Rentboy.com era un sitio de redes sociales comercial que conectaba a trabajadores sexuales y masajistas masculinos con clientes potenciales. Rentboy.com también era el principal organizador de los International Escort Awards y de un cabaret ambulante llamado "Hustlaball".
En su momento, Rentboy.com publicó un manifiesto en su sitio web destinado a las trabajadoras sexuales y a sus clientes. En él se promovía la filosofía de “sexo seguro, porque la gran mayoría de las trabajadoras sexuales no practican sexo inseguro”. En él se afirmaba que “si bien este trabajo puede no ser para todos, tiene el lugar que le corresponde entre las carreras honorables”. [2] El 25 de agosto de 2015, el director ejecutivo Jeffrey Hurant (también conocido como “Jeffrey Davids”) [3] y otras seis personas fueron arrestados en la sede de Rentboy.com y acusados de conspirar para violar la Ley de Viajes al promover la prostitución.
En 1997, Jeffrey Hurrant fundó Rentboy.com, el primer sitio web de acompañantes masculinos. [4] Desde su fundación, Hurant se desempeñó como director ejecutivo y Sean Van Sant como director de la empresa. La empresa tenía su sede en Manhattan. [5] Según Van Sant,
"Rentboy.com no es una agencia de acompañantes . Somos un servicio de anuncios para acompañantes masculinos, donde los hombres publican sus propios anuncios y trabajan por cuenta propia, para que los clientes puedan contactarlos directamente. Nuestra misión es crear un espacio sin prejuicios donde cualquier persona que sienta curiosidad por explorar la compañía entre hombres pueda contratar a un hombre por horas". [6]
En junio de 2009 [actualizar], Rentboy.com empleaba a 10 personas en tres oficinas y alojaba 40.000 perfiles de acompañantes. [7] En 2009, 1,4 millones de clientes visitaron el sitio web. [8]
El 25 de agosto de 2015, agentes federales del Departamento de Seguridad Nacional y miembros del Departamento de Policía de Nueva York allanaron la sede de Rentboy.com. [9]
Rentboy.com patrocinó su propia carroza cada año en la Marcha del Orgullo Gay de la ciudad de Nueva York . [10]
Los International Escort Awards, también conocidos como "Hookies", fueron fundados por Jeff Hurant y Sean Van Sant de Rentboy.com. [11] La primera ceremonia se celebró en el Roxy de la ciudad de Nueva York en octubre de 2006. [12]
Hustlaball fue un cabaret sexual y una fiesta de baile organizada en parte por rentboy.com [13] con la intención de desestigmatizar y honrar a las trabajadoras sexuales. [8] A partir de 2007, Rentboy.com organizó Hustlaball tres veces al año, con un espectáculo en Las Vegas en enero, un espectáculo en Londres en mayo y un espectáculo en Berlín en octubre. [10] Parte de las ganancias de este evento se destinaron a organizaciones benéficas como Lambeth Hate Crime Initiative, Terrence Higgins Trust y Gay Men's Health Crisis . [14] [15]
El fundador Jeffrey Hurant dijo sobre Hustlaball: "Esta es una oportunidad para que las trabajadoras sexuales sean abiertas y se sientan orgullosas de lo que hacen". [16]
El 25 de agosto de 2015, agentes del DHS y del NYPD allanaron la sede de Manhattan de Rentboy.com como parte de una investigación de lavado de dinero y prostitución estatal. Siete personas, incluido el director ejecutivo Jeffrey Davids, fueron arrestadas. [9] "Como se alega, Rentboy.com intentó presentar una apariencia de legalidad, cuando en realidad este burdel de Internet ganó millones de dólares con la promoción de la prostitución ilegal", dijo la fiscal federal en funciones para el Distrito Este de Nueva York, Kelly Currie, en una declaración. El DHS estuvo involucrado en la redada en parte porque la investigación involucraba transferencias de dinero a través de las fronteras estatales. Los siete acusados fueron acusados de conspirar para violar la Ley de Viajes al promover la prostitución. [18]
El 7 de octubre de 2016, el exdirector ejecutivo Hurant se declaró culpable en un tribunal federal de promover la prostitución. En agosto de 2017, Hurant fue sentenciado a seis meses de prisión federal. [19] Si bien el caso había suscitado acusaciones de prejuicios contra los homosexuales, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos declaró que "cualquier insinuación de que una población específica fuera el objetivo es categóricamente falsa". [20]