Hybrid Air Vehicles ( HAV ) Limited es una sociedad anónima británica y un fabricante británico de dirigibles híbridos , aunque no se ha construido ninguno desde el accidente de su último demostrador en noviembre de 2017. Estas aeronaves utilizan tanto la aerodinámica como la tecnología más ligera que el aire (LTA) para generar sustentación, lo que potencialmente permite que el vehículo permanezca en el aire durante varias semanas. [1]
La empresa desarrolló el demostrador tecnológico HAV 3. Esto le valió el contrato LEMV del ejército de EE. UU., en asociación con Northrop Grumman como contratista principal, y condujo al HAV 304. Después de la terminación del proyecto LEMV, el HAV 304 fue reconstruido como Airlander 10. Era el avión más grande en vuelo en ese momento. El Airlander 10 resultó dañado en un evento en 2016 y luego fue dado de baja después de otro evento en el mástil en 2017. La empresa ha declarado que no será reconstruido.
HAV es la última de una serie de empresas que han adquirido y desarrollado tecnologías para dirigibles en el Reino Unido. Aerospace Developments se formó en 1971 y desde entonces sus activos han pasado por las sucesivas empresas Airship Developments, Airship Industries, Westinghouse Airships, Airship Technologies, Advanced Technologies Group (ATG) y, justo antes de HAV, el grupo SkyCat, que desapareció en 2007.
Durante este período se construyeron varios dirigibles e híbridos.
Hybrid Air Vehicles fue fundada en 2007 por Roger Munk (Jeffrey Roger Munk 1947–2010). [2] Adquirió los activos del grupo SkyCat y se estableció en el aeródromo de Cardington , Bedfordshire , Reino Unido.
La empresa desarrolló el demostrador de tecnología HAV 3. En asociación con Northrop Grumman (NGC) como contratista principal, en 2009 ganó un contrato de US$500 millones del Ejército de los EE. UU. para desarrollar un vehículo multiinteligencia de larga duración (LEMV), que se entregó entre 2009 y principios de 2013. Hybrid Air Vehicles diseñó, desarrolló y fabricó la aeronave HAV 304 para el proyecto LEMV, con NGC actuando como contratista principal e integrador del sistema de sensores. [3] El 7 de agosto de 2012 tuvo lugar un exitoso vuelo de prueba de 90 minutos en Lakehurst , Nueva Jersey . [4] El proyecto LEMV se canceló en febrero de 2013. [5]
Hybrid Air Vehicles aprovechó la oportunidad para recomprar la envoltura y los materiales asociados, que devolvió al Reino Unido para convertirlo en el Airlander 10 civil . [6] [7] En 2014 se presentó en Cardington. Se informó que era el avión más grande del mundo. [7] [8]
Un inversor, el cantante de heavy metal y piloto comercial Bruce Dickinson , anunció planes para volar dos veces alrededor del mundo sin escalas. [9]
La nave HAV-3 era un demostrador a escala controlado a distancia de 50 pies (15 m) de largo basado en el concepto SkyCat . [10]
Registrado como G-OHAV (número de serie de la compañía HAV-3/001) fue construido en 2008. [11] Su primer vuelo fue en septiembre de 2008 en el aeródromo de Cardington. [12]
Se retiró en 2010 tras recibir el contrato LEMV. [13]
El HAV 304 fue desarrollado para el proyecto militar estadounidense LEMV .
Tras la cancelación del proyecto LEMV, HAV volvió a comprar el HAV 304, lo devolvió al Reino Unido y lo transformó para uso civil como Airlander 10. El Airlander 10 tiene 92 metros (302 pies) de largo, 44 metros (144 pies) de ancho y 26 metros (85 pies) de alto. El Airlander 10 aterrizó con el morro hacia abajo el 24 de agosto de 2016 durante su segundo vuelo de prueba en el aeródromo de Cardington en Bedfordshire, lo que provocó daños en la cabina. [14] Las reparaciones se completaron en febrero del año siguiente, [15] y el Airlander reanudó su programa de pruebas de vuelo el 10 de mayo de 2017. [16] El 18 de noviembre de 2017, el dirigible se soltó de sus amarres en un fuerte viento y cayó al suelo. [17] La aeronave fue dada de baja después de este incidente. [18]
El Airlander 50 es un avión de transporte de mayor tamaño con una carga útil de 50 toneladas. [19] [20]