Hwange , originalmente conocida como Wankie , es una ciudad en Zimbabue , ubicada en el distrito de Hwange , en la provincia de Matabeleland Norte , en el noroeste de Zimbabue, cerca de las fronteras internacionales con Botsuana y Zambia . Se encuentra aproximadamente a 100 kilómetros (62 millas), por carretera, al sureste de las Cataratas Victoria , la ciudad grande más cercana. [2] La ciudad se encuentra en la línea ferroviaria de Bulawayo , la segunda ciudad más grande de Zimbabue, a las Cataratas Victoria. Hwange se encuentra a una altura de 770 metros (2530 pies), sobre el nivel del mar. [3]
La ciudad alberga las oficinas del Ayuntamiento de Hwange, así como la sede de la Administración del Distrito de Hwange . Hwange y el campo circundante son un centro para la industria en Zimbabwe. La mina de carbón de Hwange es la más grande del país, con reservas probadas que se estima que duran más de 1.000 años, con los niveles de producción actuales. El campo de carbón Wankie , uno de los más grandes del mundo, fue descubierto aquí en 1895 por el explorador estadounidense Frederick Russell Burnham . [4] Hoy en día, el carbón para todo el país se transporta por el ferrocarril minero a Thomson Junction , donde se entrega a los Ferrocarriles Nacionales de Zimbabwe (NRZ) para su posterior transmisión. En 2010, Botswana, Zimbabwe y Mozambique firmaron un acuerdo para desarrollar un ferrocarril para la exportación de carbón a Technobanine Point cerca de Maputo . El costo por tonelada de transporte ferroviario a la costa asciende a diez veces la costa de extracción.
Hwange también es un centro turístico debido a la presencia del cercano Parque Nacional de Hwange , el parque nacional más grande de Zimbabue. El parque nacional alberga una gran cantidad de elefantes, jirafas, leones y otros animales salvajes. El banco comercial Royal Bank Zimbabwe tiene una sucursal en la ciudad. [5] La planta de energía más grande de Zimbabue, la central térmica de Hwange , se construyó aquí en la década de 1980.
La ciudad recibe su nombre del jefe de Zwange, que ahora se llama Jefe Hwange . La ciudad era conocida como Wankie hasta 1982.
En junio de 1972, se produjo el desastre minero más mortífero en la historia del país, cuando se produjo una explosión subterránea en la mina de carbón Wankie No.2. [6] Cuatrocientos veintisiete mineros perdieron la vida: trescientos noventa y un africanos y treinta y seis europeos. [7] Además de los ciento setenta y seis rodesianos que murieron, había noventa y un zambianos, cincuenta y dos de Mozambique, treinta y siete de Malawi, treinta tanzanos, trece del África sudoccidental y uno de Botsuana. [8]
Según el censo de 1992, la población de Hwange era de 42.581 habitantes. En el censo de 2022, la ciudad tiene una población de 21.300 habitantes. [9]
En Hwange se ha jugado críquet de primera clase en el estadio de críquet Tom Kenton Oval, muy conocido en la ciudad y sede del club de críquet Hwange (Wankie). Anteriormente se lo llamaba Wankie Oval. El Hwange Colliery FC (antes conocido como Wankie Colliery FC) es un club de la Premier Soccer League con sede en Hwange que ascendió a la primera división en 2009.