.000 cartas, de las cuales aproximadamente la mitad se proporcionaron a la Royal Navy y la otra mitad se vendieron. [1]
En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , el Servicio Hidrográfico se trasladó a Taunton , y con él el puesto de hidrógrafo. En 2001, se nombró a un director ejecutivo para dirigir el Servicio Hidrográfico del Reino Unido como agencia lucrativa del gobierno británico, y en ese momento se dividieron las funciones de Hidrógrafo Nacional e Hidrógrafo de la Armada. [1] El título de hidrógrafo recayó en el Capitán (hidrografía y meteorología), un oficial superior del personal del Comodoro de la Flotilla de Devonport y el oficial superior de la Royal Navy dentro de la rama HM. A partir de 2010 [actualizar], el puesto pasó a llamarse Capitán (HM Ops), pero continúa llevando el título de Hidrógrafo de la Armada.