Hyman Buller (15 de marzo de 1926 – 3 de agosto de 1968) fue un defensor canadiense de hockey sobre hielo . Apodado "Blueline Blaster" por su afición a golpear a los jugadores rivales por encima de la punta del patín y por debajo de las almohadillas, Buller fue uno de los dos jugadores profesionales de hockey judíos de las décadas de 1940 y 1950. [1]
Fue parte del Segundo Equipo de Estrellas de la Eastern Amateur Hockey League (EAHL) en 1943, del Primer Equipo de Estrellas de la American Hockey League (AHL) en 1949 y 1951, del Segundo Equipo de Estrellas de la National Hockey League (NHL) en 1952, y jugó en el Juego de Estrellas de la NHL de 1952. Buller fue muy admirado por las leyendas del hockey Gordie Howe y Maurice Richard , y otros contemporáneos no solo por sus sólidas jugadas sino también por su buen espíritu deportivo. Jugó en cinco temporadas de la NHL, primero para los Detroit Red Wings y luego para los New York Rangers , antes de retirarse en 1954. [2] Murió de cáncer en 1968. [3]
El padre de Hy Buller, Nathan Buller, emigró a Canadá en 1893 desde Wiznitz , Bucovina , que en ese momento era parte del Imperio austrohúngaro y ahora es compartida por Rumania y Ucrania . La familia Buller se estableció originalmente en Montreal , Quebec , donde dirigieron un negocio de limpieza y planchado. En 1919, Nathan se casó con Goldie Goldenberg. Después de una trágica explosión en la tienda que mató al hermano de Nathan, los Buller dejaron el negocio de la confección y se mudaron a Saskatoon , Saskatchewan en 1929 para reunirse con sus familiares. [4]
Los inviernos en Saskatoon se dedicaban al hockey. El amor de Buller por este deporte se desarrolló en el terreno baldío inundado y helado de su tío. Muchos de los chicos locales jugaban a una forma de hockey llamada shinny , o hockey callejero , y en 1937 se inauguró la primera pista de hielo artificial en Saskatchewan y los chicos pronto formaron ligas. Buller ascendió rápidamente en las filas durante su infancia y adolescencia, a menudo jugando junto a miembros del equipo mayores y más experimentados. Sin embargo, sus habilidades atléticas fueron reconocidas y deseadas por los entrenadores desde el principio. Además del hockey sobre hielo, Buller también participó en fútbol, béisbol, baloncesto, golf, natación y atletismo; ganó muchos premios.
En el artículo de David A. Schwartz "A Mensch on Defense – The Hy Buller Story" de la revista The Scribe de la Sociedad Histórica Judía de Columbia Británica, describe cómo en los años 30 y 40, había un equipo en Saskatoon que los cazatalentos venían a ver. Los chicos de este club debían asistir a los servicios religiosos semanales y Buller, como judío , no era elegible para unirse. Sin embargo, las habilidades naturales de Buller eran demasiado excepcionales como para pasarlas por alto y en 1942, a la edad de 16 años, se le ofreció un lugar en el campo de entrenamiento de Winnipeg de los New York Rangers . Los padres de Buller dudaron al principio porque era un estudiante excelente. Se había graduado dos años antes y fácilmente podría haber ido a la universidad. Pero el entusiasmo de Buller por el hockey no se podía quebrar y en el otoño de 1942 comenzó a jugar con los New York Rovers de la Eastern Amateur Hockey League junto con otros dos chicos de Saskatoon , Vic Lynn y David Livingston. [5]
Después de una temporada con los New York Rovers, Buller hizo su debut en la Liga Nacional de Hockey con los Detroit Red Wings . [6] En 1944, solo había seis equipos en la NHL, por lo que el espacio era limitado; debido a esto, Buller fue degradado a la Liga Americana de Hockey en la temporada 1944-45. Fue vendido a los Hershey Bears y jugó para ellos durante tres temporadas, durante las cuales fueron subcampeones del banderín dos veces antes de finalmente ganar el título en 1946-47. Buller fue traspasado a los Cleveland Barons a mitad de temporada y los ayudó a establecer un récord de liga de treinta juegos invictos, así como a ganar el campeonato. Buller pasó un total de ocho años en la Liga Americana de Hockey . En su último año con los Cleveland Barons , ganaron la Copa Calder , [2] y Buller, quien en ese momento tenía el récord de más puntos de todos los tiempos anotados por un defensor, recibió un lugar en el Equipo de Estrellas de la AHL, una posición que había ocupado un par de años antes en 1948-1949.
En 1951, Buller fue traspasado a los New York Rangers y, tras mucha deliberación, se mudó con su joven familia a la ciudad. En su primer año, Buller jugó en defensa junto a Allan Stanley y su rendimiento igualó el récord de los Rangers para un defensor. Ganó el Trofeo de la Asociación de Comercio del Lado Oeste como el jugador más valioso de los Rangers y quedó en segundo lugar en la categoría del Trofeo Calder Memorial ; también fue el primer defensor novato en ser elegido para el segundo equipo All-Star de los Rangers. [7]
La dirección de los Rangers aprovechó la conexión de Buller con la numerosa población judía de Nueva York para atraer a un nuevo público a los partidos en casa. En el Madison Square Garden se colgaron pancartas adornadas con la estrella de David y los periodistas deportivos reforzaron su fe con frecuencia. [8]
En 1954, Buller fue traspasado a los Montreal Canadiens, pero antes de que comenzara la temporada anunció su retiro del hockey. David A. Schwartz, sobrino de Buller, descarta las teorías de que Buller se retiró porque el juego era demasiado violento, en su artículo "A Mensch on Defense – The Hy Buller Story" de la revista The Scribe de la Sociedad Histórica Judía de Columbia Británica. Schwartz descubrió que Buller se retiró principalmente porque no quería desarraigar a su familia nuevamente, pero también porque un salario de la NHL no era sustancial. Su condición física estaba debilitada como resultado de las lesiones que había sufrido a lo largo de su carrera. [9]
Buller estuvo casado con Elaine Witten durante 22 años y tuvieron tres hijos, Bob, Bruce y Jeff. [3]
La familia Buller regresó a Cleveland por unos años, donde Hy trabajó como vendedor antes de mudarse a Vancouver , Columbia Británica en 1962, donde entrenó a varios equipos de hockey amateur. En 1965, a Buller le diagnosticaron cáncer . Él y su esposa decidieron regresar a Cleveland y en 1968 murió de cáncer. [3] [10]
Nueve años después de su muerte, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Cleveland. [3]
El 4 de julio de 2017, Buller fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional en el Instituto Wingate, Netanya, Israel. [11]
El Museo Judío y Archivos de Columbia Británica tiene una extensa colección de registros relacionados con la carrera y la familia de Buller.