Nikita Yakovlevich Bichurin ( en ruso : Никита Яковлевич Бичурин ; 29 de agosto de 1777 – 11 de mayo de 1853), más conocido por su nombre monástico archimandrita Jacinto , a veces Joacinto o Iakinf , fue uno de los padres fundadores de la sinología rusa . Tradujo muchas obras del chino al ruso, que luego fueron traducidas a otros idiomas europeos. [1]
Bichurin nació en Akulevo, hijo de un sacerdote ruso mitad chuvasio llamado Iakov y de una madre rusa , Akulina Stepanova. Estudió en una escuela coral de la iglesia en Sviiazhsk y más tarde en el Seminario Teológico de Kazán. [2] [3] También estudió latín, griego y francés y sus habilidades fueron notadas por el arzobispo Amvrosij Podobedov de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Enseñó en el Seminario Teológico de Kazán desde 1799 y fue ungido monje en 1800 con el nombre de Iakinf o Jacinto y tonsurado , enviado a promover el cristianismo en Pekín , donde pasó los siguientes 14 años. Los verdaderos objetos de su interés eran la historia y el idioma chinos . Inmediatamente fue acusado de falta de celo religioso, y cuando apareció en Irkutsk con su amante Natalia Petrova, algunos de sus estudiantes lo denunciaron. Las quejas por otros comportamientos considerados inapropiados para un sacerdote siguieron llegando. Después de varios cambios en la misión ortodoxa rusa, el Sínodo declaró culpable a Bichurin el 4 de septiembre de 1823, lo despojó de su rango de monje archimandrita y lo encarceló de por vida en el Monasterio de Valaam . Aquí tradujo una serie de manuscritos chinos antiguos y medievales, que anteriormente habían sido desconocidos en Europa . En las décadas siguientes publicó muchos volúmenes sobre historia china y mongola , geografía , religión (incluido el estudio pionero del Islam chino ), [4] estadísticas y agricultura . Después de la muerte del zar Alejandro I y el ascenso de Nicolás I en 1825, algunos de los amigos de Bichurin ayudaron a obtener un indulto real. También sugirieron un puesto para él como intérprete en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Bichurin luego se trasladó a ocupar un puesto en San Petersburgo. Fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias en 1828 y también se convirtió en bibliotecario emérito de la Biblioteca Pública de Petersburgo. En el mismo año publicó una "Descripción del Tíbet en la Edad Moderna". Continuó enfrentándose a las autoridades eclesiásticas y se negó a ser promovido. En 1832, el zar Nicolás I intervino y le prohibió que lo hiciera y le ordenó vivir en el monasterio de Alejandro Nevski. [5]
Fue Bichurin a quien se le ocurrió la idea de utilizar el nombre de Turkestán Oriental para reemplazar el término "Turquestán chino" en 1829. [6] En 1835, recibió el Premio Demidov .
En 1837 abrió la primera escuela de lengua china en el Imperio ruso en Kyakhta, lo que ayudó a mejorar el comercio entre Rusia y China. Uno de sus estudiantes fue Mikhail Shevelev, un comerciante de té y empresario naviero. Por sus contribuciones sinológicas, fue elegido miembro de las Academias de Ciencias de Rusia , Alemania y Francia .
Por ejemplo, los estudiosos rusos fueron los primeros en introducir los términos "Turquestán occidental" y "Turquestán oriental". En 1829, el sinólogo ruso N. Bichurin afirmó: "sería mejor llamar aquí al Turquestán de Bujará el occidental y al Turquestán chino el oriental [...]".