El huracán Madeline fue un costoso ciclón tropical cuyos restos causaron cientos de millones de dólares en daños en Texas en octubre de 1998. El último ciclón tropical de la temporada de huracanes del Pacífico de 1998 , Madeline, se originó a partir de una onda tropical que surgió frente a la costa de África el 25 de septiembre de 1998. La onda atravesó el océano Atlántico y cruzó América Central el 5 o 6 de octubre. Gradualmente, el sistema se intensificó y fue clasificado como depresión tropical el 16 de octubre, tormenta tropical más tarde ese día y huracán el 17 de octubre. La tormenta alcanzó vientos máximos de 85 mph (137 km/h) a unas 95 millas (153 km) al suroeste de San Blas, Nayarit , y después de 18 horas posteriormente comenzó a debilitarse. Aunque Madeline nunca tocó tierra, numerosas bandas de lluvia afectaron la costa mexicana sin causar daños ni muertes conocidas. La humedad remanente se desplazó hacia el norte y contribuyó a las inundaciones en el centro de Texas , que mataron a 31 personas y causaron daños por 750 millones de dólares (USD de 1998; USD de 2024).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 25 de septiembre de 1998, una onda tropical emergió frente a la costa de África , produciendo grupos concentrados intermitentes de actividad convectiva. La onda atravesó el océano Atlántico y el mar Caribe antes de cruzar América Central el 5 o 6 de octubre. Después de varios días, la convección aumentó y se iniciaron las clasificaciones de Dvorak. Las imágenes satelitales indicaron que el sistema se disipó el 11 de octubre, aunque persistió un área de nubosidad frente a la costa de México . Después de cuatro días, el sistema se regeneró y bajo el flujo difluente en altura, la convección profunda se volvió más concentrada; [1] se estima que se formó una depresión tropical a las 0000 UTC el 16 de octubre, a unas 230 millas (370 km) al oeste-suroeste de Manzanillo, México . [2] Inicialmente, debido a la desorganización, determinar el movimiento hacia adelante de la depresión fue difícil, [3] aunque unas horas más tarde se estimó que el sistema se dirigía al norte-noroeste. [4] Con condiciones favorables en la altura, la convección profunda se volvió más concentrada y 12 horas después de su desarrollo inicial, la depresión se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Madeline a unas 170 millas (270 km) al suroeste de Cabo Corrientes . [2]
Durante la tarde, las cimas de las nubes convectivas se calentaron ligeramente, aunque la tormenta continuó intensificándose. [5] Poco después, la actividad de tormenta eléctrica se limitó, ya que Madeline permaneció generalmente estacionaria en movimiento. [6] Una vaguada de nivel medio que se acercaba giró a Madeline hacia el noreste. Las características de las bandas mejoraron gradualmente en organización y, a fines del 17 de octubre, la tormenta alcanzó el estado de huracán. [2] Sin embargo, las imágenes satelitales indicaron que la actividad convectiva se limitó a la parte occidental de la tormenta y, al mismo tiempo, comenzó a formarse un ojo . [7] Temprano el 18 de octubre, los datos de un vuelo de un avión de reconocimiento en la tormenta encontraron una presión central mínima de 985 mbar (29,1 inHg), mientras la tormenta se desplazaba hacia el noreste a alrededor de 4 mph (6,4 km/h) cerca del borde occidental de un eje de cresta este-oeste a gran escala. [8] El aparente ojo se llenó de nubes poco después y se descubrió un ligero aumento de temperatura cerca del centro. A pesar de ello, el flujo de salida en niveles superiores fue favorable, lo que llevó a predicciones de una ligera intensificación. [9]
Poco después, Madeline alcanzó vientos máximos de 85 mph (137 km/h) a unas 95 millas (153 km) al suroeste de San Blas, Nayarit . El huracán mantuvo vientos máximos durante unas 18 horas mientras volvía a curvarse hacia el noroeste. [2] Con evidencia de cizalladura del viento del sur , solo existía una pequeña área de actividad de tormenta profunda el 19 de octubre, y el sistema comenzó a aparecer mal definido en las imágenes satelitales. [10] El huracán se debilitó rápidamente hasta convertirse en tormenta tropical, [2] y más tarde ese día, la tormenta quedó sin convección debido a la fuerte cizalladura del viento. [11] El 19 de octubre, la tormenta se degradó a depresión tropical, dejando solo un remolino de nubes bajas a medio camino entre el extremo sur de Baja California y el territorio continental de México. [2] A las 0600 UTC del 20 de octubre, los restos de Madeline se habían disipado por completo. [2]
En previsión de Madeline, el gobierno de México emitió una advertencia de tormenta tropical para la península de Baja California al sur desde La Paz , y una advertencia de huracán desde San Patricio, Jalisco hasta El Dorado, Sinaloa , incluidas las Islas Marías . Inicialmente se pronosticó que la tormenta tocaría tierra cerca de Mazatlán , lo que llevó a los funcionarios a cerrar el puerto de la ciudad. El presidente Ernesto Zedillo aconsejó a los residentes potencialmente afectados que permanecieran en el interior o buscaran refugio en refugios. [12] Además, la amenaza del huracán canceló una expedición de pesca en el Golfo de California debido al fuerte oleaje. La expedición debía proporcionar un nuevo acuario en el centro de Denver, Colorado , con alrededor de 8.500 peces. [13] Las autoridades mexicanas desplegaron 2.000 soldados en áreas remotas del estado de Sinaloa, en la costa del Pacífico, para prepararse para el huracán. Varios miles de residentes y turistas en los centros turísticos de Puerto Vallarta y Mazatlán fueron puestos en espera para evacuar sus hogares. [14] Las autoridades a lo largo de la costa en el estado de Nayarit fueron casa por casa, avisando a la gente sobre la tormenta que se aproximaba. [15] Además, se recomendó a los barcos que iban de Salina Cruz a Acapulco que permanecieran en puerto. [16]
Aunque Madeline nunca cruzó la costa, numerosas bandas de lluvia afectaron la costa mexicana, cayendo hasta 9,8 pulgadas (250 mm). [27] A pesar de esto, no se reportaron daños ni muertes en México. [2] Después de que la tormenta se disipó, la columna de humedad remanente contribuyó a graves inundaciones en el centro de Texas . [28] Las precipitaciones en Texas alcanzaron las 22 pulgadas (560 mm) en algunos lugares. Treinta y una personas murieron debido a las inundaciones y los daños ascendieron a $ 750 millones (USD de 1998). [29] Un total de 24 de las muertes fueron ahogamientos, 22 de ellas fueron causadas por conducir vehículos en aguas altas en una carretera inundada por los aguaceros torrenciales. Hubo 16 incidentes diferentes cuando ocurrieron este tipo de muertes, cuatro de ellos involucrando muertes múltiples. Otros tres murieron debido a un trauma y uno murió de hipotermia después de que la persona se sumergiera en el agua. [30] El mayor impacto fue en el sur de Texas, que incluía las áreas urbanas de San Antonio y Austin , y todos sus suburbios circundantes. Los condados con las precipitaciones, daños y muertes más importantes fueron el condado de Travis , el condado de Bexar , el condado de Guadalupe , el condado de Comal y el condado de Caldwell . Esta área incluía las ciudades de San Antonio y Austin . En una pequeña área en el condado de Caldwell, hubo 29 pulgadas (740 mm) de lluvia estimada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos . Esto incluyó el área de Lockhart, Texas , que se inundó gravemente por la tormenta debido a su proximidad al río San Marcos . La mayor parte del condado recogió un estimado de 20 a 30 pulgadas (510 a 760 mm) de lluvia, incluidos San Marcos, Texas , New Braunfels, Texas y Kyle, Texas . [31] En total, partes de 60 condados de Texas se inundaron y cientos de personas se vieron obligadas a huir de sus hogares. [32]
Debido a las inundaciones, veinte condados fueron declarados zonas de desastre federal, lo que abrió el camino a ayudas como préstamos federales. El entonces presidente Bill Clinton prometió ayuda a las víctimas de la tormenta y el entonces gobernador George W. Bush realizó una gira por la región devastada con el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias . [33]
